Nors Saturno mėnulio Titano paviršiuje yra skysčių angliavandenilių ežerų ir upių, liūčių, kurios juos maitina, gali būti nedaug ir toli. Remiantis NASA „Cassini“ misijos surinktais duomenimis, daugiau nei 1000 metų „Titan“ vietose lietus gali būti nematomas.
Pasak dr. Ralpho Lorenzo iš Johno Hopkinso taikomosios fizikos laboratorijos (JHUALP), nauja misija į Titaną yra būtent tai, ko reikia norint tai pasiekti.
Lietus ant Titano ?! Tai skamba keistai, tačiau mokslininkai stebėjo sudėtingą skysčių ciklą Titane, kuriame ežerai ir upės, debesys ir lietus, kuris juos turi maitinti. Bet Titane, kur paviršiaus temperatūra nukrinta iki -179C, mes nekalbame apie vandenį. Visas hidrologinis ciklas vyksta su metanu: metano ežerai, metano upės ir metano lietus.
Ir atrodo, kad lietus ant Titano gali būti ekstremalus - giliais upių kanalais, kurie turėjo būti didžiuliai srautai trumpą laiką. Bet šis lietus taip pat turi būti retas. Atlikdamas visus savo Titano stebėjimus, Cassini pastebėjo tik du patamsėjusių regionų atvejus, kurie galėjo parodyti kritulius.
Neseniai vykusiame pokalbyje Mėnulio ir planetų mokslo konferencijoje (LPSC) dr. Lorenz pristatė savo „Titan“ kritulių įvertinimus ir naujos misijos, kuri galėtų ją ištirti, poreikį.
„Titan Mare Explorer“ („TiME“)
Dr. Lorenzas yra vienas iš mokslininkų, susijusių su siūloma „Titan Mare Explorer“ (TiME) misija; viena iš trijų išrinktų misijų, kurios gali būti paverstos NASA atradimų misijomis.
Jei pasirinktas, „TiME“ keliaus į Saturno sistemą, nusileis per tirštą Titano atmosferą ir nusileis į Ligeia Mara - didelį ežerą Mėnulio paviršiuje. Tai būtų ieškoma lietaus audrų nusileidimo metu - ypač mažai tikėtinas įvykis - ir tada būtų stebima, ar dangus nėra kritulių. Jis galėtų „išgirsti“ lietaus kritimą tiesiai ant jo ir aplink jį esančiame skystyje. „TiME“ taip pat būtų įrengti instrumentai, kurie leistų pamatyti debesų susidarymą, lietaus velenus ir netgi metano vaivorykštę.
Darant prielaidą, kad lietaus velenai yra 10 km pločio ir būtų pastebimi 20 km atstumu, žemė turėtų sugebėti aptikti liūtis per 1200 km2 plotas. Pasak dr. Lorenzo:
Mes galime tikėtis 50% tikimybės, kad nusileidžiančiam lietui bus lyjama tiesiogiai vykdant 2500 valandų misiją, tačiau jo kamera galėtų stebėti netoliese esančius kritulius tikimasi ~ 5 kartus.
Kartą per 1000 metų?
Nors orų sistema Titane yra panaši į Žemę, ji tikriausiai turi keletą reikšmingų skirtumų, apie kuriuos užsiminė Cassini stebėjimai. Nors 2004 m. Buvo galimų audrų, iki 2010 m. Buvo didžiulis atotrūkis. Po „audros“ Titano paviršius buvo pakeistas dideliu užtamsintu plotu, kuris galėjo parodyti skysčio prisotinimą paviršiuje. Šie tvenkiniai atrodė išdžiūvę būsimuose stebėjimuose.
Įvertinimai rodo, kad regionuose, esančiuose netoli Titano polių, kritulių kiekis būna 10–100 valandų kiekvienais Titano metais (30 Žemės metų). Bet sausesnės mėnulio dalys gali pamatyti ne daugiau kaip vieną kritulį kas 1000 metų.
Šaltinis: USRA pristatymas
