„Cassini“ beveik ketverius metus riedėjo aplink Saturną ir stebėtinai, kad erdvėlaivis vis atranda naujų ir netikėtų ypatybių apie šį pasaulį ir jo žiedų bei mėnulių sistemą. Neseniai dviejuose Saturno žieduose „Cassini“ rado tvarkingų, tankiai sugrupuotų, riedulio dydžio ledinių dalelių, išsikišusių į išorę žiedų linijas, bangas, pavyzdžiui, nuo uolos, nukritusios ramiame tvenkinyje. Keista, tačiau atstumai tarp šių žiedo dalelių išlieka santykinai vienodi, net jei jų greitis gali kisti. Šis modelio tipas yra visiškai naujas, nes paprastai atstumai tarp dalelių keičiasi atsižvelgiant į jų greitį.
Šis modelis buvo aptiktas, kai Cassini pasiuntė tris signalus link Žemės. Signalai kirto Saturno žiedus, o dažniai buvo išsibarstę iš praeinančių žiedo dalelių. Kai signalai buvo užfiksuoti NASA giluminio kosminio tinklo antžeminėmis antenomis, Cassini mokslininkai pamatė įprastą signalų dažnį.
„Ši ypatybė yra pati mažiausia ir detaliausia iš visų iki šiol matytų Saturno žieduose“, - sakė „Cassini“ radijo mokslo komandos narys Essamas Maroufas. „Chaotiškoje žiedų aplinkoje rasti tokį tvarkingumą ankščiausiose vietose yra nieko nuostabaus“. Įprastą struktūrą galima rasti tik tose vietose, kur dalelės yra tankiai supakuotos kartu, tokiose kaip B žiedas ir vidinė A žiedo dalis. Signalai buvo siunčiami norint užfiksuoti visą žiedų vaizdą.
Netikėtas Saturno žiedų modelis gali suteikti mokslininkams naujų idėjų, ko tikėtis iš kitų panašių planetų ir saulės sistemų.
Mokslininkai šį dalelių modelį vadina „nepaprastai pailginta natūralia difrakcine grote“. Difrakcinė grotelė turi lygiagrečias linijas kaip tvoros tvora; kai šviesa pasiekia šią tvorą, ji skiriasi nuo bangos ilgio, nuo ultravioletinės iki infraraudonosios šviesos.
„Signalai rodė, kad dalelių grupės buvo išdėstytos netikėtai taisyklinga formacija, kuri ritmu judėjo Saturno žieduose“, - sakė Maroufas. „Kiekviena dalelė yra savo orbitoje, o kartais jos susiduria ir juda viena nuo kitos, kai keičiasi jų greitis. Dėl to dalelės susibūrė į tankias grupes, esančias visame žiede harmoningai viena su kita. “
Originalus naujienų šaltinis: „Cassini“ pranešimas spaudai
