Ištisos kartos daugelis svajojo apie dieną, kai būtų galima žengti koja kojon su Marsu. „Žemės dvynys“ planeta. Ir per pastaruosius kelerius metus daugybė orbitų, nusileidimų ir roverių atskleidė buvusio vandens Marso vandenyje įrodymus, jau neminint galimybės, kad vanduo vis dar egzistuoja po žeme. Šios išvados paskatino norą siųsti įgulos narių misijas į Marsą, jau neminint pasiūlymų ten įkurti koloniją.
Tačiau šis entuziazmas gali atrodyti šiek tiek klaidingas, kai atsižvelgiama į visus Marso aplinkos iššūkius. Be to, kad Marsas yra labai šaltas ir daug spinduliuotės, jis taip pat yra labai sausas. Remiantis nauju NASA Ames tyrimų centro tyrėjų vadovaujamu tyrimu, Marso dirvožemis yra maždaug 1000 kartų sausesnis nei kai kuriuose sausiausiuose Žemės regionuose.
Tyrimas, pavadintas „Mikroorganizmų metabolinio aktyvumo apribojimai Atakamos paviršiniuose dirvožemiuose, kuriuos lemia ugniai atsparūs biomarkeriai: įtaka Marso gyvybingumui ir biomarkerių nustatymui“, neseniai pasirodė žurnale Astrobiologija. Tyrimui vadovavo NASA Ames tyrimų centro nariai. Tyrime dalyvavo tyrėjai iš Džordžijos technologijos instituto, Carlo Sagano centro SETI institute, Centro de Astrobiologia (INTA-CSIC), NASA Goddard kosminių skrydžių centro ir Masačusetso tyrinėtojų. Technologijos institutas.
Tyrimo komanda siekė išsiaiškinti, ar mikroorganizmai gali išgyventi Marso sąlygomis. Atsakydama į šį klausimą, komanda nuvyko į Atakamos dykumą Čilėje - 1000 km (620 mylių) žemės ruožą Pietų Amerikos vakarinėje pakrantėje. Vidutinis kritulių kiekis yra tik nuo 1 iki 3 mm (nuo 0,04 iki 0,12 colio) per metus, Atakamos dykuma yra žinoma kaip sausiausia nepolinė vieta pasaulyje.
Tačiau Atakamos dykuma nėra nevienodai sausa ir priklauso nuo skirtingos platumos kritulių. Nuo pietinio galo iki šiaurinio galo krituliai keičiasi nuo kelių milimetrų lietaus per metus iki tik kelių milimetrų lietaus per dešimtmetį. Ši aplinka suteikia galimybę ieškoti gyvybės mažėjant kritulių kiekiui, todėl tyrinėtojai gali nustatyti mikroorganizmų išgyvenamumo apribojimus.
Būtent šiauriniame dykumos gale (vadinamame Antofagastos regione) sąlygos tampa panašiausios į Marsą. Vidutinis metinis kritulių kiekis yra tik 1 mm per metus, todėl mokslininkams, mėgstantiems imituoti Marso aplinką, tai buvo populiari vieta. Be to, kad patikrintų, ar mikrobai gali išgyventi tokiomis sausomis sąlygomis, komanda taip pat siekė išsiaiškinti, ar jie yra pajėgūs augti ir daugintis.
Neseniame NASA pranešime spaudai paaiškino Mary Beth Wilhelm - NASA Ames tyrimų centro Džordžijos technologijos instituto astrobiologė ir pagrindinė naujojo tyrimo autorė:
„Žemėje visur randame mikrobų gyvybės įrodymų. Tačiau ekstremalioje aplinkoje svarbu žinoti, ar mikrobas neveikiantis ir vos išgyvenantis, ar tikrai gyvas ir gerai ... Sužinoję, ar ir kaip mikrobai išlieka gyvi ypač sausuose Žemės regionuose, tikimės geriau suprasti, ar kadaise Marsas turėjo mikrobų gyvenimas ir ar jis galėjo išlikti iki šių dienų “.
Surinkusi dirvožemio pavyzdžius iš visos Atakamos dykumos ir nugabenusi juos į laboratoriją Ames mieste, tyrimų komanda pradėjo atlikti bandymus, norėdama išsiaiškinti, ar jų mikroorganizmų mėginiuose nebuvo kokių nors streso žymenų. Tai yra pagrindinis būdas parodyti, kad gyvenimas auga, nes ramybės būsenoje esantys organizmai (t. Y., Kurie tik išgyvena) nerodo jokių streso žymenų.
Tiksliau, jie ieškojo ląstelių išorinių membranų lipidų struktūros pokyčių, kurie paprastai tampa standesni reaguojant į stresą. Jie nustatė, kad mažiau sausose Atakamos dykumos dalyse buvo šis streso žymeklis; tačiau keista, kad tų pačių žymeklių trūko sausiausiuose dykumos regionuose, kur mikrobai patiria didesnį stresą.
Remdamasi šiais ir kitais rezultatais, grupė padarė išvadą, kad tokiose aplinkose kaip Atakamos dykuma yra mikroorganizmų pereinamojo laikotarpio linija. Vienoje šios linijos pusėje pakanka nedidelio vandens kiekio, kad organizmai vis dar galėtų augti. Kita vertus, aplinka yra tokia sausa, kad organizmai gali išgyventi, tačiau neaugs ir dauginsis.
Komandai taip pat pavyko rasti mikrobų, kurie Atakamos dirvožemio mėginiuose buvo mirę mažiausiai 10 000 metų, įrodymų. Jie sugebėjo tai nustatyti ištyrę mikrobų aminorūgštis, kurios yra statybiniai baltymų blokai, ir ištyrę jų struktūros pasikeitimo greitį. Šis radinys buvo gana stebinantis, matant, kaip labai retai senovės gyvybės liekanos randamos Žemės paviršiuje.
Atsižvelgiant į tai, kad Marsas yra 1000 kartų sausesnis nei net sausiausios Atakamos dalys, šie rezultatai nedžiugino naujienų tiems, kurie tikisi, kad ten vis tiek bus mikrobų. Tačiau faktas, kad praeities mikrobų likutis buvo rastas sausiausiose Čilės dykumos vietose - kurios būtų buvę, kai sąlygos būtų drėgnesnės ir būtų gerai išsilaikytos - yra labai gera žinia, kai reikia ieškoti praeities gyvenimo Marse. .
Iš esmės, jei mikrobų gyvybė egzistuotų Marse atgal, kai ji buvo šiltesnė, drėgnesnė aplinka, to senovės gyvenimo pėdsakų vis tiek gali būti. Kaip paaiškino Vilhelmas:
„Prieš važiuodami į Marsą, galime naudoti„ Atacama “kaip natūralią laboratoriją ir, remdamiesi mūsų rezultatais, pakoreguoti savo lūkesčius to, ką galime rasti ten nuvykę. Žinant, kad Marso paviršius šiandien gali būti per sausas, kad galėtų augti, bet tai, kad mikrobų pėdsakai gali išlikti tūkstančius metų, padeda mums suprojektuoti geresnius instrumentus, kad ne tik ieškotume gyvybės planetos paviršiuje ir po juo, bet ir bandytume atrakinti savo tolimos praeities paslaptis “.
Ateityje tokios misijos kaip NASA „Marsas 2020“ „Rover“ sieks įsigyti Marso dirvožemio pavyzdžių. Jei NASA pasiūlytas „Kelionė į Marsą“ įvyks iki 2030-ųjų, kaip planuota, šie mėginiai galėtų būti grąžinti į Žemę analizei. Sėkmės dėka šie dirvožemio pavyzdžiai atskleis praeito gyvenimo įrodymus ir įrodys, kad Marsas kadaise buvo gyvenama planeta!
