NASA siekia išspręsti iššūkius, o tikslas turėti ilgesnį laiką kosmose ar kolonijoje Marse ar kitame pasaulyje yra kupinas iššūkių, įskaitant būtinybę auginti maistą. Kennedy išplėstinių gyvybės palaikymo tyrimų mokslininkai dirba prie Mėnulio / Marso šiltnamio efektą sukeliančių įrenginių projekto prototipo ir bando įvykdyti šį iššūkį.
Mėnulio / Marso šiltnamio projekto prototipas (PLMGP) yra susijęs su astronautų daržovių auginimu ilgą laiką būnant Mėnulyje, Marse ar bet kurioje kitoje vietoje, kur jų neįmanoma atkurti iš Žemės. Projektu siekiama ne tik auginti maistą, bet ir suprasti, kaip maisto auginimo sistemos taip pat gali būti gyvybės palaikymo sistemų dalis.
„Taikant šį metodą augalai naudoja anglies dioksido šveitimą, tuo pačiu aprūpindami maistu ir deguonimi“. - Dr Ray Wheeler
„Mes dirbame su Arizonos universiteto mokslininkų, inžinierių ir mažų įmonių komanda, kad sukurtume uždarosios grandinės sistemą. Taikant šį metodą, augalai naudoja anglies dioksido šveitimą, tuo pačiu aprūpindami maistu ir deguonimi “, - teigė dr. Ray Wheeler, Kennedy pažangiųjų gyvybės palaikymo tyrimų mokslinis vadovas.
Pats prototipas yra pripučiama, dislokuojama sistema, kurią tyrėjai vadina biogeneracine gyvybės palaikymo sistema. Augant pasėliams, sistema perdirba vandenį, perdirba atliekas ir atgaivina orą.
Sistema yra hidroponinė, todėl nereikia dirvožemio. Vanduo, kuris tiekiamas misijų metu, tiek surinktas vietoje, pavyzdžiui, Mėnulyje ar Marse, yra praturtintas maistinėmis druskomis ir nuolat teka augalų šaknų sistemomis. Oras sistemoje taip pat perdirbamas. Astronautai iškvėpia anglies dioksidą, kurį pasisavina augalai. Vykstant fotosintezei, augalai gamina deguonį kosmonautams.
„Mes imituojame, kokie būtų augalai, jei jie būtų žemėje, ir naudojame šiuos procesus gyvybės palaikymui“, - sakė Arizonos universiteto Kontroliuojamos aplinkos žemės ūkio centro direktorius dr. Giacomelli. „Visa mėnulio šiltnamio sistema iš dalies atspindi biologines sistemas, kurios yra čia, Žemėje“.
„Visa mėnulio šiltnamio sistema iš dalies atspindi biologines sistemas, kurios yra čia, Žemėje“. - daktaras Gene'as Giacomelli
Svarbiausia tokios sistemos dalis yra žinojimas, ką astronautai turės atsinešti su savimi ir kokius išteklius jie gali rasti paskirties vietoje. Tai apima, kokio tipo augalų ir sėklų reikės, taip pat tai, kiek vandens gali būti vandens, kai astronautai pasieks savo tikslą. Taip pat tiriami ir plėtojami vandens išgavimo iš Marso ar Mėnulio metodai.
Net jei reikiamą vandenį galima rasti in situ Marse ir Mėnulyje, tai vargu ar reiškia, kad tai yra lengvos vietos maistui auginti. Astronautai turi būti apsaugoti nuo radiacijos, taip pat ir pasėliai. Šios šiltnamio kameros turėtų būti palaidotos po žeme, o tai reiškia, kad taip pat reikalingos specialios apšvietimo sistemos.
„Mes sėkmingai panaudojome elektrinį LED (šviesos diodų) apšvietimą augalams auginti“, - sakė daktaras Wheeleris. „Mes taip pat išbandėme hibridus naudodami natūralų ir dirbtinį apšvietimą“. Saulės šviesą galima užfiksuoti šviesos koncentratoriais, kurie seka saulę, o paskui šviesą perduoda į kamerą, naudodami šviesolaidinius pluoštus.
Šios sistemos nėra pirmoji NASA patirtis auginant augalus kosmose. Tarptautinės kosminės stoties (ISS) eksperimentai buvo svarbi augalų auginimo ne antžeminėje aplinkoje tyrimų dalis. Veggie augalų augimo sistema buvo pirmasis NASA bandymas, o astronautai iš šios sistemos sėkmingai rinko salotas.
Žemėje yra nusistovėjusios gyvybės palaikymo sistemos, o šis projektas skirtas tam tikros jų nuvežimui į tolimas vietas kosmose.
„Manau, kad įdomu manyti, kad pasiimame savo antžeminius kompanionus su savimi“, - sakė Wheeleris. „Nors yra būdų, kaip sukonstruoti atsargas ir atsargas, tačiau tai nebus tokia tvari priemonė. Šiltnamiai suteikia savarankiškesnį požiūrį į ilgalaikius tyrinėjimus Mėnulyje, Marse ir už jo ribų. “
