Milijonus metų iki dinozaurų, į tanką panašūs plėšrūnai, kurie atrodė kaip Komodo drakonai su absurdiškai didžiulėmis galvomis, klaidžiojo po planetą. Ir paaiškėjo, kad šie ropliai, žinomi kaip eritrosuchidai (eh-rith-stirna-SUE-kids), galėjo išsivystyti į milžiniškus jauniklius, nes jie tapo „hiperkarvėjais“, rodo naujas tyrimas.
Turėdami galingus žandikaulius ir „kepsnius peiliu primenančius dantis“, jie greičiausiai buvo „maisto grandinės viršuje“ savo ekosistemose “, - sakė pagrindinis tyrimo autorius Richardas Butleris, geografijos, žemės ir aplinkos mokslų mokyklos paleobiologijos profesorius. Birminghamo universitete, Jungtinėje Karalystėje.
Remiantis tyrimu, eritrosuchidų galvos buvo proporcingai didesnės, palyginti su kūno dydžiu, nei net didžiausių mėsėdžių dinozaurų galvos ir kūno santykis.
Burly, stačiagalviai eritrosuchidai gyveno nuo 250 milijonų iki 238 milijonų metų, ankstyvajame triaso periode (prieš 251 milijoną iki 199 milijonų metų).
„Jie yra artimi protėvių archosaurų giminaičiams - grupei priklauso paukščiai, dinozaurai, krokodilai ir pterozaurai“, - „Butler“ pasakojo „Live Science“ el. Laiške.
Net neįgudusioms akims šios senovės žvėrių galvos atrodo neįprastai didžiulės, ir tyrėjai tikėjosi, kad nuodugnesnis eritrosuchidų fosilijų tyrimas gali parodyti, kodėl jos sukūrė tokias keistai didžiules galvas.
Mokslininkai palygino eritrosuchidų galvos ir šlaunikaulio ilgio duomenis su kitų gyvų ir išnykusių keturių galūnių gyvūnų matavimais. Jų išvados patvirtino, kad eritrosuchidų „masyvios galvos iš tikrųjų buvo proporcingai didesnės nei bet kurių roplių“. Ši savybė greičiausiai išsivystė, kai grupė prisitaikė užpildyti ekologines nišas kaip hiperkarščiai - gyvūnai, valgantys tik mėsą.
Esant tokioms didžiulėms kaukolėms, eritrosuchidų žandikauliai ir dantys būtų buvę didesni nei jų mažesnės galvutės konkurentai, o didesni raumenys būtų galėję suteikti jiems galingesnį įkandimą, teigė paleontologas ir laisvai samdomas paleoartistas Markas Wittonas. Wittonas, kuris nebuvo susijęs su naujuoju tyrimu, rekonstravo vieną iš eritrosuchidų rūšių, Garjainia madiba, ankstesnio būtybės tyrimo iliustracija.
„Įdomus ne tik jų galvos dydis: jų žandikaulių linijos ir dantų konfigūracija taip pat yra gana moderni“, - „Witton“ pasakojo „Live Science“ el. Laiške. Ir nors tebėra klausimų apie tai, kaip šie senovės „drakonai“ panaudojo žandikaulius, vienas dalykas yra tikras: jų galvos nebuvo tokios sunkios, kaip atrodė. Šios roplių grupės kaukolės buvo pilnos oro kišenių, kurios padarė jas palyginti lengvas. Bet kokiu atveju juos būtų sulaikę tvirti kaklo raumenys, - aiškino Wittonas.
„Jie, nepaisant dydžio, greičiausiai plakė galvą tiksliai ir subtiliai“, - sakė jis. "Galva gali būti didžiulė, bet matome, kad ji gerai palaikoma ir pritvirtinta prie galingo, raumeningo kūno."
Rezultatai buvo paskelbti internete lapkričio 20 d. Žurnale „Royal Society Open Science“.
