Stebina tai, kad du Marso roveriai „Spirit“ ir „Opportunity“ jau beveik ketverius metus kruopščiai dirba Raudonosios planetos paviršiuje. Nors Dvasia dirbo taip pat sunkiai, jei ne sunkiau, lipdama ant kalvų ir eidama per akmenuotą Gusevo kraterio reljefą, ji dar nesužadino savo dvynukų sujudimo. Bet dabar, neseniai Dvasios atradimas srityje, pavadintame „Home Plate“, tyrinėtojai mąsto apie galimą buvusių mikrobų organizmų buveinę.
Tai, ką „Spirit“ rado, yra beveik gryno silicio dioksido, pagrindinio lango stiklo ingrediento, pleistras.
„Ši silicio dioksido koncentracija yra bene reikšmingiausias Dvasios atradimas, atskleidžiantis gyvenamąją nišą, kuri anksčiau egzistavo Marse“, - teigė Steve'as Squyresas, pagrindinis roverių mokslo naudingumo tyrėjas.
Silicis galėjo būti gaminamas iš karštojo šaltinio tipo aplinkos arba kitos rūšies aplinkos, vadinamos fumarole, kur rūgštus garas kyla per įtrūkimus planetos paviršiuje. Žemėje abi šios aplinkos rūšys gyvena mikrobinėmis sąlygomis.
„Įrodymai yra labiausiai nukreipti į fumarolines sąlygas, kaip jūs galite pamatyti Havajuose ir Islandijoje“, - sakė Squyresas. „Palyginti su karštuose šaltiniuose susidarančiomis nuosėdomis, mes mažiau žinome apie tai, kaip fumaroliniai telkiniai gali išsaugoti mikrobų fosilijas. Tai kažkas, ką reikia išsamiau studijuoti čia, Žemėje. “
Squyres teigė, kad pleistras, kurį tyrė Spirit, yra daugiau kaip 90 procentų silicio dioksido ir kad nėra daug būdų, kaip paaiškinti tokią didelę koncentraciją. Vienas iš būdų - selektyviai pašalinti silicio dioksidą iš natūralių vulkaninių uolienų ir sukoncentruoti jį dvasios nuosėdose. Karštosios versmės gali tai padaryti, ištirpindamos silicio dioksidą ant stiprios ugnies ir išmesdamos iš tirpalo, vandeniui atvėsus. Kitas būdas yra selektyviai pašalinti beveik visa kita ir palikti silicio dioksidą. Rūgštus garai esant fumaroles gali tai padaryti. Mokslininkai vis dar vertina abi galimas kilmes.
Viena iš priežasčių, kodėl „Squyres“ palaiko fumarolio istoriją, yra ta, kad Marso dirvožemyje, kuriame gausu silicio dioksido, yra padidėjęs titano lygis. Žemėje titano lygis yra palyginti aukštas kai kuriose fumarolio nuosėdose.
Tuo tarpu abu roveriai ieško žiemos sezono į Marsą. Šiuo metu „Spirit“ saulės kolektorių plokštės yra padengtos dulkėmis nuo didžiulės dulkių audros, kurią šią vasarą patyrė roveriai. „Spirit“ turės taupyti energiją, kad žiemą išgyventų silpną apšvietimą.
„Praėjusią Marso žiemą dvasia nejudėjome maždaug septynis mėnesius“, - sakė Johnas Callasas, „Rovers“ projekto vadovas. „Šį kartą roveris greičiausiai bus nejudantis ilgiau ir su kiekvienos Marso dienos energija turės žymiai mažiau energijos.“
Aš laikau savo sukryžiuotus pirštus dėl dar vieno saulės kolektorių valymo vėjo audros įvykio, kuris įvyko anksčiau, ir taip padidino jėgos galią.
Originalus naujienų šaltinis: „Jet Propulsion Laboratory“ žinių laida
