Marso šiauriniame pusrutulyje, tarp planetos pietinių aukštumų ir šiaurinių žemumų, yra kalvotas regionas, žinomas kaip Colles Nilli. Šis riboženklis yra labai ryškus Marso bruožas, nes jis yra kelių kilometrų aukščio ir apsuptas senovės ledynų liekanų.
„Mars Express“ misijos dėka dabar atrodo, kad šiame regione taip pat gyvena keli palaidoti ledynai. Tokia išvada buvo po to, kai aplink orbitą skriejantis orlaivis paėmė vaizdus, kuriuose buvo pavaizduota daugybė išpjaustytų blokų palei šią ribą, ir mokslininkai nustatė, kad tai yra ledo gabaliukai, kurie laikui bėgant buvo palaidoti.
„Mars Express“ vaizduose pavaizduota daugybė šių ypatybių palei šiaurės-pietų ribą. Jie taip pat atskleidžia keletą požymių, rodančių, kad yra palaidotas ledas ir erozija, pavyzdžiui, sluoksniuotos nuosėdos, taip pat keteros ir loviai. Panašios savybės yra ir netoliese esančiuose smūginiuose krateriuose. Manoma, kad visa tai sukėlė senovinis ledynas, nes jis atsitraukė prieš kelis šimtus milijonų metų.
Taip pat yra pagrįsta, kad šios likusios ledo nuosėdos buvo padengtos šiukšlėmis, kurios buvo nusodintos iš plynaukštės, kai jos išsiveržė. Laikui bėgant taip pat nusėdo vėjo dulkės, kurios, kaip manoma, yra ugnikalnių veiklos rezultatas. Pastarąjį šaltinį liudija tamsios medžiagos kepsniai, išdėstyti aplink blokus, taip pat tamsaus smėlio kopos, pastebimos smūgio krateriuose.
Manoma, kad panašios savybės egzistuoja daugelyje Marso pasienio regionų ir, kaip manoma, atspindi apledėjimo periodus, kurie įvyko per amžius. Ir tai nėra pirmas kartas, kai ant Marso pastebimi palaidoti ledynai.
Pavyzdžiui, dar 2008 m. „Mars Reconnaissance Orbiter“ (MRO) panaudojo savo žemę skverbiantį radarą vandens ledui nustatyti po antklodėmis ar uolėtomis šiukšlėmis ir žymiai žemiau esančiose platumose nei bet kuri anksčiau nustatyta. Tuo metu ši informacija atskleidė seniai paslėptą Marso paslaptį, vadinamą „prijuostėmis“.
Šiuos švelniai nuožulnius uolienų telkinius, kurie randami aukštesnių bruožų pagrindu, NASA vikingų orbitos pirmą kartą pastebėjo aštuntajame dešimtmetyje. Vyravo teorija, kad šios prijuostės yra uolienų nuolaužos, suteptos nedideliu kiekiu ledo, rezultatas.
Kartu su šia naujausia informacija, paimta iš šiaurinio pusrutulio, atrodo, kad visame Marso paviršiuje gausu ledo nuosėdų. Šių apledėjusių liekanų buvimas (ir paplitimas) leidžia suprasti Marso geologinę praeitį, kuri, kaip ir Žemė, apėmė kai kuriuos „ledynmečius“.
„Mars Express“ misija nuo 2003 m. Aktyviai stebėjo Marso paviršių. Spalio 19 d. Ji atliks gyvybiškai svarbų vaidmenį, nes „Exomars“ misija įsitvirtins Marso orbitoje, o „Schiaparelli“ nusileidžiančioji komanda nusileis ir nusileis Marso paviršiuje.
Kartu su MRO ir „ExoMars Orbiter“ jis stebės tūpimo signalo signalus, kad patvirtintų jo saugų atvykimą, ir perduos informaciją, siunčiamą iš paviršiaus misijos metu.
ESA tiesiogiai transliuos šį renginį. Ir atsižvelgiant į tai, kad ši misija bus pirmasis EKA robotų nusileidimo įrenginys, pasiekęs Marsą, tai turėtų pasirodyti įdomus įvykis!
