Sąvoka „gyvenama planeta“ atrodo gana plati. Ar tai reiškia, kad jis tinkamas žmonėms? Ar ji tiesiog gali palaikyti kokią nors kitą gyvybės formą? Paprasčiau tariant, planetų apgyvendinimas reiškia planetos gebėjimą vystytis ir palaikyti gyvybę.
Deja, mokslininkams teko pagrįsti savo gyvenamosios planetos skaičiavimus atsižvelgiant į Žemės charakteristikas ir atlikti spėliones. Kai kurie veiksniai, į kuriuos astronomai atsižvelgia vertindami planetos pritaikomumą, yra masė, paviršiaus charakteristikos, orbita, sukimasis ir geochemija.
Viena iš esminių prielaidų, kurias astronomai daro ieškodami gyvenamosios planetos, yra ta, kad ji turi būti antžeminė. Tai reiškia, kad planetą daugiausia sudaro uola ir metalas ir jos kietas paviršius. Kita vertus, dujų milžinas neturi kieto paviršiaus, todėl vargu ar gali kandidatuoti į gyvybę. Masė taip pat yra svarbus veiksnys, nes mažos masės planetos turi per mažai gravitacijos išlaikyti savo atmosferą. Jie taip pat neturi gyvų ugnikalnių ir kitokio geologinio aktyvumo, kuris padeda grūdinti paviršių, kad palaikytų gyvybę, nes dėl mažo skersmens jie praranda energiją. Planetos, turinčios didelį orbitos ekscentricitetą - orbitos nelygumą - turi didesnį paviršiaus temperatūros svyravimą, nes kai kuriais taškais jos yra arčiau Saulės, o kituose orbitos taškuose - daug toliau. Kad planeta būtų tinkama gyventi, ji turi būti vidutinio sukimosi. Jei nėra ašinio posvyrio, sezonai nesikeičia, o jei ašinis pakrypimas yra per stiprus, nei planetai bus sunku pasiekti homeostazę - pusiausvyrą. Kita prielaida, kurią astronomai daro, nustatydami planetų pritaikomumą, yra ta, kad gyvenimas kitose planetose taip pat priklausys nuo anglies. Keturi svarbiausi gyvenimo elementai yra deguonis, azotas, anglis ir vandenilis. Atsižvelgiant į tiek daug svarstymų, nenuostabu, kad mokslininkams sunku nustatyti, ar planeta gali išlaikyti gyvybę.
Astronomai ieško gyvenamųjų planetų ir kitose saulės sistemose. Jie pradėjo ieškoti kitų saulės sistemų gyvenamosiose zonose. Gyvenamoji zona yra erdvės regionas, kuriame sąlygos gyvybingumui yra palankiausios. Astronomai nėra tikri, koks yra mūsų Saulės sistemos gyvenamosios zonos plotas. Žemė yra jos centre, tačiau ji gali nusidriekti net iki Marso ir beveik pasiekti Venerą. Gyvenamoje zonoje ir planetų apgyvendinime didžiausias dėmesys skiriamas anglies pagrindu sukurtam gyvenimui, todėl jie nepadeda numatyti kitų gyvybės formų.
Žurnale „Space“ yra keletas straipsnių, į kuriuos turėtumėte atkreipti dėmesį, įskaitant gyvenamąją zoną ir gyvenamųjų planetų skaičių.
Taip pat turėtumėte pasidomėti, kur gyvenama, ir įprastos planetos.
Astronomijos aktoriai turi Marso vandens paieškos epizodą, kuriame pasakojama, kodėl ieškant vandens yra užuomina į gyvybės atradimą.
