Filme 2010: Metai, kuriais užmezgame ryšį, Stanley's Kubricko tęsinys 2001 m.: Kosminė odisėja, juodieji monolitai dauginasi, suartėja ir paverčia Jupiterį nauja žvaigžde. Kitą kartą išgirstame astronauto Davido Bowmano nusiminusį balsą šia žinia: „Visi šie pasauliai yra tavo, išskyrus Europą. Nebandykite ten nusileisti “. Naujagimio saulė sušildo Europą, ledinį kraštovaizdį paversdama pirmykštėmis džiunglėmis. Pabaigoje pelkėje pasirodo vienas monolitas, laukiantis dar kartą, kad galėtų nukreipti protingų gyvybės formų evoliuciją.
Laikykis atokiau nuo Europa? Negali būti. Tai tiesiog per daug žavinga vieta, kurioje yra dėlionės dėlionės, kryžminiai slėniai, mylios ledo viršuje ir šiltas, sūrus vandenynas apačioje. Filmas buvo senovės - jei ieškosite gyvenimo kitur Saulės sistemoje, Europa yra viena geriausių kandidatų.
Nors mes siuntėme erdvėlaivius fotografuoti ir tyrinėti apledėjusį mėnulį orbitos metu skriejant orlaiviui, joks tūplys dar neturi liesti paviršiaus. Tai netrukus gali pasikeisti. 2016 m. Pradžioje, reaguodama į Kongreso direktyvą, NASA Planetų mokslo skyrius pradėjo priešfazinį tyrimą, skirtą įvertinti būsimos „Europa“ žemių misijos mokslo vertę ir inžinerinį projektą. 2016 m. Birželio mėn. NASA sukvietė 21-erių narių mokslininkų grupę, skirtą Mokslo apibrėžimo komandai (SDT). Komanda sudarė misijos koncepcijos mokslo tikslų ir matavimų rinkinį ir vasario 7 d. Pateikė ataskaitą NASA.
Ataskaitoje išvardyti trys misijos mokslo tikslai. Pagrindinis tikslas yra ieškoti gyvybės įrodymų svetainėje „Europa“. Kiti tikslai yra nustatyti „Europa“ pritaikomumą tiesiogiai analizuojant medžiagą iš paviršiaus, taip pat apibūdinti paviršių ir požeminį sluoksnį, kad būtų galima ateityje atlikti robotų tyrinėjimą Europoje ir jos vandenyne.
Įrodymai yra gana tvirti, kad Europa, kurios skersmuo 1945 mylių - šiek tiek mažesnis už Žemės mėnulį - po ledine pluta yra pasaulinis druskingo vandens vandenynas. Šis vandenynas turi bent du kartus daugiau vandens nei Žemės vandenynai. Du dalykai padaro Europos vandenyną nepakartojamu ir suteikia mėnuliui daugiau galimybių palaikyti mikrobų gyvybes, palyginti su Ganymede ir Enceladus, kurie taip pat laiko vandens telkinius po savo pluta.
Vienas: vandenynas yra gana arti paviršiaus, vos 10–15 mylių žemiau ledinio Mėnulio apvalkalo. Jupiterio (greitųjų elektronų ir protonų) spinduliuotė bombarduoja ledus, sierą ir druskas paviršiuje, sudarydama junginius, kurie galėtų patekti į šiltesnius regionus ir kuriuos gyvieji augalai naudotų augimui ir medžiagų apykaitai.
Du: Nors naujausi atradimai parodė, kad daugelis Saulės sistemos kūnų arba dabar turi požeminius vandenynus, arba gali būti, kad praeityje, Europa yra tik viena iš dviejų vietų, kur atrodo, kad vandenynas liečiasi su uolėtomis jūros dugnomis (kita yra Saturno mėnulis Enceladus). Ši reta aplinkybė daro Europą viena iš aukščiausio prioriteto tikslai ieškant dabarties gyvenimo už Žemės ribų.
Žemėje cheminė gyvybės ir negyvosios uolienos sąveika giliuose vandenynuose ir išorinėje plutos dalyje suteikia energiją, reikalingą mikrobų gyvybei palaikyti ir palaikyti. Visiems žinome, kad giliavandeniai ugnikalniai skverbiasi į druskingus vandenis, kuriuos užplūsta nuolatinis mėnulio lankstumas ir kaitinimas, nes jis skrieja aplink Jupiterį kas 85 valandas.
SDT buvo pavesta sukurti gyvybės aptikimo strategiją - pirmą NASA misiją po Marso Vikingų misijos era daugiau nei prieš keturis dešimtmečius. Ataskaitoje pateikiamos rekomendacijos dėl mokslo prietaisų, kurių reikia patvirtinti, jei mėginiuose, paimtuose iš ledinio mėnulio paviršiaus, skaičiaus ir tipo, reikia patvirtinti gyvybės ženklus.
Komanda taip pat glaudžiai bendradarbiavo su inžinieriais, kurdama sistemą, galinčią nusileisti ant paviršiaus, apie kurį labai mažai žinoma. Atsižvelgiant į tai, kad Europa neturi atmosferos, komanda sukūrė koncepciją, kuri savo mokslo naudą galėtų pernešti į ledinį paviršių nenaudodama tokių technologijų kaip šilumos skydas ar parašiutai naudos.
Koncepcinis landeris yra atskirai nuo saulės varomo „Europa“ daugialypė skrydžio misija, dabar kuriama pradėti 2020 m. pradžioje. Erdvėlaivis į Jupiterį atvyks po daugiamečių kelionių, maždaug kas dvi savaites skriedamas aplink dujų gigantą iš 45 artimų „Europa“ lėktuvų. Kelios „flyby“ misijos metu bus tiriamas Europos pritaikomumas, nustatant jos sudėtį, nustatant vandenyno ir ledo apvalkalo ypatybes ir gerinant mūsų supratimą apie jos geologiją. Misija taip pat padės pamatus būsimam nusileidimui, atlikdama išsamų žvalgybą naudodama savo galingas kameras.
Negalime padėti, bet džiaugiamės gyvenimo misijų į Europą perspektyvomis. Kartais nuostabūs dalykai būna supakuoti į mažas pakuotes.
