Daugiau nei 4 milijardų mylių (6,7 milijardo km) atstumu nuo Saulės esančio Kuiperio juosta yra didžiulė užšalusių pasaulių zona, apie kurią vis dar žinome labai mažai. Paveikslėlis: Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorija / Pietvakarių tyrimų institutas (JHUAPL / SwRI)
Šiandien sukanka 20 metų nuo pirmojo Kuiperio juostos objekto, 1992QB1, atradimo. KBO yra tolimi ir daugiausia mažyčiai pasauliai, sudaryti iš ledo ir uolų, kurie aplink Saulę skrieja neįtikėtinu atstumu, tačiau vis dar yra mūsų Saulės sistemos nariai. Nuo 1992 m. Buvo rasta daugiau kaip 1 300 KBO, o NASA „New Horizons“ erdvėlaivis greitis viršija savo 2015 m. Liepos mėn. Susitikimą su Plutonu ir Charonu (kuris, galima sakyti, yra techniškai pirmieji bet kada rasti KBO), o paskui į juostą netrukus sužinosime daug daugiau apie šiuos tolimojo gylio kosmoso gyventojus.
Tačiau kaip Kuiperio juostos atradimas, kurį pirmą kartą pasiūlė Gerardas Kuiperis 1951 m. (O dar anksčiau - Kennethas Edgeworthas), paveikė mūsų dabartinį Saulės sistemos supratimą? „New Horizons“ vyriausiasis tyrėjas Alanas Sternas iš Pietvakarių tyrimų instituto neseniai tai aptarė savo misijos tinklaraštyje „The PI’s Perspective“.
Pirmiausia, Sternas išvardija keletą stebėtinai įvairių iki šiol atrastų KBO fizinių aspektų:
- Kai kurie yra raudoni, o kai kurie yra pilki;
- Kai kurių paviršių dengia vandens ledas, tačiau kiti (pvz., Plutonas) turi egzotinių lakiųjų ledų, tokių kaip metanas ir azotas;
- Daugelis turi mėnulius, nors nė vienas neturi daugiau žinomų mėnulių nei Plutonas;
- Kai kurie yra labai atspindintys (pvz., Plutonas), kiti turi daug tamsesnį paviršių;
- Kai kurių jų tankis yra daug mažesnis nei Plutono, tai reiškia, kad jie daugiausia pagaminti iš ledo. Plutono tankis yra toks didelis, kad mes žinome, kad jo interjere yra apie 70% uolienų; keletas žinomų KBO yra tankesni nei Plutonas ir netgi uoliau!
Nors šios savybės ir žavi savaime, tik pradedantis tolesnis tyrinėjimas, Sternas pažymi, kad yra trys labai svarbios pamokos, kurias Kuiperio juosta mums išmokė apie Saulės sistemą:
1. Mūsų planetinė sistema yra daug didesnė, nei mes kada nors galvojome.
„Tiesą sakant, mes beveik nežinojome apie Kuiperio juostą - didžiausią mūsų saulės sistemos struktūrą - iki jos atradimo prieš 20 metų“, - rašo Sternas. „Panašu, kad neturime Žemės žemėlapių, kuriuose buvo Ramusis vandenynas dar 1992 m.!“
2. Laikui bėgant planetų vietos ir orbita gali keistis.
„Kai kuriais atvejais tai net sukuria ištisas planetas. Turime tvirtų įrodymų, kad daugelis KBO (įskaitant tokius didelius kaip Plutonas) gimė daug arčiau Saulės, regione, kuriame dabar orbita milžiniškos planetos. “
3. Mūsų ir, tikėtina, ir kitų, Saulės sistema labai gerai pagamino mažas planetas.
„Šiandien mes žinome apie daugiau nei tuziną nykštukinių planetų Saulės sistemoje, ir tos nykštukės jau viršija dujų milžinų ir antžeminių planetų skaičių. Bet manoma, kad didžiausias nykštukinių planetų, kurias mes atrasime Kuiperio juostoje ir už jos ribų, skaičius gali viršyti 10 000. Kas žinojo?"
Sternas, truputį kliudydamas visą Plutono, o ne planetos, temą, klausia: „O kuriai planetos klasei dabar netinka?“
Skaitykite: Ar Plutonas kada nors iš tikrųjų buvo planeta?
Kaiperio juostos atradimas parodė, kad mūsų saulės sistema ir labai tikėtinos planetų sistemos visoje galaktikoje, net Visatoje, nėra tvarkingi ir tvarkingi dalykai, kuriuos būtų galima lengvai apibendrinti klasių mokyklų modeliais ar lentų schemomis. Vietoj to jie yra nepaprastai įvairūs ir dinamiški, nuolat tobulėjantys ir susidedantys iš daugybės, įvairiausių pasaulių, įveikiančių milžiniškus atstumus ... dar sujungti per nuolatos egzistuojančius gravitacijos padarinius (jau nekalbant apie atsitiktinį, tačiau neišvengiamą susidūrimą).
„Kokį nuostabų paradigmos rinkinį keičia mūsų žinios, kurias iki šiol pateikė Kuiperio juosta. Mūsų nuostabus 1990 m. Ir ankstesnis saulės sistemos vaizdas praleido didžiausią savo struktūrą! “
- Alanas Sternas, „New Horizons“ pagrindinis tyrėjas
Daugiau apie „New Horizons“ misiją skaitykite čia.
Pirmasis nustatytas KBO, 1992 m. QB1 (Europos pietų observatorija)
