2017 m. Spalio 19 d. Havajuose esantis teleskopas „Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System-1“ (Pan-STARRS-1) pasiėmė pirmąjį tarpžvaigždinį asteroidą, pavadintą 1I / 2017 U1 (dar žinomas kaip „Oumuamua“). Iš pradžių suklydę dėl kometos, Europos pietų observatorijos (ESO) ir kitų astronomų atlikti stebėjimai parodė, kad iš tikrųjų tai buvo asteroidas, kurio ilgis apie 400 metrų (1312 pėdų).
Dėl duomenų, gautų ESO labai dideliu teleskopu (VLT) Paranal observatorijoje Čilėje, buvo tiksliai nustatytas šio asteroido ryškumas, spalva ir orbita. Ir pagal naują tyrimą, kurį vedė dr. Karen Meech iš Havajų astronomijos instituto, „Oumuamua yra nepanašus į kitus asteroidus, kuriuos mes kada nors matėme, nes jo forma yra labai pailgi (t. Y. Labai ilga ir plona).
Tyrimas, pavadintas „Trumpas raudono ir ypač pailgo tarpžvaigždinio asteroido vizitas“, šiandien (lapkričio 20 d.) Pasirodė moksliniame žurnale Gamta. Dr Meech vadovaujamame būryje dalyvavo nariai iš Europos pietų observatorijos, Osservatorio Astronomico di Roma, Europos kosmoso agentūros SSA-NEO koordinavimo centro ir Havajų universiteto Astronomijos instituto Honolulu mieste.
VLT buvo būdinga bendroms pastangoms greitai apibūdinti greitai judantį asteroidą, nes jį reikėjo pastebėti, kol jis vėl pateko į tarpžvaigždinę erdvę. Remdamiesi pradiniais „Oumuamua“ orbitos skaičiavimais, astronomai nustatė, kad ji jau praėjo artimiausią savo orbitos tašką iki Saulės 2017 m. Rugsėjo mėn. Kartu su kitais dideliais teleskopais VLT užfiksavo asteroido vaizdus naudodamas savo FORS instrumentą.
Tai atskleidė, kad „Oumuamua“ ryškumas labai skiriasi (dešimtkart), nes jis sukasi apie savo ašį kas 7,3 valandos. Kaip dr. Meech paaiškino ESO pranešime spaudai, tai buvo ir stebina, ir labai reikšminga:
“Šis neįprastai didelis ryškumo pokytis reiškia, kad objektas yra labai pailgas: maždaug dešimt kartų, kol jis yra platus, su sudėtinga, išlenkta forma. Mes taip pat nustatėme, kad ji turi tamsiai raudoną spalvą, panašią į daiktus išorinėje Saulės sistemoje, ir patvirtinome, kad ji yra visiškai inertiška, be aplink ją esančių mažiausių dulkių užuominų.”
Šie pastebėjimai taip pat leido dr. Meech ir jos komandai apriboti Oumuamua sudėtį ir pagrindines savybes. Iš esmės dabar manoma, kad asteroidas yra tankus ir akmenuotas asteroidas, turintis daug metalų ir mažai kelio vandens ledui. Tamsus ir paraudęs paviršius taip pat rodo, kad trelinai yra organinių molekulių (pvz., Metano), apšvitinto kosminiais spinduliais milijonus metų, rezultatas.
Skirtingai nuo kitų asteroidų, kurie buvo ištirti arti Žemės ir apskritai Saulės sistemoje, „Oumuamua yra išskirtinis tuo, kad nėra saistomas Saulės sunkio jėgos. Be hiperbolinės orbitos, kurios ekscentriškumas yra 1,2, ne tik iš Saulės sistemos, bet ir už jos ribų, ji reiškia, kad po trumpo susitikimo su mūsų Saulės sistema ji vėl pateks į tarpžvaigždinę erdvę.
Remdamiesi preliminariais jos orbitos skaičiavimais, astronomai padarė išvadą, kad ji kilo iš bendros Vegos, ryškiausios žvaigždės šiauriniame Lyros žvaigždyne, krypties. Važiuodamas didžiuliu 95 000 km / val. Greičiu, „Oumuamua būtų palikęs„ Vega “sistemą maždaug prieš 300 000 metų. Tačiau taip pat įmanoma, kad asteroidas galėjo kilti visai kitur, milijonus metų klaidžiojęs Paukščių Taku.
Astronomų vertinimu, tarpžvaigždiniai asteroidai, tokie kaip „Oumuamua“, praeina pro vidinę Saulės sistemą maždaug kartą per metus. Tačiau iki šiol jie buvo per silpni ir sunkiai pastebimi matomoje šviesoje, todėl liko nepastebėti. Tik neseniai apžvalgos teleskopai, tokie kaip „Pan-STARRS“, buvo pakankamai galingi, kad turėjo galimybę juos aptikti.
Taigi, kas daro šį atradimą tokiu reikšmingu visų pirma. Kadangi bus aptiktas pirmasis tokio tipo asteroidas, tolesni patobulinimai mūsų priemonėse leis lengviau pastebėti kitus, kurie tikrai yra pakeliui. Kaip nurodė Olivier Hainaut - ESO tyrėjas ir tyrimo bendraautorius -, iš „Oumuamua“ taip pat galima išmokti dar daug ko:
„Mes ir toliau stebime šį unikalų objektą ir tikimės tiksliau išsiaiškinti, iš kur jis atsirado ir kur jis eina toliau savo kelionėje po galaktiką“, - sakė jis. „Ir dabar, kai radome pirmąjį tarpžvaigždinį uolą, ruošiamės kitiems!“
Ir būtinai mėgaukitės šiuo ESOcast vaizdo įrašu apie „Oumuamua“, sutikdami su ESO:
