2018 m. Balandžio 18 d. NASA dislokavo naujos kartos egzoplanetų medžioklės teleskopą „Transiting Exoplanet Survey Satellite“ (TESS), kuris, tikimasi, artimiausiais metais suras tūkstančius planetų. Greta kitų tokios kartos teleskopų kaip Džeimso Webbo kosminis teleskopas (JWST), TESS veiksmingai pasiims ten, kur patinka kosminiai teleskopai Hablas ir Kepleris likučiai.
Misija neseniai pradėjo mokslo operacijas (2018 m. Liepos 25 d.) Ir tikimasi, kad šį mėnesį ji perduos savo pirmąjį duomenų rinkinį atgal į Žemę. Tačiau prieš tai planetų medžioklės teleskopas paėmė daugybę vaizdų, kuriuose buvo neseniai aptikta kometa, žinoma kaip C / 2018 N1. Šie vaizdai padėjo parodyti palydovo sugebėjimą rinkti vaizdus plačiame dangaus regione - tai bus ypač svarbu ieškant egzoplanetų.
Kaip rodo pavadinimas, TESS misija yra skirta ieškoti planetų aplink tolimas žvaigždes, naudojant tranzito metodą (dar žinomą kaip. Tranzito fotometrija). Taikant šį metodą, stebimos tolimos žvaigždės, ar nėra periodiškai ryškumo, - tai rodo, kad planeta priešais žvaigždę (dar vadinama tranzitu) eina stebėtojo atžvilgiu. Remdamiesi šiais kritimais astronomai gali įvertinti planetos dydį ir orbitos periodą.
Šis metodas išlieka veiksmingiausia ir populiariausia priemonė egzoplanetoms surasti - tai sudaro 2 951 iš 3 774 patvirtintų atradimų, padarytų iki šiol. Norėdami išbandyti savo instrumentus prieš pradedant mokslo operacijas, TESS trumpą laiką nufotografavo „C / 2018 N1“, artėjantį prie misijos paleidimo pradžios etapo pabaigos - liepos 17 d., Per 17 valandų.
Kometa, kurią jai pavyko užfiksuoti, „C / 2018 N1“, birželio 29 d. Buvo aptikta NASA palydovo, esančio netoli Žemės objekto, plataus lauko infraraudonųjų spinduliuotės tyrimų (NEOWISE) palydovo. Ši kometa yra maždaug 48 milijonų km (29 milijonų mylių) atstumu nuo Žemės Piscis Austrinus pietiniame žvaigždyne. Šiose nuotraukose, kurios buvo sujungtos į vaizdo įrašą (parodyta žemiau), kometa yra matoma kaip ryškus taškas žvaigždžių ir kitų objektų fone.
Kai judama per kadrą (iš dešinės į kairę), kometos uodega gali būti matoma pratęsiant iki kadro viršaus ir pamažu keičiant kryptį, kai kometa slenka per regėjimo lauką. Vaizdai taip pat atskleidžia nemažą astronominės veiklos foną. Pavyzdžiui, apdorojant vaizdą žvaigždės keičiasi nuo baltos iki juodos, o tai išryškina kai kurias vaizduose matomas žvaigždes.
Tai žvaigždės, kurios keičia ryškumą dėl pulsacijos, greito sukimosi ar užtemdamos dvejetainį kaimyną. Daugybė Saulės sistemos asteroidų taip pat matomi kaip maži balti taškeliai, judantys per regėjimo lauką. Paskutinis, bet ne mažiau svarbus dalykas - šiek tiek išsklaidytos šviesos, atsispindėjusios iš Marso, taip pat matoma vaizdo įrašo pabaigoje. Ši lemputė atrodo kaip silpnas platus lankas, judantis per vidurinę rėmo dalį iš kairės į dešinę.
Šis poveikis atsirado dėl to, kad Marsas tuo metu buvo ryškiausias, nes buvo beveik opozicijoje (t. Y. Arčiausiame savo orbitos taške prie Žemės). Šie vaizdai parodo TESS misijos galimybes, net jei jie rodo tik dalelę instrumento aktyviojo regėjimo lauko.
Ateinančiomis savaitėmis ir mėnesiais TESS mokslo komanda toliau tobulins erdvėlaivio našumą ieškodama papildomų saulės planetų. Kaip pažymėta, tikimasi, kad TESS mūsų galaktikoje ras tūkstančius planetų, žymiai padidindama mūsų žinias apie egzoplanetas ir pasaulius, egzistuojančius už mūsų Saulės sistemos ribų!
Ir būtinai peržiūrėkite TESS užfiksuotų vaizdų vaizdo įrašą, maloniai sutikus su NASA Goddardo kosminių skrydžių centru:
