Artėjant kosminių laivų programai, NASA stengiasi pabrėžti kiekvieno įvykio istorinį pobūdį. Aplink Kenedžio kosmoso centrą (KSC) ankstyvomis ryto valandomis audros debesys pasislinko ir tai padidino sklidimo laiką.
Orai taip pat sutrukdė atidėti galutinio kietųjų raketų stiprintuvo (SRB) segmento išvykimą iš asamblėjos atnaujinimo įrenginio (ARF). Po trumpos ceremonijos, kurioje dalyvavo Kennedy kosminio centro direktorius Robertas Cabana ir astronautai Chrisas Hadfieldas bei Gregory C. Johnsonas, buvo paskelbta, kad galutinis SRB segmentas dar porą dienų lauks ARF, kol praeis oro sistema. Atrodė, kad akimirka pabrėžia kai kurias emocijas, kurias šiuo metu jaučia tie, kurie dirbo su SRB.
„Tai kartūs; žinote, kad pastaruosius dvidešimt metų dirbau su čia esančiais žmonėmis “, - sakė Davidas Beamanas, pakartotinai naudojamų kietųjų raketų stiprintuvo projekto, Shuttle Office, vadovas. „Įdomu žinoti, kad beveik įvykdėme misiją, žinoti, kad ruošiamės paskutiniams pora maršrutiniams skrydžiams“.
Išorinis bakas keliavo iš NASA „Michoud“ įrenginio, esančio Luizianoje, iki NASA Kennedy kosminio centro per Meksikos įlanką. Kelionė trunka apie 5 dienas ir apie 900 mylių. „Pegasus“ pasiekė posūkio baseiną netoli masyvaus Transporto priemonių surinkimo pastato (VAB) prieš dieną. Diena buvo įvertinta kaip atspindys tiems, kurie stengėsi pamatyti, kad tankai saugiai atvyktų į KSC.
„Tai jausminga diena, beveik nostalgiška, kas žino, ką atneša ateitis, tačiau bent jau maršrutinių autobusų programai tai yra paskutinė“, - sakė KSC Išorinio tanko ir „Solid Rocket Booster“ vadovė Alicia Mendoza. „Mes džiaugiamės, kad turime baką, mums visiems tekėjo adrenalinas, bet tuo pačiu liūdna, nes tai paskutinis bakas“.
Nors galutinis sprendimas, ar bus įtraukta trečioji misija, ar ne, šiuo metu suplanuotos dvi, visi ženklai rodo, kad ši misija bus įtraukta. Šiuo metu ši misija yra vadinama STS-335 ir tai bus „Launch On Need“ (LON) gelbėjimo misija, skirta paskutiniam suplanuotam kosminio šaudyklos „Endeavour“, STS-134, skrydžiui. Jei ir kada bus suteikta ši misija, įgulą sudarys vadas Chrisas Fergusonas, pilotas Doug Hurley ir misijos specialistai Rexas Walheimas bei Sandra Magnus. Įgula iš mokymų, kaip gelbėjimo misijos, virsta kosminės stoties atsargų papildymo misija.
Tai buvo Robertas Cabana, Kennedy kosminio centro direktorius, kuris pabrėžė darbo, kuris buvo atliktas tiek per pastaruosius tris dešimtmečius, tiek SRB ir ET, svarbą.
„Aš tik noriu pasakyti ačiū už jūsų sunkų darbą ir atsidavimą, ačiū už trisdešimt metų remiančias šaudmenų iš kosmoso operacijas“, - antradienio ceremonijose kalbėjo keturių kartų šaudyklų kosmonautas Cabana. „Ačiū, kad palaikėte nuostabią transporto priemonę, kuri leido surinkti orbitoje esančią kosminę stotį ir padėjo ten Hablo kosminį teleskopą; kuris visus zondus išleido į kosmosą, kuris padarė visus dalykus, kurie nebūtų buvę įmanoma be kosminio šaudyklos. “
