Vaizdo kreditas: NASA / JPL
NASA „Opportunity Rover“ yra nauji namai mažas smūgio krateris ant Marso, o netoliese yra didesnis krateris. Mokslininkai tokias kraterio vietas vertina kaip būdą pamatyti, kas yra po paviršiumi, nereikia kasti.
Skatinami pokyčiai tęsėsi ir „Opportunity“ dvynukui - dvasiai. Inžinieriai nustatė, kad „Spirit“ atminties aparatinė įranga veikia, ir tai patvirtina teoriją, kad „Spirit“ pagrindinė problema yra programinė įranga, kontroliuojanti atminties failų valdymą. „Aš manau, kad turime pacientą, kuriam sėkmingai atsigauna“, - sakė „Mars Exploration Rover“ projekto vadovė Pete Theisinger iš NASA reaktyvinio varymo laboratorijos Pasadena, Kalifornija.
Pirmąsias savo nusileidimo vietos nuotraukas „Opportunity“ grįžo šiandien anksti, maždaug per keturias valandas po to, kai pasiekė Marsą. Paveikslėliai rodo, kad erdvėlaivis yra negiliame krateryje, maždaug per 20 metrų (66 pėdų).
„Mes įpjovome 300 milijonų mylių tarpplanetinę skylę viename“, - sakė dr. Steve'as Squyresas iš Kornelio universiteto (Ithaca, N.Y.), vyriausiasis abiejų roverių mokslo instrumentų tyrėjas.
NASA pasirinko „Opportunity“ bendrą nusileidimo zoną regione, vadinamame „Meridiani planum“, nes yra gausu mineralų, vadinamų kristaliniu hematitu, kuris paprastai susidaro esant skystam vandeniui, nuosėdų. Mokslininkai tikėjosi konkrečios nusileidimo vietos, kur jie galėtų ištirti tiek paviršiaus sluoksnį, kuriame gausu hematito, tiek pagrindinį geologinį bruožą - šviesios spalvos sluoksniuotos uolienos. Atrodo, kad mažasis krateris veikia abu - dirvožemis, kuris galėtų būti hematito vienetas, ir lengvesnių uolienų sluoksnis.
„Jei viskas pagerėtų, aš to negalėčiau pakęsti“, - sakė dr. Doug Ming, Roverio mokslo komandos narys iš NASA Johnsono kosmoso centro, Hiustonas. Turėdamas instrumentus ant roverio ir tik akmenis bei dirvožemį mažame krateryje, „Opportunity“ turėtų leisti mokslininkams nustatyti, kuri iš kelių teorijų apie praeities regioną yra teisinga, sakė jis. Tos teorijos apima tai, kad hematitas galėjo susidaryti ilgalaikiame ežere arba vulkaninėje aplinkoje.
Netoliese yra dar didesnis krateris, kuris galėtų suteikti prieigą prie gilesnių sluoksnių, kad būtų daugiau įkalčių į praeitį. „Opportunity“ paskutinio nusileidimo metu kameros, padarytos ant tūptinės dugno, vaizduojamas maždaug 150 metrų (apie 500 pėdų) dydžio krateris, esantis greičiausiai maždaug vieno kilometro ar pusės mylios atstumu nuo nusileidimo vietos, sakė daktaras Andrew Johnsonas iš JPL. Jis yra nusileidimo vaizdo sistemos inžinierius, apskaičiavęs erdvėlaivio horizontalųjį judesį per paskutines skrydžio sekundes. Sistema nustatė, kad judesys į šoną yra nedidelis, todėl „Opportunity“ kompiuteris nusprendė nešaudyti šoninių raketų, gabenamų būtent tam judėjimui sulėtinti.
„Squyres“ pristatė „Opportunity“ potencialios veiklos planą artimiausiomis savaitėmis ir mėnesiais. Nuvažiavęs nuo tūptinės, roveris pirmiausia ištirs dirvą šalia žemės paviršiaus, tada nuvažiuos į daugiasluoksnių uolienų atodangą ir daug laiko praleis apžiūrėdamas. Tada roveris gali išlįsti iš mažo kraterio, apsižvalgyti ir pasukti į didesnį kraterį.
Tačiau pirmiausia „Opportunity“ praleis daugiau nei savaitę (galbūt dvi), kad pasiruoštų nuvažiuoti nuo žemės paviršiaus, jei viskas bus gerai. Inžineriniai duomenys iš „Opportunity“ per NASA Marso Odisėjos orbitą per anksti šį rytą ir vidurdienį grąžinti estafetėse rodo, kad kosminio laivo sveikata yra puiki, sakė JPL misijos vadovas Arthuras Amadoras. Šį vakarą roveris išbandys savo pirmąjį tiesioginį ryšį su žeme.
Pagrindinė abiejų roverių užduotis ateinančiais mėnesiais yra ištirti teritorijas aplink jų nusileidimo vietas, kad būtų įrodymų uolienose ir dirvožemyje, ar tose vietose kada nors buvo vandeninga aplinka ir galbūt tinkama palaikyti gyvybę.
JPL, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, valdo „Mars Exploration Rover“ projektą, skirtą NASA Kosmoso mokslo biurui Vašingtone. Papildomos informacijos apie projektą galite rasti JPL tinklalapyje http://marsrovers.jpl.nasa.gov ir iš Kornelio universiteto, Ithaca, NY, adresu http://athena.cornell.edu.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
