Jei kada nors stovėjote lauke po prieblandos ar kelias valandas prieš saulėtekį auštant, tuomet esate tikri, kad matėte reiškinį, vadinamą zodiako šviesa. Šis efektas, kuris atrodo kaip silpnas, išsklaidytas baltas spindesys nakties danguje, yra tai, kas nutinka, kai saulės šviesa atsispindi nuo mažyčių dalelių ir atrodo išplečiama iš saulės. Ši atspindėta šviesa ne tik stebima iš Žemės, bet gali būti stebima ir iš visur Saulės sistemos.
Pasinaudojusi visu labai didelio teleskopinio interferometro (VLTI) galia, tarptautinė astronomų komanda neseniai atrado, kad egzozodiako šviesa - t.y. zodiako šviesa aplink kitas žvaigždžių sistemas - arti gyvenamųjų zonų aplink devynias šalia esančias žvaigždes buvo kur kas ekstremalesnė. Tokie dideli dulkių kiekiai vidiniuose regionuose aplink kai kurias žvaigždes gali būti kliūtis tiesiogiai vaizduoti į Žemę panašias planetas.
Priežastis yra paprasta: net ir esant žemam egzozodialinių dulkių kiekiui, šviesa sustiprėja. Pavyzdžiui, tai apklausa buvo maždaug 1000 kartų ryškesnė už aplink Saulę matytą zodiako šviesą. Nors ši egzozodialinė šviesa buvo aptikta anksčiau, tai yra pirmasis didelis sistemingas šio reiškinio tyrimas aplink netoliese esančias žvaigždes.
Komanda naudojo VLTI lankytojų instrumentą PIONIER, kuris gali interferometriškai sujungti visus keturis VLTI pagalbinius teleskopus arba visus keturis vienetinius teleskopus Paranal observatorijoje. Tai lėmė ne tik ypač aukštą taikinių skiriamąją gebą, bet ir leido didelį stebėjimo efektyvumą.
Iš viso komanda stebėjo egzozodialinę šviesą nuo karštų dulkių, esančių netoli 92 netoliese esančių žvaigždžių, ir sujungė naujus duomenis su ankstesniais stebėjimais.
Priešingai nei ankstesni stebėjimai, kurie buvo atlikti su Džordžijos valstijos universiteto Aukštųjų kampų raiškos astronomijos centro (CHARA) matrica, komanda nepastebėjo dulkių, kurios vėliau susiformuos planetose, bet dulkių, susidariusių susidūrus tarp mažų planetos planetų. kelių kilometrų dydžio - objektai, vadinami plokštuminiais imitais, panašūs į Saulės sistemos asteroidus ir kometas. Tokio tipo dulkės yra ir Saulės sistemos zodiako šviesos šaltinis.
Kaip šalutinis produktas, šie stebėjimai taip pat leido aptikti naujų, netikėtų žvaigždžių kompanionų, skriejančių aplink kai kurias masyviausias pavyzdžio žvaigždes. „Šie nauji kompanionai siūlo persvarstyti mūsų dabartinį supratimą, kiek iš tikrųjų tokio tipo žvaigždžių yra dvigubai“, - sako Lindsay Marion, vadovaujanti papildomam darbui, skirtam šiam papildomam darbui, naudojant tuos pačius duomenis, autorė.
„Jei norime ištirti į Žemę panašių planetų, esančių arti gyvenamosios zonos, evoliuciją, turime stebėti zodiako dulkes šiame regione aplink kitas žvaigždes“, - teigė Steve'as Ertelis, pagrindinis šio straipsnio autorius iš ESO ir University of University. Grenoblyje Prancūzijoje. „Šios rūšies dulkių aptikimas ir apibūdinimas aplink kitas žvaigždes yra būdas ištirti planetų sistemų architektūrą ir evoliuciją“.
Tačiau gera žinia yra tai, kad žvaigždžių, turinčių zodiako šviesą, skaičius mūsų Saulės sistemos lygyje greičiausiai yra daug didesnis nei apklausoje rastas skaičius.
„Didelis aptikimo dažnis, esantis šiame ryškiame lygyje, rodo, kad mūsų tyrime turi būti daugybė sistemų, kuriose yra silpnesnių dulkių, kurios neaptinkamos, tačiau vis tiek yra daug ryškesnės nei Saulės sistemos zodiako dulkės“, - aiškina Olivier Absil, šios knygos bendraautoris. popierius iš Lježo universiteto. „Tokių dulkių buvimas tiek daugelyje sistemų gali tapti kliūtimi būsimiems stebėjimams, kuriais siekiama sudaryti tiesioginius į Žemę panašių egzoplanetų vaizdus.“
Todėl šie stebėjimai yra tik pirmas žingsnis išsamesnių egzozodialinės šviesos tyrimų link ir nereikia sudrumsti mūsų nuotaikos artimiausiu metu atrasti daugiau į Žemę panašių egzoplanetų.
