Didelio greičio debesis, skriejantis link Pieno kelio, turėjo būti jau seniai suiręs, kai pirmą kartą susidūrė su mūsų galaktika ir praėjo pro ją. Tai, kad jis vis dar nepažeistas, rodo, kad jis yra įdėtas į tamsiosios medžiagos apvalkalą, kaip hobitas, suvyniotas į mithril paltą.
Tamsiosios materijos - nematyto daikto, kuris sudaro daugiau nei 80 procentų kosminės medžiagos - žemėlapis šalia mūsų galaktikos yra labai svarbus norint visiškai suprasti, kaip Paukščių Takas susibūrė per kosminį laiką.
Pirmiausia reikia atlikti išsamius netoliese esančių nykštukinių galaktikų - galaktikų, kurių kiekviena sudaro mažiau kaip 10% Paukščių Tako 200–400 milijardų žvaigždžių - stebėjimą, nes jos yra užtemdytos tamsiosios medžiagos. Visai neseniai buvo pasiūlyta, kad netoliese esančio didelio greičio vandenilio dujų debesys taip pat yra apsupti tamsiosios medžiagos. Tačiau jų tamsiosios medžiagos halų poveikis lieka nežinomas.
Matthew Nicholsas iš Sauverny observatorijos Šveicarijoje ir jo kolegos, norėdami geriau apriboti savo tamsiosios medžiagos halogeną, pasirinko stebėti Smitho debesį - greitaeigį vandenilio dujų debesį, esantį 8000 šviesos spindulių atstumu nuo Akvilės žvaigždyno. Vakarų Virdžinijoje jie panaudojo „Green Bank“ teleskopą (GBT), norėdami nustatyti silpną radijo bangų skleidžiamą neutralaus vandenilio emisiją.
„Smitho debesis yra iš tikrųjų savotiška. Tai greitas, gana platus ir pakankamai artimas, kad būtų galima išsamiai išstudijuoti “, - pranešime spaudai teigė Nicholsas. Savo atstumu debesis (9800 šviesmečių ilgio ir 3 300 žiburių metų pločio) dengia beveik tiek pat dangaus, kiek Oriono žvaigždynas.
„Tai taip pat yra šiek tiek paslaptis; toks objektas kaip šis paprasčiausiai neturėtų išgyventi iš kelionės per Pieno kelią, tačiau visi įrodymai rodo, kad jis tai padarė “, - sakė Nicholsas. Ankstesni „Smith Cloud“ tyrimai atskleidė, kad jis pirmą kartą praėjo pro mūsų galaktiką prieš daugelį milijonų metų. Iš naujo tyrinėdama ir kruopščiai modeliuodama debesį, „Nichols“ komanda dabar mano, kad jis iš tikrųjų apvyniotas dideliu tamsiosios medžiagos aureolu.
„Remdamiesi šiuo metu prognozuojama orbita, mes parodome, kad tamsus medžiagos neturintis debesis vargu ar išgyvens per šį disko kirtimą“, - sakė koautoras Jay Lockmanas iš Nacionalinės radijo astronomijos observatorijos. „Nors debesis su tamsiomis medžiagomis lengvai išgyvena praėjimą ir sukuria objektą, kuris šiandien atrodo kaip Smito debesis“.
Šis tyrimas ne tik padeda astronomams apibūdinti tamsiąją medžiagą, patekusią į šiuos, atrodo, nekenksmingus debesis, bet ir padeda sustiprinti atvejį, kad Smito debesis nėra grynai vandenilio dujų debesis, bet ir žlugusi nykštukinė galaktika, kilusi iš tolimesnių erdvė. Tačiau tamsiosios medžiagos buvimas turės būti papildomai patvirtintas.
Straipsnis buvo pateiktas Mėnesiniai Karališkosios astronomijos draugijos pranešimai ir ją galima atsisiųsti čia.
