Ateinančiais dešimtmečiais daugelis kosmoso agentūrų tikisi vykdyti įgulos narių misijas į Mėnulį ir net įkurti ten iškylas. Tiesą sakant, tarp NASA, Europos kosmoso agentūros (ESA), „Roscosmos“ ir Indijos bei Kinijos kosminių agentūrų netrūksta planų statyti mėnulio bazes ir gyvenvietes. Tai ne tik užfiksuos žmogaus buvimą Mėnulyje, bet ir palengvins misijas į Marsą ir giliau į kosmosą.
Pavyzdžiui, ESA iki 2030-ųjų ketina Mėnulyje pastatyti „tarptautinį mėnulio kaimą“. Šis dvasinis Tarptautinės kosminės stoties (ISS) įpėdinis taip pat leistų atlikti mokslinius tyrimus mėnulio aplinkoje. Šiuo metu Europos tyrėjai planuoja statyti šį kaimą, kuris apima eksperimentus su mėnulio dulkių modeliniais tirpalais, norint sukurti plytas.
Paprasčiau tariant, visas Mėnulio paviršius yra padengtas dulkėmis (dar vadinamomis regolitu), kurias sudaro smulkios šiurkštaus silikato dalelės. Šios dulkės per milijardus metų susidarė dėl nuolatinio meteorito poveikio, kuris silikato apvalkalą pavertė į smulkias daleles. Jis išliko grubus ir švelnus dėl to, kad mėnulio paviršiuje nėra oro sąlygų ar erozijos (dėl atmosferos ir skysto vandens trūkumo).
Regolitą daugeliu kosmoso agentūrų laiko statybine medžiaga, nes jis yra gausus ir siekia kai kuriose vietose 4-5 metrų (13-16,5 pėdų) gylį, o senesniuose aukštumos rajonuose - iki 15 metrų (49 pėdų). pasirinkta mėnulio gyvenvietėms. Neseniame EKA pranešime spaudai paaiškino Aidan Cowley, ESA patarėjas mokslo klausimais ir ekspertas, kalbantis apie mėnulio dirvožemį.
„Mėnulio plytos bus pagamintos iš dulkių. Iš jo galite sukurti tvirtus blokus, kad nutiestumėte kelius ir paleidimo takus arba buveines, kurios apsaugotų jūsų astronautus nuo atšiaurios mėnulio aplinkos. “
EKA planuoja ne tik naudoti neišsenkančius vietinius išteklius, bet ir naudoti Mėnulio regolitą, kad sukurtų šią bazę ir susijusią infrastruktūrą. Tai rodo jų pasiryžimą naudoti in situ išteklius. Iš esmės bazės Mėnulyje, Marse ir kitose Saulės sistemos vietose turės būti kiek įmanoma savarankiškesnės, kad sumažėtų priklausomybė nuo žemės, kai reikia reguliariai vežti atsargas - ir tai būtų brangu, ir išeikvoti ištekliai.
Norėdami patikrinti, kaip mėnulio regolitas veikia kaip statybinė medžiaga, ESA mokslininkai naudojo Mėnulio dulkių modelinius tirpalus, surinktus čia pat, Žemėje. Kaip paaiškino Aidenas, regolitas tiek Žemėje, tiek Mėnulyje yra vulkanizmo rezultatas ir iš esmės yra bazaltinė medžiaga, sudaryta iš silikatų. „Mėnulis ir Žemė turi bendrą geologinę istoriją, - sakė jis, - ir nėra sunku rasti medžiagos, panašios į tą, kuri randama Mėnulyje lavos srautų likučiuose“.
Modelinis tirpalas buvo išgautas iš Kelno regiono (Vokietija), kuris prieš maždaug 45 milijonų metų buvo vulkaniškai aktyvus. Naudodamiesi ugnikalnių milteliais iš šių senovės lavos srautų, kurie buvo gerai suderinti su mėnulio dulkėmis, Europos astronautų centro (EAC) tyrėjai pradėjo naudoti miltelius (kuriuos jie pavadino EAC-1), kad sukurtų plytų prototipus. kuris būtų naudojamas Mėnulio kaimui sukurti.
Erdvėlaivis EAC, EKA iniciatyva, skirta spręsti įgulos narių skraidymo iš kosmoso iššūkius, taip pat bendradarbiauja su EAC-1, kad sukurtų technologijas ir koncepcijas, kurių prireiks norint sukurti mėnulio avangardą ir būsimas misijas Mėnulyje. Vienas iš jų projektų susijęs su mėnulio dulkėse esančio deguonies (kuris sudaro 40% jo) panaudojimu, kad padėtų astronautams prailginti buvimą Mėnulyje.
Tačiau prieš tai, kai ESS gali atsikratyti mėnulio dulkių kaip statybinės medžiagos, dar reikia atlikti keletą bandymų. Tai apima mėnulio dulkių elgesio atkūrimą radiacijos aplinkoje, kad būtų galima modeliuoti jų elektrostatinį elgesį. Dešimtmečiais mokslininkai žinojo, kad mėnulio dulkės yra įkraunamos elektra dėl to, kaip jas nuolat bombarduoja saulės ir kosminė radiacija.
Būtent dėl to jis gali pakilti nuo paviršiaus ir prilipti prie bet ko, prie ko liečiasi (kuriuos „Apollo 11“ astronautai pastebėjo grįžę į mėnulio modulį). Kaip nurodė Erin Transfield - ESA aktualios mėnulio dulkių grupės narys, mokslininkai vis dar nevisiškai supranta, koks mėnulio dulkių elektrostatinis pobūdis, ir tai gali sukelti problemų naudojant juos kaip statybinę medžiagą.
Be to, radiacijos ir aplinkos eksperimentai dar nedavė jokių įtikinamų rezultatų. Kaip biologė, svajojanti būti pirmąja moterimi Mėnulyje, Transfieldas nurodė, kad reikia atlikti daugiau tyrimų naudojant tikras mėnulio dulkes. „Tai suteikia mums dar vieną priežastį grįžti į Mėnulį“, - sakė ji. „Mums reikia nesugadintų pavyzdžių iš paviršiaus, veikimo radiacijos aplinkoje.“
ESA siūlomo mėnulio kaimelio statyba ne tik leis nustatyti žmogaus buvimą Mėnulyje ir vykdyti misijas gilumoje, bet ir suteiktų galimybių pasitelkti naujas technologijas ir užmegzti partnerystę tarp viešojo ir privačiojo sektorių. Pavyzdžiui, ESA bendradarbiavo su architektūros projektavimo įmone „Foster + Partners“, kad parengtų jų mėnulio kaimo projektą, ir buvo pasamdytos kitos privačios įmonės, kurios padėtų ištirti kitus jo statybos aspektus.
Šiuo metu ESA planuoja pastatyti savo tarptautinį mėnulio kaimą pietiniame poliariniame regione, kur buvo aptiktas gausus vandens ledas. Norėdami tai ištirti, ESA atsiųs savo išteklių stebėjimo ir žvalgymo, komercinio panaudojimo ir gabenimo (PROSPECT) misijos paketą 2020 m. Į Mėnulį, kuris keliaus kaip Rusijos misijos „Luna-27“ dalis.
Ši misija, bendromis EKA ir „Roscosmos“ pastangomis, apims Rusijos pastatytą nusileidimo įrenginį, kuris nusileis Mėnulio Pietų ašigalio ir Aitkeno baseine, kur zondas „PROSPECT“ dislokuos ir gręžia į paviršių, kad būtų imami ledo pavyzdžiai. Ateityje ESA ilgalaikiuose planuose taip pat raginama vykdyti keletą misijų į Mėnulį, pradedant 2020 m., Kurios apimtų robotų darbuotojus, kurie sudarytų kelią žmonių tyrinėtojams iškrauti vėliau.
Ateinančiais dešimtmečiais svarbiausių pasaulio kosminių agentūrų ketinimai yra aiškūs - ne tik grįžtame į Mėnulį, bet ir ketiname ten pasilikti! Šiuo tikslu yra skiriama nemažų išteklių reikiamų technologijų ir koncepcijų, reikalingų tam įgyvendinti, tyrimams ir plėtrai. Iki 2030-ųjų galime tiesiog pamatyti astronautus (ir net privačius piliečius), ateinančius ir einančius iš Mėnulio įprastu dažniu.
Peržiūrėkite šį vaizdo įrašą apie EAC pastangas studijuoti mėnulio regolitą, sutikdami su EKA:
