Žmonės dažnai kritikuoja pinigų sumą, išleistą kosmoso tyrimams. Matote, kad tai vėl ir vėl atliekama komentarų skiltyje, kai pagrindinė žiniasklaida pasakoja kosmoso istoriją.
Nors spręsti problemas Žemėje yra kilniau ir tai yra teisinga, verta atkreipti dėmesį, kad pirmaujanti Žemėje kosmoso tyrimų įstaiga NASA iš tikrųjų turi mažą biudžetą. Palyginus NASA biudžetą su tuo, ką žmonės išleidžia cigaretėms, NASA atrodo gana gerai.
Šiuo metu nekreipdami dėmesio į tai, kad nežinome, kaip išspręsti visas problemas Žemėje, pažvelkime į NASA biudžetą bėgant metams ir palyginkime jį su tuo, kas iš tiesų yra pinigų švaistymas: cigaretėmis ir tabaku.
NASA yra daugiau nei 50 metų. Pirmaisiais metais jos biudžetas buvo 89 milijonai dolerių. (Tai sudaro maždaug 732 mln. Dolerių šių dienų doleriais.) Tais pačiais metais amerikiečiai cigaretėms ir tabakui išleido apie 6 mlrd.
1969–1972 m. NASA „Apollo“ programa nusileido 12 vyrų Mėnulyje. Jie laimėjo kosmoso lenktynes ir užfiksavo akimirką, kuri kartosis per amžius, nesvarbu, ką dar daro žmonija: pirmieji žmogaus žingsniai bet kur, išskyrus Žemę. Per tuos ketverius metus NASA bendras biudžetas buvo 14,8 milijardo dolerių. Tuo pačiu laikotarpiu amerikiečiai rūkymui išleido dvigubai daugiau - 32 milijardus dolerių.
1981 m. NASA paleido savo pirmąjį kosminį šaudyklą - Kolumbiją (STS-1). NASA biudžetas tais metais buvo 5,5 milijardo dolerių. Tais pačiais metais Amerikos gyventojai tabakui išleido apie 17,4 milijardo dolerių. Tai yra tris kartus didesnis nei NASA biudžetas. Kiek dar galėjo būti šaudyklinių skrydžių? Kiek dar mokslo?
1990 m. NASA paleido Hablo kosminį teleskopą į žemos žemės orbitą (LEO). Hablas buvo vadinamas sėkmingiausiu mokslo projektu istorijoje, o „Space“ žurnalo skaitytojams turbūt nereikia aiškinti, kodėl. Hablas yra atsakingas už skalbinių atradimų ir stebėjimų sąrašą ir įtraukė milijonus žmonių visame pasaulyje į kosmoso mokslą ir atradimus. Tais metais NASA biudžetas buvo 12,4 milijardo dolerių. O rūkymas? 1990 m. Amerikiečiai rūkė per 26,5 milijardo dolerių tabako.
2012 m. NASA biudžetas buvo 16,8 milijardo dolerių. Tais metais NASA sėkmingai nusileido Marso mokslo laboratorijai (MSL) „Curiosity“ ant Marso ir kainavo 2,5 milijardo dolerių. Tais metais Amerikos plaučiai perdirbė 44 milijardų dolerių vertės tabaką. Tai atitinka 17 „Curiosity“ motociklų!
Buvo siekiama didžiulės mokslinės diskusijos, kur „Smalsumas“ turėtų nusileisti, kad mokslas būtų kuo didesnis. Mokslinės grupės varžėsi dėl to, kad būtų pasirinkta jų svetainė, o galiausiai „Gale“ krateris buvo išrinktas kaip perspektyviausia svetainė. Gale yra meteorų krateris ir buvo pasirinktas todėl, kad jame yra tekančio vandens požymiai, taip pat sluoksniuotosios geologijos įrodymai, įskaitant molius ir mineralus.
Tačiau buvo ginčijamos ir kitos taip pat varginančios vietos, įskaitant Holdeno kraterį, kuriame įvyko didžiulis ir katastrofiškas potvynis ir kur kraterio grindyse atsidūrė senovės nuosėdos, paruoštos tyrimui. Arba Mawrth Vallis, dar viena svetainė, patyrusi didžiulį potvynį, kuris veikė molio mineralų sluoksnius, susiformavusius esant vandeniui. Turėdami 2012 m. Tabakui išleistas lėšas (44 milijardus JAV dolerių!), Mes galėjome turėti dešimties didžiausių Marso nusileidimo vietų sąrašą ir kiekvienoje iš jų įdėti roverį.
Pagalvok apie visą tą mokslą.
NASA biudžetas visada yra diskusijų šaltinis, ir tai tikrai pasakytina apie dar vieną didelį NASA projektą: Džeimso Webbo kosminis teleskopas (JWST.) Kosmoso entuziastai nekantriai laukia JWST, planuojamo 2018 m. Spalio mėn., Starto. JWST pradės veikti. gyvensime antrame Lagranžo taške (L2), kur praleis 5–10 metų, tyrinėdami galaktikų, žvaigždžių ir planetų sistemų susidarymą nuo Didžiojo sprogimo iki šiol. Taip pat bus tiriamas gyvybingumo kitose saulės sistemose potencialas.
Iš pradžių JWST kaina buvo 1,6 milijardo JAV dolerių, ji turėjo būti išleista 2011 m. Bet dabar ji numatyta 2018 m. Spalio mėn., O jos išlaidos išaugo iki 8,8 milijardo JAV dolerių. Tai skamba pasipiktinimui, beveik 9 milijardai dolerių už kosminį teleskopą, o Kongresas svarstė galimybę atiduoti visą projektą. Tačiau dar baisiau yra tai, kad numatoma, kad amerikiečiai 2018 m. Išleis daugiau nei 50 milijardų dolerių tabakui.
Kai žmonės ateityje atsigręš į NASA ir ką ji galėjo padaryti per XX amžiaus antrąją pusę ir XXI amžiaus pradžią, jie pagalvos apie du dalykus: Pirma, jie pagalvos, kaip nuostabu tai buvo NASA padarė tai, ką padarė. Mėnulio nusileidimas, „Shuttle“ programa, „Hablas“, „Curiosity“ ir „James Webb“.
Tuomet jie nuliūdins, kiek daug daugiau galėjo būti nuveikta kolektyviai, jei nebūtų buvę iššvaistyta tiek pinigų, kiek mirtina, kaip rūkymas.
(Pastaba: visos sumos yra JAV doleriai.)
