„TW Hydrae“ yra ypatinga žvaigždė. Įsikūręs 175 šviesmečių atstumu nuo Žemės vandens gyvatės „Hydra“ žvaigždyne, jis yra tankaus dujų ir dulkių disko centre, kuris, astronomų manymu, primena mūsų saulės sistemą, kai jam buvo vos 10 milijonų metų. Diskas yra nepaprastai aiškus vaizduose, padarytuose naudojant„Atacama“ milimetrų / submilimetrų masyvas (ALMA) Čilėje, kurioje yra 66 šviesai jautrūs radijo teleskopai, esantys tik už infraraudonųjų spindulių. Pasklidęs daugiau nei 9 mylių (15 kilometrų) atstumu, ALMA masyvas veikia kaip milžiniškas vienas teleskopas, galintis padaryti vaizdus 10 kartų ryškesnius nei net Hablo kosminis teleskopas.
Astronomai visur nukreipia savo teleskopus į TW Hydraenes tai artimiausia danguje žvaigždė kūdikiams. Nuo 5 iki 10 milijonų metų jis dar nebėra vandenilio sintezės - procesas, kurio metu žvaigždės paverčia vandenilį heliu, kad gautų energiją. „TW Hydrae“ šviečia išleidžiama energija, kai ji susitraukia per gravitaciją. Susiliejimas ir oficiali pražanga neprasidės, kol jis nebus pakankamai tankus ir karštas, kad susiliejimas galėtų įsiskverbti į pilvą.
Mes labiausiai matome protoplanetiniai diskai įvairiais kampais, tačiau „TW“ orientuojasi į veidą, žiūrint iš Žemės, ir astronomams suteikia retą, neiškreiptą viso žvaigždės, esančios aplink žvaigždę, vaizdą. Nauji vaizdai parodo nuostabią detalę, atskleidžiant koncentrinius ryškius dulkių žiedus, atskirtus tamsiomis spragomis. Yra net požymių, kad planeta, kurios orbita yra panaši į Žemę, jau pradėjo valyti orbitą.
„Ankstesni optinių ir radijo teleskopų tyrimai patvirtina, kad„ TW Hydrae “yra iškilus diskas, turintis savybes, kurios tvirtai rodo, kad planetos pradeda jungtis“, - sakė Seanas Andrewsas su Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras Kembridže, Masačusetso valstijoje, JAV ir vadovaujančiam autoriui popieriuje, šiandien paskelbtame „Astrophysical Journal Letters“.
Išreikštos spragos, pavaizduotos aukščiau esančiose nuotraukose, yra 1,9 ir 3,7 milijardo mylių (3-6 milijardų kilometrų) atstumu nuo centrinės žvaigždės, panašiai kaip vidutiniai saulės atstumai nuo saulės iki Urano ir Plutono. Taip pat greičiausiai tai yra dalelių, susibūrusių į planetas, rezultatas, kuris tada nuvalė savo orbitą nuo dulkių ir dujų, kad likusią medžiagą suskaidytų į tiksliai apibrėžtas juostas. ALMA išmatuoja silpną submillimetrinės šviesos, kurią skleidžia dulkių grūdai, diską, atskleisdama net 93 milijonų mylių (150 milijonų kilometrų) atstumą arba Žemės atstumą nuo saulės
„Tai yra didžiausias visų laikų ALMA protoplanetinio disko erdvinės raiškos vaizdas, kuris ateityje nebus lengvai įveikiamas!“ tarė Andrewsas.
Ankstesni kitos sistemos ALMA stebėjimai, HL Tauri, parodo, kad net jaunesni protoplanetiniai diskai - vos 1 milijono metų - atrodo nepaprastai panašūs. Tyrinėdami senesnį „TW Hydrae“ diską, astronomai tikisi geriau suprasti mūsų pačių planetos evoliuciją ir panašių sistemų perspektyvas visame Paukščių Take.
