Pensio valstijos Aleksas Wolszczanas, 1992 m. Atradęs pirmąsias planetas, esančias už mūsų Saulės sistemos ribų, dabar kartu su „Caltech“ Macieju Konacki atrado mažiausią dar aptiktą planetą toje pačioje tolimoje planetų sistemoje. Panardinta į išplėstą jonizuotų dujų debesį, naujoji planeta skrieja aplink greitai besisukančią neutroninę žvaigždę, vadinamą pulsaru. Šis atradimas, kuris bus paskelbtas spaudos konferencijos metu per susitikimą dėl planetų susidarymo ir aptikimo Aspene, Kolorado valstijoje, vasario 7 d., Pateikia stebėtinai išsamų pulsarinės planetinės sistemos aprašymą ir patvirtina, kad ji nepaprastai panaši į pusės dydžio versiją. mūsų pačių saulės sistema? nors žvaigždė, kurios planetų orbita yra visai kitokia, nei mūsų Saulė.
„Nepaisant ekstremalių sąlygų, kurios turėjo egzistuoti tų planetų formavimosi metu, Gamta sugebėjo sukurti planetų sistemą, kuri atrodytų kaip sumažinta mūsų vidinės Saulės sistemos kopija“, - praneša Wolszczan. Žvaigždė, esanti šios sistemos centre, yra pulsaras, vardu PSR B1257 + 12? nepaprastai tanki ir kompaktiška neutronų žvaigždė, likusi nuo didžiulės žvaigždės, kuri žuvo per stiprų sprogimą, esantį už 1500 šviesos metų Mergelės žvaigždyne.
Wolszczanas ir jo kolegos anksčiau buvo atradę tris antžemines planetas aplink pulsarą, jų orbita beveik proporcinga atstumui tarp Merkurijaus, Veneros ir Žemės. Naujai atrastos ketvirtosios planetos orbita yra maždaug šešis kartus didesnė nei trečiosios sistemos planetos, kuri, pasak Konackio, yra stebėtinai arti vidutinio atstumo nuo mūsų Saulės iki mūsų saulės sistemos asteroido juostos, esančios tarp Marso ir Jupiterio orbitų. .
„Kadangi mūsų stebėjimai praktiškai atmeta galimą dar tolimesnės, masyvesnės planetos ar planetų buvimą aplink pulsarą, visiškai įmanoma, kad maža ketvirtoji planeta yra didžiausia tarpplanetinių šiukšlių debesies, esančio pulsaro išoriniame krašte, narė. planetų sistema, originalaus protoplanetinio disko, sukūrusio tris vidines planetas, liekana “, - aiškina Wolszczan. Mažoji planeta, maždaug penktadalis Plutono masės, gali užimti tą pačią išorinę ribinę padėtį savo planetinėje sistemoje, kaip ir Plutonas mūsų saulės sistemoje. „Keista, bet aplink šį pulsarą esanti planetų sistema labiau primena mūsų pačių saulės sistemą nei bet kuri ekstrasolinė planetų sistema, aptinkama aplink į Saulę panašią žvaigždę“, - sako Konacki.
Prieš penkiolika metų, prieš tai, kai Wolszczanas atrado pirmąsias ekstrasoliarias planetas, astronomai rimtai nesusimąstė su mintimi, kad planetos galėtų išgyventi aplink pulsarius, nes jos būtų susprogdintos neįsivaizduojamai radiacijos jėgai ir jų sprogstančios tėvynės liekanoms. Nuo to laiko Wolszczan, Konacki ir kolegos pamažu išsiaiškino šios pulsarų planetų sistemos paslaptis, naudodamiesi Arecibo radijo teleskopu Puerto Rike, kad surinktumėte ir išanalizuotumėte pulsar-timing duomenis. „Dabar, po šio atradimo, mes jaučiame, kad pagrindinis šios planetų sistemos aprašymas yra baigtas“, - sako Wolszczan.
Šie atradimai buvo įmanomi, nes pulsarai, ypač turintys greičiausią sukimąsi, elgiasi kaip labai tikslūs laikrodžiai. „Pulsarių impulsų pasikartojimo greičio stabilumas palyginamas su geriausių žmonių sukonstruotų atominių laikrodžių tikslumu“, - aiškina Konacki. Matuojant impulsų atvykimo laiką, vadinamą pulsaro laiku, astronomai gauna ypač tikslų metodą pulsų fizikai tirti ir reiškiniams, vykstantiems pulsaro aplinkoje, nustatyti.
„Dėl aplink orbitą skriejančių planetų banguojantis impulsų impulsas pasireiškia keičiantis impulsų atvykimo laikui, lygiai taip pat kaip žvaigždžių vobleris yra aptinkamas žinomu Doplerio efektu, kurį optiniai astronomai sėkmingai naudoja, norėdami atpažinti planetas aplink netoliese esančias žvaigždes pagal jų spektro pokyčius. linijų “, - aiškina Wolszczan. „Svarbus fantastinio stabilumo„ Pulsar “laikrodžių, kurie pasiekia tikslumą, didesnį nei viena milijoninė sekundės dalis, pranašumas yra tas, kad šis metodas leidžia mums aptikti planetas, kurių masė svyruoja iki pat didžiųjų asteroidų.“
Pats „Psarsar“ planetų egzistavimas gali būti įtikinamas įrodymas, kad Žemės masės planetos susiformuoja taip pat lengvai, kaip ir dujų milžinai, kurie, kaip žinoma, egzistuoja aplink daugiau nei 5 procentus šalia Saulės esančių žvaigždžių. Tačiau Wolszczanas sako: „Pulsaro planetų nešama žinia taip pat gali būti tokia, kad į Žemę panašioms planetoms formuoti reikalingos specialios sąlygos, todėl tokios planetos tampa retenybe. Pavyzdžiui, vis daugėja įrodymų, kad netoliese esantis supernovos sprogimas galėjo atlikti svarbų vaidmenį mūsų saulės sistemos formavime. “ Ateities kosmoso observatorijos, įskaitant Keplerio ir Kosmoso interferometrijos misijas bei Žemės sausumos planetų ieškiklį, atliks lemiamą vaidmenį atskyrus šias pagrindines alternatyvas.
