Asteroidas ar kometa? Tai buvo klausimas, kurio astronomai uždavė po to, kai netikėtai pašviesėjo asteroidas, vardu Scheila, ir, atrodė, sudygo uodega ir koma. Bet paskesni „Swift“ palydovo ir Hablo kosminio teleskopo stebėjimai rodo, kad šie pokyčiai greičiausiai įvyko po to, kai Scheilą sukrėtė daug mažesnis asteroidas.
„Asteroidų susidūrimai sukuria uolienų fragmentus, nuo smulkių dulkių iki didžiulių riedulių, kurie paveikia planetas ir jų mėnulius“, - teigė Dennisas Bodewitsas, Merilendo universiteto Koledžo parke astronomas ir pagrindinis „Swift“ tyrimo autorius. „Vis dėlto tai yra pirmas kartas, kai mums pavyko pagauti praėjus vos kelioms savaitėms po sutriuškinimo, dar ilgai, kol įrodymai išnyks“.
[/ antraštė]
2010 m. Gruodžio 11 d. Vaizdai iš Arizonos universiteto „Catalina Sky Survey“ projekto, NASA projekto „Žemės šalia objektų stebėjimo programa“, atskleidė, kad Scheila yra dvigubai šviesesnė, nei tikėtasi, ir panardinta į silpną kometos panašų švytėjimą. Peržiūrėdami archyvuotus apklausos vaizdus, astronomai padarė išvadą, kad protrūkis prasidėjo nuo lapkričio 11 iki gruodžio 3 dienos.
Praėjus trims dienoms po to, kai buvo paskelbtas protrūkis, „Swift“ ultravioletinis / optinis teleskopas (UVOT) užfiksavo kelis vaizdus ir asteroido spektrą. Ultravioletiniai saulės spinduliai suskaido kometas supančias dujų molekules; pavyzdžiui, vanduo virsta hidroksilu (OH) ir vandeniliu (H). Tačiau nė viena iš kometose dažniausiai nustatytų emisijų, tokių kaip hidroksilas arba cianogenas (CN), nebuvo rodoma UVOT spektre. Dujų nebuvimas aplink Scheilą paskatino „Swift“ komandą atmesti mintį, kad Scheila iš tikrųjų buvo kometa ir kad apšviestas ledas sudarė apšvietimą.
Hablas stebėjo, kaip asteroidas dingsta dulkių debesyje 2010 m. Gruodžio 27 d. Ir 2011 m. Sausio 4 d. Dvigubas pliūpsnis, susidaręs kaip smulkios dulkių dalelės, išmuštos smūgio metu, saulės spinduliais buvo atitrauktas nuo asteroido.
Dviejų kosminių observatorijų mokslininkų komandos pastebėjo, kad stebėjimus geriausiai galima paaiškinti susidūrimu su mažu asteroidu, smogiančiu Scheilos paviršiui mažesniu kaip 30 laipsnių kampu, o kraterį paliekant per 1000 pėdų. Laboratoriniai eksperimentai rodo tiesioginį streiką, ko gero, nebūtų buvę du skirtingi dulkių pliūpsniai. Tyrėjai įvertino, kad avarijos metu buvo išmesta daugiau kaip 660 000 tonų dulkių - tai beveik dvigubai viršija „Empire State Building“ masę.
„Hablo duomenys paprasčiausiai paaiškinami anksčiau nežinomo asteroido, kurio skersmuo apie 100 pėdų, smūgiu 11 000 km / h greičiu“, - teigė Hablo komandos vadovas Davidas Jewittas iš Kalifornijos universiteto Los Andžele. Hablas nematė jokių atskirų susidūrimo fragmentų, skirtingai nei jo 2009 m. Stebėjimai P / 2010 A2 - pirmasis nustatytas asteroido susidūrimas.
Scheila yra maždaug 113 km (70 mylių) ilgio ir aplink ją kas penkerius metus skrieja saulė.
„Dulkių debesis aplink Scheilą gali būti 10 000 kartų masyvesnis nei tas, kuris buvo išmestas iš kometos 9P /„ Tempel 1 “per NASA UMD vadovaujamą„ Deep Impact “misiją“, - sakė bendraautorius Michaelas Kelley, taip pat Merilendo universitete. „Susidūrimai leidžia mums žvalgytis kometų ir asteroidų viduje. „Deep Impact“ paleistame „Ejecta“ buvo daug ledo, o tai, kad Scheilos interjere nėra ledo, rodo, kad jis visiškai nepanašus į kometą “.
Tyrimai pasirodys gegužės 20 d. Leidinyje „Astrophysical Journal Letters“.
Šaltinis: NASA Goddard
