„Mars Express“ jau seniai fotografuoja tai, kas, atrodo, yra senovės upės vaga ant Marso. Naujausi vaizdai parodo į upę panašią savybę, besitęsiančią beveik 1500 km per Marso kraštovaizdį. Šis vėjo įdubimas yra 6–10 km pločio, o jo gylis svyruoja nuo 100–600 metrų. Palyginimui, Amazonės upė žemėje yra apie 6500 km ilgio ir 11 km pločio.
Taigi, ar tai tikrai senovės upė?
Atrodo, kad planetos mokslininkai gana vieningai tvirtina, kad iš orbitos tai atrodo upės vaga. Yra intakų ir šoninių kanalų sistema, kuri, atrodo, teka į didžiulį Hellas baseiną.
Vis dėlto yra įvairių teorijų, kaip tai galėjo susiformuoti. Kai kurie mokslininkai sako, kad ši savybė galėjo būti greitai sukurta staigaus potvynio ar nuotėkio metu, nes visa sistema atrodo kaip sraunios lovos, kurias staigus nuotėkis nutraukė žemės dykumos regionuose.
Kiti teigia, kad šią sistemą sudaro dalys, kurios buvo suformuotos per kelias fazes, o ne buvo vienas ištisinis kanalas ir greičiausiai turėjo nepriklausomas formavimo fazes ir skirtingus vandens šaltinius. Pavyzdžiui, daugelis pusmėnulio formos bruožų gali būti senesni krateriai, kuriuos iškraipo vandens srautas.
Taip pat yra įrodymų, kad kanalo sienelėse lakiųjų medžiagų nuosėdos gali būti ledo.
Aukščiau pateiktame platesniame kontekstiniame vaizde pagrindinį kanalą kertantis intakas atrodo kaip pagrindinio slėnio šakės dalis į dvi atskiras šakas, esančias toliau prieš srovę, prieš susijungiant į vieną pagrindinį slėnį.
Dešinėje (šiaurinėje) pagrindinio paveikslo dalyje dominuoja Promethei Terra aukštumos, kurių aukštuose ir minkštuose apvaliuose kalnuose vaizduojami vaizdai, iškilę apie 2500 m virš aplinkinių plokščių lygumų.
Žemiau pateiktame perspektyviniame vaizde pavaizduotas vienas iš šių kalnų su šalia esančiais nuosėdomis užpildytais smūginiais krateriais:
>O lavos tekėjimas? Ar tai gali būti sugriuvęs milžiniškas lavos srautas ar vamzdis? Astronomai sako, kad lavos ir ledynų erozija būtų sukėlusi labai skirtingus kanalus.
Ir taip atrodo, kad Reulis Vallis pateikia buvusio vandens Marso vandenyje įrodymų. Jei taip, tai reiškia, kad planetos klimatas kardinaliai pasikeitė nuo tada, kai šios savybės susiformavo nuo 3,5 iki 1,8 milijardo metų.
Šaltiniai: ESA mokslo darbas nuo 1997 m., Autoriai Scottas Mestas ir Davidas Crownas, Pitsburgo universitetas, Kostama et al., 2007, ESA 2004.
