Kalbant apie svajonę apie komercinį kosmoso tyrinėjimą ir kosminį turizmą, keli pavadinimai tikrai išsiskiria. Be Elono Musko ir Jeffo Bezoso, turite ir Richardas Bransonas - „Virgin“ grupės įkūrėjas ir generalinis direktorius. Bransonas daugelį metų siekė, kad kosmoso turizmas taptų realybe per „Virgin Galactic“, kuri keleivius subombarduotų, naudodama savo „SpaceShipTwo“ klasės raketinius lėktuvus.
Deja, „Virgin Galactic“ pastaraisiais metais patyrė daugybę nesėkmių, tuo pačiu metu kaip konkurentai atsirado tokie kaip „SpaceX“ ir „Blue Origin“. Vis dėlto neseniai „VSS Unity“ („Virgin Galactic“ flotilės dalis) gegužės 29 d., Antradienį, atliko antrąjį varomąjį bandomąjį skrydį iš Mojave oro ir kosmoso uosto. Šis testas atsilieka nuo metų laiko, tačiau tai reikšmingas žingsnis link Bransono supratimo, kad klientai skris į kosmosą.
Tai buvo antras kartas, kai VSS vienybė skrido nuo 2014 m., Kai VSS įmonė patyrė siaubingą katastrofą bandydama nusileisti, nužudydama vieną pilotą ir sužeisdama kitą. Pirmasis varomasis bandymas įvyko prieš du mėnesius, po to, kai buvo atlikti keli papildomi bandymai su plaukiojančia priemone. Ir sulaukusi paskutinio pasisekimo, „Virgin Galactic“ išvyko į priekį jau antrą kartą išbandydama šią savaitę.
Šiandien VSS Unity baigė savo antrąjį variklinį bandomąjį skrydį per mažiau nei 2 mėnesius. Puikus darbas visiems dalyviams! #SpaceShipTwo pic.twitter.com/Iy7qAkweSC
- „Virgin Galactic“ (@virgingalactic), 2018 m. Gegužės 29 d
Naujausio bandomojo skrydžio metu didžiausias dėmesys buvo skirtas sužinoti, kaip erdvėlaivis veikia viršgarsiniu greičiu. Taip pat buvo siekiama patikrinti valdymo sistemos veikimą, kai transporto priemonė buvo arčiau galutinės komercinės konfigūracijos. Kaip teigė bendrovė, „tai reiškė transporto priemonės sunkio centro poslinkį atgal, pridedant keleivio sėdynes ir susijusią įrangą“.
Šis teiginys yra galimas požymis, kad bandymo programa pasiekia galutinį ruožą prieš „Virgin Galactic“ leidžiant keleiviams transporto priemonėje. Tačiau prieš tai bendrovei reikės atlikti visą skrydžio trukmę (į kurią įeis visos raketos variklio perdegimas). Šis paskutinis testas apėmė tik dalinį raketos sudeginimą, tačiau vis dėlto jis parodė kosminio laivo galimybes viršgarsiniu greičiu.
Bendrovė tiesiogiai transliavo visą renginį, kuris prasidėjo 8:34 val., Kai „VSS Unity“ ir jos nešėja motinystė (VMS Eve) apmokestino prie kilimo ir tūpimo tako galutiniams patikrinimams. Šiame skrydyje pilotais buvo Dave'as Mackay'as ir Markas 'Forgeris' Stucky'as, o CJ Sturckow'as ir Nicola Pecile'as pilotavo lėktuvą. 8:42 (PDT), abu laivai pakilo ir kompanija tviteryje skamba: „Mes pakilome. „VMS Eve“ ir „VSS Unity“ leidosi į dangų ir pradėjo lipti. “
Iki 9:43 ryto bendrovė paskelbė, kad „VSS Unity“ atsiribojo nuo LSS išvakarėse ir „skraido laisvai“. Vėliau sekė gyvų tviterių serija, rodanti „VSS Unity“ raketinio variklio užsidegimą, variklio išjungimą ir uodegos peleko pakėlimą į „plunksninę“ pakartotinio įėjimo padėtį. Iki 9:55 val. Bendrovė paskelbė sklandų „VSS Unity“ nusileidimą, signalizuodama apie bandymo pabaigą.
Grįžti ant žemės pic.twitter.com/iIrj6jIFM4
- „Virgin Galactic“ (@virgingalactic), 2018 m. Gegužės 29 d
Netrukus po to Bransonas, buvęs Mojave oro ir kosmoso uoste, paskelbė šį pareiškimą:
Buvo puiku pamatyti mūsų gražų erdvėlaivį ore ir pasidalinti akimirka su talentinga komanda, kuri žingsnis po žingsnio veda mus į kosmosą. Matyti, kaip „Unity“ kyla viršgarsiniu greičiu aukštyn, yra įkvepianti ir be galo kvapą gniaužianti. Mes vis labiau artėjame prie savo tikslų įgyvendinimo. Sveikiname visą komandą! “
Bransonas taip pat buvo centre, norėdamas pasižvalgyti po „The Space Spacehip Company“ (TSC), „Virgin Galactic“ seserinės įmonės, atsakingos už būsimojo „Virgin Galactic“ laivyno plėtrą. Būdamas ten, Bransonas apžiūrėjo kitus du erdvėlaivius, kuriuos šiuo metu gamina TSC, taip pat TSC kosminių laivų raketinių variklių gamybos įrenginius.
Baigę paskutinį bandomąjį skrydį, bendrovės komandos peržiūrės šio skrydžio duomenis ir ruošiasi kitam skrydžiui. Nebuvo nurodyta, kada tai bus, ar per šį bandomąjį skrydį bus variklis per visą laiką. Tačiau Bransonas buvo labai patenkintas testo rezultatais, teigdamas:
„Šiandien mes matėme„ VSS Unity “jos natūralioje aplinkoje, greitai skrendančią po raketos jėgą ir nosį tvirtai nukreipiančią į juodąjį kosmoso dangų. Kelias, kuriuos „Vienybė“ siekia, yra tas, kurį laikui bėgant perims daugybė tūkstančių mūsų, ir tai padės pasidalyti perspektyva, kuri yra nepaprastai svarbi sprendžiant kai kuriuos sunkiausius žmonijos iššūkius Žemės planetoje. “
Tuo tarpu Bezosas ir toliau vykdo savo planus išsiųsti keleivius į orbitą naudodamasis savo „New Shepard“ raketomis. Ir, žinoma, Muskas ir toliau vykdo idėją nusiųsti turistus į Mėnulį ir Marsą naudodamasis savo didžiojo pustonio raketa (BFR). Be to, kadangi daug kitų privačių aviacijos ir kosmoso kompanijų nori išskristi į orbitą ar į Mėnulio paviršių, artimiausiu metu tikrai netrūks galimybių pakilti į kosmosą!
Peržiūrėkite šį „VSS Unity“ antrojo bandomojo skrydžio vaizdo įrašą, maloniai sutikdami „Virgin Galactic“:
