Kalifornijos universiteto mokslininkai, dirbantys Los Alamoso nacionalinėje laboratorijoje, pradėjo analizuoti prietaiso, esančio bendrame JAV ir Europos erdvėlaivyje „Cassini“, duomenis. Nors Cassini tik nuo liepos 1 dienos riedėjo Saturno planeta, Cassini plazmos spektrometro (CAPS) duomenys jau pradėjo teikti naujos informacijos apie Saturno kosminės aplinkos įdomumą.
CAPS keletą dienų buvo aptikęs išankstinius rodmenis, kol Cassini pagaliau perėjo lanko šoką, kuris egzistuoja saulės vėjyje prieš magnetosferą - didžiulį magnetinio lauko burbulą, kurį saulės vėjas sukuria stiprus Saturno magnetinis laukas. Birželio 28 dieną erdvėlaivis pateko į pačią magnetosferą ir pradėjo rinkti duomenis. Remiantis šiuo labai išankstiniu matavimų rinkiniu, akivaizdu, kad Saturno magnetosferos išorinius taškus tikriausiai apgyvendina plazma, pagauta iš saulės vėjo, tačiau arčiau planetos plazma pirmiausia patenka iš žiedų ir (arba) vidinių ledinių palydovų.
Michelle Thomsen, dabartinės „Los Alamos“ CAPS projekto vadovės, pasakė: „Po daugelio metų projektavimo, tobulinimo ir bandymo, o po to septynerių metų kelionės per Saulės sistemą, CAPS pagaliau atlieka tą darbą, kurį buvo pastatyta atlikti. Greitai mokomės daug, bet aš manau, kad tik pradėjome suprasti, ką CAPS gali išmokyti mus apie Saturną ir jo kosminę aplinką per ateinančius kelerius metus. “
CAPS susideda iš trijų atskirų analizatorių, skirtų matuoti elektra įkrautas daleles, įstrigusias Saturno magnetosferoje. „Los Alamos“ vaidino svarbų vaidmenį kuriant ir konstruojant du iš jų: jonų masės spektrometrą (IMS), į kurį įeina naujas dizainas, sukurtas Los Alamos mieste, siekiant nustatyti skirtingas Saturno magnetosferinės plazmos atomų rūšis, ir jonų pluošto spektrometrą ( IBS), kuris yra pagrįstas projektu, kurį Los Alamos mokslininkai panaudojo keliose ankstesnėse saulės vėjo tyrimų misijose.
„Cassini“ pirmojo trumpo perėjimo per Saturno žiedus metu CAPS atpažino anksčiau nežinomą mažos energijos plazmą, įstrigusią magnetinių laukų linijose, sriegiuojančiose „Cassini“ padalinyje. Šis pavadinimas buvo nurodytas kaip tarpas tarp pagrindinių A ir B žiedų. Ką tik prasidedanti ketverių metų misija, apimanti daugiau nei 70 planetos orbitų, CAPS yra pasirengusi suteikti mokslininkams naują supratimą apie Saturno kosmoso aplinką, taip pat pateikia užuominų apie kai kuriuos kosmoso fizikos procesus, kurie veikia universalesniais būdais. Saulės sistemoje.
CAPS komandoje dalyvauja mokslininkai ir inžinieriai iš 14 institucijų ir šešių šalių, įskaitant Dave Youngą, vyriausiąjį CAPS tyrėją Pietvakarių tyrimų institute San Antonijuje, Teksase. Los Alamos mieste CAPS pastangos buvo įmanomos gausių Tarptautinio, kosmoso ir reagavimo skyriaus narių ir jo pirmtakų organizacijų darbu. IMS suprojektavo „Los Alamos“ darbuotojas Bethas Nordholtas ir buvęs darbuotojas Dave'as McComasas. Be Thomseno, dabartinius komandos narius sudaro Bruce'as Barracloughas (pagrindinis IBS tyrėjas), Dotas Delappas, Jackas Goslingas, Danas Reisenfeldas, Johnas Steinbergas, Bobas Tokaris ir vasaros studentas Brianas Fishas.
Los Alamoso nacionalinę laboratoriją valdo JAV energetikos departamento Nacionalinė branduolinio saugumo administracija (NNSA), ji bendradarbiauja su NNSA Sandijos ir Lawrence Livermore nacionalinėmis laboratorijomis, siekdama paremti NNSA jos misijoje.
„Los Alamos“ didina pasaulinį saugumą užtikrindamas JAV branduolinio atgrasymo priemonių saugumą ir patikimumą, plėtodamas technologijas, skirtas sumažinti masinio naikinimo ginklų keliamą grėsmę, ir spręsdamas gynybos, energetikos, aplinkos, infrastruktūros, sveikatos ir nacionalinio saugumo problemas.
Originalus šaltinis: „Los Alamos“ naujienų leidinys
