Jie yra pačiame dabartinių JAV pakraštyje. Tai yra X plokštumos, eksperimentinis erdvėlaivis, įrodantis koncepcijas ir galimybes, kurio pradžią galima atsekti iki kosminio amžiaus aušros.
Iš mėgėjų stebėtojų toje vietoje paaiškės, kad slaptasis JAV oro pajėgų X-37B kosminis lėktuvas - netrukus nusileis. Ši prognozė pagrįsta tuo, kad laivas krinta aukštyje, ir dar svarbesniu faktu, kad jis artėja prie savo orbitos galimybių ribos ir turi grįžti į „Terra Firma“. Anot JAV oro pajėgų, X-37B gali likti orbitoje maždaug devynis mėnesius arba daugiausia 270 dienų, tai reiškia, kad plaukiojanti priemonė turėtų nusileisti kažkur sausio viduryje.
X-37B arba orbitinė bandomoji transporto priemonė (OTV) pakilo iš Canaveral kyšulio oro pajėgų stoties Floridoje balandžio 22 d., Ant „Atlas V“ raketos. Po starto mažai žinoma apie JAV oro pajėgų vykdytą žiniasklaidos užtemimą.
Oro pajėgos tebėra mama apie X-37B nusileidimo ir atkūrimo detales. Yra žinoma, kad erdvėlaivis nusileis Vandenbergo oro pajėgų bazėje Kalifornijoje.
Daugeliu atžvilgių laivas primena šaudyklą su pritvirtintais sparnais, važiuokle ir galingu varikliu, leidžiančiu plaukiojančiai priemonei pakeisti savo orbitą (daug kas kelia nerimą daugeliui stebėtojų žemėje). Kai „X-37B“ palies žemyn, jis tai padarys 15 000 pėdų ilgio kilimo ir tūpimo tako, kuris iš pradžių buvo pastatytas palaikyti maršrutinio autobuso programą.
„X-37B“ yra ketvirtadaliu mažesnis už kosminį šaudyklą. Jis yra maždaug 30 pėdų ilgio ir maždaug 10 pėdų aukščio, turėdamas 15 pėdų sparno ilgį. Jis turi naudingo krovinio įlanką, panašiai kaip jo didesnis pusbrolis, įgulos nariai, tačiau natūraliai, nepaisant to, koks buvo šios misijos krovinys, ji buvo klasifikuojama. Kosminę plokštumą sukonstravo „Boeing Phantom Works“. Jis eksploatuojamas iš Schriever oro pajėgų bazės, Kolorado. Kitas amato paleidimas gali įvykti jau šių metų kovo mėnesį.
Tuo tarpu, kai „X-37B“ yra pasirengęs važiuoti į angarą, atrodo, kad kitam „X“ laivui bus suteikta nauja gyvybės nuoma. Du iš X-34 erdvėlaivių, kuriuos pastatė „Orbital Sciences Corporation“ („Orbital“), buvo perkelti iš jų angarų, esančių „Dryden“ skrydžių tyrimų centre, į Nacionalinę bandomąją pilotų mokyklą, esančią Mojave dykumoje Kalifornijoje. Šiuos technologinius bandomųjų lovų demonstracinius laivus patikrins NASA rangovas, norėdamas juos dar kartą nuskraidinti.
Maždaug 60 pėdų ilgio erdvėlaivis buvo įdėtas į kandžių kamuolius dar 2001 m. Jei jų skrydžio statusas bus atnaujintas, jie papildytų didėjantį robotų erdvėlaivių parką, kurį, atrodo, kuria JAV.
„X“ plaukiojanti priemonė turi ilgą ir daug pasakojimų patyrusią Amerikos aviacijos ir kosmoso tyrinėjimo istoriją. Vienas garsiausių „X“ lėktuvų - buvo legendinis X-15. Neilas, išskyrus pirmąjį mėnulį vaikščiojęs žmogus, Neilas Armstrongas, skrido šioje programoje, kurioje išbandė koncepcijas, kurios vėliau bus panaudotos kosminiame šaudykloje. Kai X-37B ruošiasi baigti savo pirmąją misiją, o X-34 gali būti atgimimo riba - ar galėtume būti naujos „X“ eros aušroje? Tik laikas parodys.
