Visos nuotraukos, kurias mes matėme, iš Rosetta tikslinės kometos 67P / C-G, rodo ją ryškiai atspindinčią kosmoso foną. Vietoj ledinės baltos spalvos „Rosetta“ spalva bus šviežio asfalto stovėjimo aikštelės spalva. Daugelis kometų, įskaitant „Rosetta“, nėra ryškesnės už medžio anglies briketus, kuriuos naudojate mėsainiams kepti.
Astronomai objekto atspindį atspindi pagal jį albedo (al-BEE-do). Sakoma, kad kūne, atspindinčiame 100% šviesos, albedo yra 1,0. Veneros albedo yra 0,75 ir atspindi 75% šviesos, kurią ji gauna iš saulės, o tamsesnis Žemės vidurkis yra 30%. Medžiai ir tamsesnių atspalvių žemynai atspindi daug mažiau šviesos, palyginti su Venerai būdinga debesų danga. Anglies tamsus mėnulis, atvirkščiai, atspindi tik 12% saulės spindulių, o ant šviežio asfalto - tik 4%. 2–6% diapazonas žinomiausių kometų.
Ryškiausias Saulės sistemos objektas yra ledinis Saturno mėnulis Enceladus, kurio atspindžio koeficientas yra 99%. Taigi kodėl kometos tokios tamsios? Juokinga, nes prieš tai, kai 1986 m. Išsiuntėme „Giotto“ erdvėlaivį nufotografuoti iš arti vaizduojamos Halio kometos nuotraukos, astronomai manė, kad kometos, pagamintos iš atspindinčio ledo, yra natūraliai baltos. Ne Halley ir ne kiekviena kometa, matyta iš arti.
Astronomai kelia hipotezę, kad kometa užauga tamsi „oda“ tiek nuo susikaupusių dulkių, tiek nuo nesugadintų ledų apšvitinimo kosminiais spinduliais. Kosminiai spinduliai atpalaiduoja deguonies atomus iš vandens ledo, atlaisvindami juos sujungti su paprastomis anglies molekulėmis, esančiomis kometose, kad susidarytų didesni, sudėtingesni ir tamsesni junginiai, panašūs į dervą ir žalią naftą.
Laikui bėgant, kometa gali būti izoliuota dulkėmis ir sudėtingomis organinėmis medžiagomis. Kartu su ledo praradimu garuojant kiekvienam pakartotiniam saulės spinduliui, jie nustoja garuoti ir tampa inertiškos ar neveikiančios kometos, panašios į asteroidus. Ir tai gali būti ne istorijos pabaiga. Kartais negyva kometa ar objektas, kuris iš pradžių buvo atrastas kaip asteroidas, po daugelio metų neveikimo gali netikėtai užsidegti ir laikinai tapti kometa. Astronomai vadina šiuos savotiškus kritikus'Damocloids'.
Susimąstoma, ką pamatytumėte, jei galėtumėte atidaryti 67P / Churyumov-Gerasimenko dalį. Ar jis primena „Oreo“ sausainį, kurio išorė yra tamsi, o vidus yra kreminės baltos spalvos? Vienas iš NASA instrumentų, esančių „Rosetta“ laive, pavadintas Alisa kometą pradėjo kartoti praėjusį mėnesį. Pirmuosiuose ultravioletiniuose paviršiaus spektruose tik šią savaitę sužinojome, kad 67P yra „tamsesnis už juodąją anglį“. Alisa taip pat aptiko vandenilį ir deguonį kometos komoje ar atmosferoje.
„Rosetta“ mokslininkai taip pat atrado kometos paviršių. Iki šiol nėra didelių vandens ir ledo lopų. Komanda tikėjosi, kad kometos paviršiuje bus pastebėti ledo pleistrai, nes ji yra per toli, kad saulės šiluma galėtų paversti savo vandenį garais.
„Mes esame šiek tiek nustebinti, kiek neatspindimas kometa yra paviršius ir kiek mažai parodoma apie atvirą vandens ledą“, - sakė Alanas Sternas, Alisos vyriausiasis tyrėjas iš Pietvakarių tyrimų instituto Boulderyje, Kolorado valstijoje.
Hmmm ... gal tikrai tai yra milžiniškas slapukas.
