Rugsėjo 15 d. Senato Prekybos, mokslo ir transporto komitetas susitiko apsvarstyti teisės aktų, kuriuos oficialiai priėmė dvišalė senatorių grupė. Tarp pateiktų vekselių buvo 2016 m. NASA pereinamojo laikotarpio leidimų įstatymas - priemonė, skirta užtikrinti trumpalaikį agentūros stabilumą ateinančiais metais.
O nuo ketvirtadienio, rugsėjo 22 d., Senato komercijos komitetas patvirtino įstatymo projektą, kuriame numatyta NASA finansiniais metais skirti 19,5 milijardo JAV dolerių. Šis finansavimas buvo skirtas išplėsti agentūros planus giliems kosmoso tyrinėjimams - „Kelionė į Marsą“. ir operacijos laive Tarptautinėje kosminėje stotyje.
Anot vyriausiojo įstatymo projekto rėmėjo senatoriaus Tedo Cruzo, įstatymas buvo priimtas siekiant užtikrinti, kad pagrindinės NASA programos per būsimą prezidento postą būtų stabilios. Kaip „CruN“ citavo „SpaceNews“:
Paskutinis NASA pakartotinio įgaliojimo aktas, perėjęs Kongresą, buvo 2010 m. Ir praeityje matėme stabilumo ir nuspėjamumo svarbą NASA ir kosminių tyrinėjimų srityje: kad pasikeitus administracijai, mes matėme chaosą, kurį gali sukelti atšaukus pagrindines programas. “
Šis paskutinis aktas buvo žinomas kaip „NASA 2010 m. Įgaliojimo aktas“, kuriuo buvo patvirtinti asignavimai NASA 2011–2013 m. Jis ne tik skyrė 58 milijardų dolerių finansavimą tiems trejiems metams, bet ir nustatė ilgalaikius kosmoso agentūros tikslus, apimančius žmogaus kosminio skrydžio išplėtimą už žemos žemės orbitos ir „Kelionės į Marsą“ techninių sistemų kūrimą. .
Svarbu tai buvo sukurti kosminės erdvės paleidimo sistemą (SLS), pakeičiančią kosminę erdvėlaivio programą, Orion daugiafunkcinio įgulos transporto plėtrą, visišką Tarptautinės kosminės stoties panaudojimą, tarptautinių partnerysčių plėtrą ir visuomenės dalyvavimo skatinimą investuojant. ugdyme.
Šie tikslai yra išdėstyti įstatymo projekto 415 skyriuje pavadinimu „Tarpinis požiūris į tyrinėjimą“:
„Siekdamas maksimaliai padidinti ilgalaikio JAV žvalgymo ir panaudojimo veiklos rentabilumą, administratorius imasi visų būtinų veiksmų, įskaitant tarptautinių, akademinių ir pramonės partnerių įtraukimą, kad užtikrintų, jog administracijos vykdoma žmonių tyrinėjimo programa subalansuokite, kaip ši veikla taip pat gali padėti patenkinti būsimos žvalgymo ir naudojimo veiklos, dėl kurios žmonės gyvena Marso paviršiuje, reikalavimus. “
Nors įstatymo projekto priėmimas yra tikrai gera žinia NASA specialistams, jame yra keletas nuostatų, kurios gali sukelti problemų. Pavyzdžiui, nors įstatyme numatyta tęsti SLS ir „Orion“ kapsulės plėtrą, jis patarė NASA surasti alternatyvas savo asteroidų robotų peradresavimo misijoms (ARRM), kurios šiuo metu planuojamos 2020 m.
Ši misija, kuri, NASA manymu, buvo būtina atliekant pagrindinių sistemų testavimą ir tobulinant jų įgulos misijos į Marsą patirtį, buvo nurodyta, kad ji nepatenka į pradinius biudžeto apribojimus. 435 skyriuje („Asteroidų robotų peradresavimo misija“) išsamiai aprašomi šie susirūpinimą keliantys dalykai, teigiant, kad pradiniame įvertinime misijos kaina yra 1,25 milijardo JAV dolerių, neįskaitant paleidimo ir operacijų.
Tačiau remiantis pagrindinio sprendimo „Point-B“ peržiūra, kurią NASA atliko 2016 m. Liepos 15 d., Pagal naują sąmatą išlaidos sudarė 1,4 milijardo JAV dolerių (išskyrus paleidimą ir operacijas). Dėl to įstatymo projekto rėmėjai padarė išvadą, kad ARM konkuruoja su kitomis programomis ir kad gali prireikti nepriklausomo išlaidų įvertinimo ir keleto sunkių pasirinkimų.
435 skirsnio b poskirsnyje (1 ir 2 dalys) teigiama:
„Asteroido robotų peradresavimo misijos technologiniai ir moksliniai tikslai negali būti proporcingi sąnaudoms; o alternatyvios misijos gali būti ekonomiškesnės ir moksliškai naudingesnės priemonės pademonstruoti technologijas, reikalingas žmogaus misijai į Marsą, kurias kitu atveju pademonstruotų asteroidų robotų peradresavimo misija. “
Įstatymo projektas taip pat buvo pakeistas, įtraukiant finansavimą palydovų aptarnavimo technologijos plėtrai. Pagal šį susitarimą NASA turėtų reikiamų lėšų sukurti erdvėlaivius, galinčius pataisyti ir palaikyti palydovų orbitą ir taip užtikrinti ilgalaikį funkcionalumą.
Cruz ir Bill Nelson (D-Fla), komiteto rango nariai, taip pat palaikė pakeitimą, kuriuo būtų atlygintos įmonės ar trečiosios šalys, vykdančios NASA sutartis. Trumpai tariant, tokios bendrovės kaip „SpaceX“ ar „Blue Origin“ dabar turėtų teisę į kompensaciją (viršijančią lygį, kurį jos privalo apsidrausti), jei būtų sugadinta ar sužeista dėl paleidimo ir pakartotinio įvežimo paslaugų teikimo.
Kaip teigiama Prekybos komiteto pranešime spaudai, seniūnas Billas Nelsonas turėjo pasakyti apie įstatymo projektą:
„Noriu padėkoti pirmininkui Thune'ui ir komiteto nariams už nuolatinę paramą mūsų tautos kosmoso programai. Praėjusią savaitę buvo sukaktos 55-osios prezidento Kennedy iššūkio dienos pabaigos dienos pabaigos išsiųsti vyrą į Mėnulį. Šiandien priimtas NASA projektas leidžia mums judėti link naujo ir dar ambicingesnio tikslo - siųsti žmones į Marsą. “
Gavus prekybos komiteto pritarimą, įstatymo projektas bus nusiųstas Senatui tvirtinti. Tikimasi, kad įstatymo projektas greitai praeis per Senatą, kad Parlamentas galėtų jį priimti prieš metus. Jos šalininkai mano, kad tai labai svarbu norint išlaikyti NASA finansavimą ateinančiais metais, per tą laiką jie žengs keletą esminių žingsnių planuojamos įgulos misijos į Marsą link.
