Ankstyvą 2017 m. Balandžio 28 d. Rytą virš Kioto, Japonijoje, per dangų pasigirdo mažas ugnies kamuolys. Ir dabar, „SonotaCo“ meteorų tyrimo metu surinktų duomenų dėka, tyrinėtojai nustatė, kad ugninga kosminė uola buvo daug didesnio asteroido, kuris gali (toli kelyje) kelti pavojų Žemei, skarda.
Meteoritas, kuris degė virš Japonijos, buvo mažas. Tyrinėdami „SonotaCo“ duomenis, tyrėjai nustatė, kad objektas pateko į atmosferą maždaug 1 uncijos (29 gramų) masės ir buvo vos 1 colio (2,7 centimetro) skersmens. Tai niekam negrasino. Tačiau maži meteoritai, tokie kaip šis, yra įdomūs, nes jie gali pasiūlyti duomenis apie didesnius objektus, kurie juos neršia. Ir šiuo atveju tyrėjai sekė mažą uolą atgal į savo tėvą: objektą, žinomą kaip 2003 YT1.
2003 m. YT1 yra dvejetainis asteroidas, sudarytas iš vienos didelės uolos, esančios maždaug už 1,2 mylios (2 kilometrai) per orbitą mažesnio asteroido, kuris yra 690 pėdų (210 metrų) ilgio. 2003 m. Aptikta dvejetainė sistema turi 6% tikimybę, kad per ateinančius 10 milijonų metų pateks į Žemę. Tai daro objektą, kurį tyrėjai vadina „potencialiai pavojingu objektu“, nors vargu ar kas nors per gyvenimą sužeis.
Dvejetainis kompiuteris nepraėjo pro šalį 2017 m., Taigi tarp meteorų ir jo tėvų nebuvo iš karto akivaizdaus ryšio. Tačiau tyrėjai tyrė, kaip ugnies kamuolys skriejo per dangų ir sugebėjo perprojektuoti objekto orbitą per kosmosą, patvirtindamas jį iki 2003 metų YT1 aukšto tikrumo.
Tyrėjai teigė, kad nėra tikri, kaip maža uola atsiskyrė nuo 2003 metų YT1, tačiau mano, kad tai dalis didesnio dulkių srauto, kuris nutekėjo iš asteroido. Ir jie pasiūlė keletą galimų paaiškinimų, kaip ta srovė susiformavo: Galbūt mažyčiai mikrometeoritai į dvejetainius kompiuterius įprastai smogia didesniam asteroidui, suskaidydami jį kaip kulkos, atsitrenkiančios į uolos sieną. O gal šilumos pokyčiai nulaužė vieną iš asteroido paviršių, spjaudydami mažus gabalėlius į tamsą.
Vienas scenarijus, kurį pasiūlė autoriai, yra tai, kad skaldos yra proceso, kuris pirmiausia suformavo 2003 m. YT1 sistemą, rezultatas.
Daugelis žmonių asteroidus greičiausiai įsivaizduoja kaip didelius, didelius akmenis, išaukštintus akmenų variantus, kuriuos jie rado čia Žemėje. Bet autoriai rašė, kad 2003 m. YT1 labiau tikėtinas „skaldos krūva“, daiktas, kurį laisvai surišo sunkio jėgos, susimaišęs į du orbitos kūnus tam tikru metu per pastaruosius 10 000 metų. Jėgos, laikančios mases kaip atskirus asteroidus, greičiausiai yra silpnos, ir kadangi du poliai kas porą valandų sukasi chaotiškai vienas apie kitą, jie galėtų daugiau išlįsti į kosmosą.
Yra ir kitų, egzotiškesnių galimybių, rašė autoriai. Vandens ledas gali sublimuoti (virsti iš kieto į dujas) nuo vieno iš asteroidų paviršiaus ir formuotis kaip maži ledo rutuliai atviroje erdvėje. Tačiau tai ir kiti modeliai mažai tikėtini, rašė tyrėjai.
Kol kas mes žinome, kad Žemę aplankė mažas didelio asteroido gabalas. Ir tas mažas gabalas greičiausiai yra dalis kitų mažų gabalėlių, kurie kartais nepastebimai patenka į Žemės atmosferą. O kažkur toli, tas didelis asteroidas gali sekti savo mažais vaikais ir paslėpti į Žemę. Tas ugnies kamuolys būtų daug, daug didesnis.
