Neseniai mokslininkai atrado anksčiau nežinomų rūšių bendruomenes, gyvenančias jūros dugne netoli Antarktidos, susitelkusias aplink hidrotermines angas. Kyla klausimas - jei gyvenimas gali klestėti giliuose, tamsiuose vandenynuose be saulės šviesos, ar panašus gyvenimas galėtų klestėti ir kitur mūsų saulės sistemoje ar visatoje?
Dešimtmečius mokslininkai manė, kad gilieji vandenynai yra nevaisingi; saulės spinduliai negali pasiekti vandenyno dugno, todėl tai tampa neįmanoma gyvenimo aplinka, kaip mes žinome. Tačiau 1977 m. Scripps instituto okeanografai atrado hidrotermines angas.
Šie įtrūkimai, randami Ramiojo vandenyno, Atlanto ir Indijos vandenynų jūros dugno pakraščiuose, sukuria natūralią giliavandenę vandentiekio sistemą. Šiluma ir mineralai iš žemės vidaus išleidžia orą, sukurdami sudėtingą ekosistemą, kuri gali siekti iki 382 laipsnių Celsijaus (beveik 720 laipsnių pagal Farenheitą). Šios ekosistemos gali palaikyti unikalias gyvybės formas, kurių energija gaunama ne iš saulės, o iš skilčių išskiriamų chemikalų, tokių kaip vandenilio sulfidas.
Naujausiose gyvybės formose, kurias Antarkties regione atrado Oksfordo universiteto, Sautamptono universiteto ir Britanijos Antarktidos tyrimo komandos, yra naujos jūrų krabų, jūrų žvaigždžių, baravykų, jūros anemonų ir galimai aštuonkojų rūšys.
„Šie atradimai yra dar vienas įrodymas, kad taurioji įvairovė gali būti aptinkama visuose pasaulio vandenynuose“, - teigė Oksfordo universiteto Zoologijos katedros profesorius Rogersas. „Visur, kur pažvelgsime, ar tai saulės atogrąžų vandenų koraliniai rifai, ar šitie amžinos tamsos užtemdyti Antarktidos angos, mes randame unikalių ekosistemų, kurias turime suprasti ir apsaugoti“.
Šis paskutinis atradimas gali būti naudingas ne tik biologams, tiriantiems gyvenimą Žemėje. Ši ypatinga aplinka ant jūros dugno ir po juo galėtų būti gyvybės Žemėje ir kitose planetose kilmės pavyzdys.
Vienas iš taikinių yra Jupiterio mėnulis Europa. Naujausi tyrimai patvirtino, kad Mėnulyje po užšalusiu paviršiaus ledu palaidoti didžiuliai vandenynai; Manoma, kad jis sulaiko dvigubai daugiau vandens nei Žemė. Taigi tai yra NASA taikinys ieškant gyvybės. Gali būti, kad tam tikros rūšies hidroterminė ventiliacijos sistema egzistuoja Europoje, todėl jos atstumas nuo saulės gyvenimo prasme nėra reikšmingas.
Bet vien todėl, kad gyvybė sieros ar metano pagrindu Žemėje gali klestėti aplink giluminius vandenynų kanalus, dar nereiškia, kad tai pasakytina ir apie Europą. Hidroterminių angų buvimas priklauso nuo geologinio aktyvumo ir karšto vidaus, nė vienas iš jų nebuvo patvirtintas. Lieka galimybė, kad saulės skleidžiama energija gali nukeliauti iki mėnulio ir suteikti seklesnėms požeminių vandenynų dalims gyvybę suteikiančios šviesos.
Bet kokiu atveju, kai mokslininkai atranda gyvybę ekstremaliose Žemės sąlygose, analogijos nubraižomos su kitais pasauliais. Jei gyvybė būtų atrasta priešiškose mūsų planetos dalyse, teoriškai tai galėtų įvykti panašiose aplinkose kituose pasauliuose.
Šaltinis: „Dingęs pasaulis“ aptiktas aplink Antarkties angas.
