NASA Hablo kosminiu teleskopu besinaudojantys mokslininkai išmatavo, kokia gali būti jauniausia galaktika, kokia kada nors buvo matyta visatoje. Pagal kosmologinius standartus tai yra paprastas mažylis, atrodo, kad nėra vietoje tarp suaugusių galaktikų, esančių aplink ją. Pasivadinęs I Zwicky 18, jis gali būti net 500 milijonų metų amžiaus (tokia nesena epocha, kad Žemėje jau buvo pradėta kurti sudėtinga gyvybė). Mūsų Paukščių Tako galaktika, priešingai, yra daugiau nei 20 kartų senesnė arba maždaug 12 milijardų metų, tipiškas galaktikų amžius visoje visatoje. Ši „vėlyvojo gyvenimo“ galaktika suteikia retą žvilgsnį į tai, kaip atrodo pirmosios mažosios galaktikos ankstyvojoje visatoje.
Galaktika yra 30 000 netoliese esančių galaktikų katalogo, kurį 1930-aisiais surinko šveicarų astronomas Fredis Zwicky, fotografuodamas visą šiaurinį dangų, narys. Nors astronomai jau seniai įtarė, kad ši galaktika buvo jaunesnė, dėl savo pirmapradės cheminės struktūros, išskirtinis Hablo jautrumas leido astronomams patikimai surašyti visą galaktikos žvaigždžių populiaciją. Tai leido jiems patikimai nustatyti seniausias galaktikoje gyvenančias žvaigždes ir taip nustatyti viršutinę galaktikos amžiaus ribą.
Kūdikių galaktika didžiąją dalį Visatos evoliucijos laikų sugebėjo išlikti embriono būsenoje kaip šalto pirmykščio vandenilio ir helio dujų debesis. Kadangi daugybė galaktikų sužydėjo visame kosmose, šis vėlyvasis žydėjimas nepradėjo aktyvaus žvaigždžių formavimo praėjus maždaug 13 milijardų metų po Didžiojo sprogimo ir staiga pirmąjį žvaigždės sprogimą išgyveno tik prieš maždaug 500 milijonų metų.
Įsikūręs tik 45 milijonų šviesmečių atstumu? daug arčiau nei kitos jaunos galaktikos beveik 14 milijardų Visatos šviesos metų spinduliu? „I Zwicky 18“ gali būti vienintelė galimybė astronomams išsamiai ištirti statybinius blokus, iš kurių susidaro galaktikos. Tai lieka galvosūkiu, kodėl dujos nykštukinėje galaktikoje, priešingai nei kitose galaktikose, užtruko taip ilgai? beveik visatos amžius? žlugti veikiant gravitacijai, kad susidarytų pirmosios žvaigždės.
„„ I Zwicky 18 “yra bona fide jauna galaktika“, - teigė Virdžinijos universiteto astronomijos profesorius Trinhas Thuanas, tyrimo autorius kartu su Jurijumi Izotovu iš Kijevo observatorijos. „Tai nepaprasta, nes galima tikėtis, kad jaunos galaktikos susiformuos maždaug po maždaug milijardo metų po Didžiojo sprogimo, o ne po maždaug 13 milijardų metų. Ir buvo tikimasi, kad jaunos galaktikos bus labai tolimos, matomos visatos pakraštyje, bet ne vietinėje visatoje “, - teigė Izotovas.
Išvada, apie kurią pranešta gruodžio 1 d. „Astrophysical Journal“ numeryje, suteikia naują įžvalgą, kaip susiformavo galaktikos. „I Zwicky 18“ galaktika suteikia galimybę pažvelgti į tai, kaip ankstyvasis Pieno kelias galėjo atrodyti prieš 13 milijardų metų. Kitas Hablo stebėjimų rinkinys, kurį pateikė kita komanda, suteikia galaktikai šiek tiek vyresnį, 1 milijardą metų, vis tiek išlaikydamas ją palyginamuoju naujagimiu. Goran Ostlin iš Stokholmo observatorijos ir Mustapha Mouhcine iš Notingemo universiteto naudojo Hablo šalia infraraudonųjų spindulių fotoaparatą ir daugiaobjektyvinį spektrometrą, kad surastų šaunių raudonų žvaigždžių populiaciją, kuri yra šiek tiek senesnė už žvaigždes, kurias mato „Advanced Survey“ kamera. Rezultatai turi būti paskelbti žurnale „Astronomy & Astrophysics“.
Norėdami įrodyti, kad „I Zwicky 18“ yra nauja galaktika, Thuanui ir Izotovui reikėjo parodyti, kad jame nėra žvaigždžių nuo pirmųjų kelių milijardų metų po Didžiojo sprogimo, laikotarpio, kai buvo suformuota didelė dalelė žvaigždžių Visatoje. Nors astronomai įtarė, kad galaktika yra išskirtinai jauna, jie turėjo palaukti Hablo, kad gautų reikiamą jautrumą, kad galėtų nustatyti, ar nykštukinėje galaktikoje egzistuoja senesnės žvaigždės, silpnai raudoni milžinai, ar ne. Pažangiosios Hablo kameros tyrimams atlikti reikėjo labai ilgo ekspozicijos, tam, kad būtų ieškoma žemiausių galaktikų žvaigždžių, reikėjo 25 teleskopo orbitų. Senų žvaigždžių buvimas galaktikoje būtų reiškęs, kad pati galaktika yra sena, kaip ir visos kitos žinomos galaktikos Visatoje.
Manoma, kad didelės galaktikos, tokios kaip Pieno kelias, auga hierarchiškai, mažesnės galaktikos susijungia į didesnes galaktikas, pavyzdžiui, intakai susilieja į dideles upes. „I Zwicky 18“ yra prototipas šiai ankstyvajai mažų nykštukinių galaktikų populiacijai. „Šios nykštukinės nykštukinės galaktikos yra per silpnos ir per mažos, kad būtų tiriamos be jautriausių instrumentų net vietinėje visatoje, jau nekalbant apie kosmoso tolimus kraštus“, - teigė Thuanas.
Tolesni įrodymai „I Zwicky 18“ jaunimui yra tai, kad tarpžvaigždinės dujos yra „beveik nesugadintos“, sakė Thuanas. Jį daugiausia sudaro vandenilis ir helis, pirminiai du šviesos elementai, sukurti per Didįjį sprogimą per pirmąsias tris visatos egzistavimas. Nykštukinė galaktika apima tik kitų sunkesnių elementų, tokių kaip anglis, azotas ar deguonis, kurie yra sukurti vėliau, žvaigždėms, apibarstymą. Beveik tokių sunkiųjų elementų nebuvimas rodo, kad didžioji dalis pirmykščių dujų nykštukinėje galaktikoje nesugebėjo sudaryti žvaigždžių, kurios vėliau gamina sunkius elementus.
Originalus šaltinis: „Hablo“ naujienų leidinys
