NASA motociklininkas „Curiosity“ pagaliau pradėjo savo epinį žygį į paslaptingo Sharp kalno šlaitus - pagrindinę misijos vietą, kurios aukščiausia vieta yra Gale kraterio nusileidimo vieta.
Lipdami į Sharp kalną, mokslininkai tikisi rasti cheminių ingredientų, kurie potencialiai yra Marso gyvenamosios zonos žymenys, parašų.
Liepos 4 d. („Sol 324“) šešių ratų robotas pradėjo važiuoti iš Glenelgo ir Geltonlinio įlankos rajonų, kur daugiau nei pusę metų dirbo tirdamas svetimą reljefą ir pirmą kartą istorijoje gręždamasis į Marso uolienas.
„Mes pradėjome ilgą kelią į kalno bazę. Aštrus (Aeolis Mons), ilgalaikis misijos tikslas! “ paskelbė mokslo grupės narys Kenas Herkenhoffas iš USGS.
Iki šiol NASA motociklininkas jau nuvažiavo daugiau nei 190 pėdų (58 metrus) per dvi ekskursijas liepos 4 ir 7 dienomis, atokiau nuo paskutinės savo mokslinės kampanijos Shalerio atodangoje, kryžminių pakrančių, nuosėdinių atodangų. Šiandien planuojamas dar vienas važiavimas.
Sharp kalno nuosėdiniuose sluoksniuose saugoma milijardų metų Marso geologinė istorija, įskaitant senovės periodą, kai Raudonoji planeta buvo daug drėgnesnė ir šiltesnė nei šiandien, taigi, yra priimtinesnė gyvybės kilmei.
Didžiulis kalnas kyla apie 3,4 mylios (5,5 km) nuo Gale kraterio centro. Jis yra aukštesnis už Ranierio kalną Vašingtono valstijoje.
Kelionė sausumos keliais gali užtrukti beveik metus ar net ilgiau - iki 2014 m., Kol pateksite į Sharp kalno bazę, atsižvelgiant į tai, ką kelyje mato 1 tonos behemotas.
O mokslininkai nori padaryti kuo daugiau atradimų.
„Misija yra paremta atradimais“, - sako Johnas Grotzngeris iš Kalifornijos Pasadenos Kalifornijos technologijos instituto, vadovaujantis NASA „Curiosity Mars“ mokslo laboratorijos misijai. „Mes eisime ten, kur mus veda mokslas“.
NASA pasirinko Gale kraterį kaip nusileidimo vietą, norėdama išsiųsti „Curiosity“ ištirti Sharp kalno nuosėdinius sluoksnius, nes apklausose iš Marso orbitos buvo eksponuojami molio mineralų, susidarančių neutraliame vandenyje, parašai, kurie galėtų paremti paprasto Marso gyvenimo kilmę ir evoliuciją. formos, praeities ar dabarties.
„Mes tikrai norime patekti į„ Sharp “kalną, nes ten matome mineralogijos pokyčius, kai kylame iš bazės į aukštesnį lygį ir keičiame aplinkos įrašus“, - aiškino Joy Crisp iš JPL, „Curiosity“ projekto mokslininko pavaduotojas. .
„Jei praeisime kažkuo nuostabiu ir įtikinamu, galime apsisukti ir važiuoti atgal“, - pridūrė Crisp.
„Mokslo komandos iššūkis bus nustatyti svarbiausius tikslus pakeliui ir ištirti juos, per daug nevėluojant į pažangą“, - pažymi Herkenoffas.
Sharp kalnas yra maždaug 5 mylių (8 kilometrų) atstumu - kaip Marso varna skrenda.
O „Curiosity“ taip pat turi praeiti pro galimai klastingą kopos lauką, kad ten patektų.
„Vis dėlto mes ieškome geriausio kelio“, - neseniai pranešime žiniasklaidai sakė „Curiosity“ projekto vadovas Jimas Ericksonas iš NASA reaktyvinio varymo laboratorijos, Pasadena, Kalifornija.
Prieš 11 mėnesių, 2012 m. Rugpjūčio 6 d., „Curiosity“ padarė precedento neturintį tikslų nusileidimą Gale kraterio viduje, naudodamas niekada anksčiau nenaudotus „Sky“ krano nusileidimo įrenginius.
Ilgai net neatvykęs į paskirties vietą Mount Sharp, „Curiosity“ jau sėkmingai įvykdė pagrindinį mokslinį misijos tikslą, kai sužinojo, kad šioje Marso vietoje tekėjo skystas vanduo, kuriame yra svarbiausių cheminių ingredientų, reikalingų gyvybei, ir jis buvo tinkamas gyventi praeityje.
„John Klein“ atodangos iš Yellowknife įlankos tiriamieji mėginiai, ištirti „Curiosity“ poros laivo chemijos laboratorijų - SAM ir „Chemin“ - atskleidė, kad šioje vietoje yra molio mineralų, reikalingų mikrobinėms gyvybės formoms palaikyti.
„Mes radome gyvenamąją aplinką (pas Džoną Kleiną), kuri yra tokia geranoriška ir palaikanti gyvybę, kad tikriausiai, jei tas vanduo būtų aplinkui ir jūs būtumėte buvę planetoje, jūs būtumėte galėję jo gerti“, - sakė Grotzingeris.
