Iš ko pagamintos kometos? Geras klausimas! Kometos branduoliai yra laisvos ledo, dulkių ir mažų uolienų dalelių kolekcijos, kurių skersmuo yra nuo kelių kilometrų iki dešimčių kilometrų. Kometai artėjant prie vidinės saulės sistemos, saulės spinduliuotė lemia, kad lakiosios kometoje esančios medžiagos išgaruoja ir išsiskiria iš branduolio, nešdamos dulkes. Dulkių ir dujų srautai sudaro didžiulę, ypač įtemptą atmosferą aplink kometą, vadinamą koma, o jėga, kurią koma veikia Saulės ir saulės vėjo radiacijos slėgis, sukelia uodegos susidarymą. Uodega visada nukreipta nuo saulės.
Norėdami suprasti, iš ko sudarytos kometos, turime suskaidyti tris pagrindines kometos dalis: branduolį, komą ir uodegą. Yra žinoma, kad kometos branduolių ilgis siekia nuo 100 metrų iki daugiau nei 40 kilometrų. Jie sudaryti iš uolienų, dulkių, ledo ir užšaldytų dujų, tokių kaip anglies monoksidas, anglies dioksidas, metanas ir amoniakas. Neseniai atlikti tyrimai parodė, kad kometos ledus dengia pluta. Kartais tai vadinama nešvariais sniego kamuoliais. Kometose taip pat yra įvairių organinių junginių, taip pat jau minėtų dujų. Kai kurie iš jų yra metanolis, vandenilio cianidas, formaldehidas, etanolis ir etanas. Kometose taip pat gali būti sudėtingesnių molekulių, tokių kaip ilgos grandinės angliavandeniliai ir aminorūgštys. Dėl mažos masės kometos pagal savo sunkumą negali tapti sferinėmis ir todėl bus netaisyklingos formos.
Koma yra miglotas vokas aplink kometos branduolį. Jis susidaro, kai kometa eina arti Saulės labai elipsine orbita. Kai kometa sušyla, jos dalys virsta kietomis dujomis (sublimuojasi). Didesnės įkrovos dulkių dalelės paliekamos išilgai kometos orbitos kelio, o mažesnės įkrautos dalelės saulės vėjo išstumiamos iš saulės į kometos uodegą. Tai padeda astronomams atskirti kometas nuo žvaigždžių, nes tai sukuria miglotą išvaizdą.
Uodegą apšviečia Saulė ir ji gali būti matoma iš Žemės, kai kometa praeina pro vidinę Saulės sistemą, tiesiai į saulės šviesą atspindinčios dulkės ir dujos, švytinčios dėl jonizacijos. Dulkių ir dujų srautai sudaro savitą uodegą, nukreiptą šiek tiek skirtingomis kryptimis. Dulkių uodega paliekama kometos orbitoje tokiu būdu, kad ji dažnai sudaro išlenktą uodegą, vadinamą priešgaliu. Tuo pačiu metu jonų uodega, sudaryta iš dujų, visada nukreipta tiesiai nuo Saulės, nes Saulės vėjas stipriau veikia šias dujas, o ne dulkes, vykdydamas magnetinio lauko linijas, o ne orbitos trajektoriją. Paralaksas žiūrint iš Žemės kartais gali reikšti, kad uodegos nukreiptos priešinga kryptimi.
Norint suprasti, iš ko pagamintos kometos, būtina suprasti tris kometos dalis. Čia yra straipsnis su šiek tiek daugiau informacijos. Žurnale „Space Magazine“ yra puikus straipsnis apie kometos / asteroido hibridą. Astronomijos aktoriai turi dar vieną išskirtinį epizodą apie saulės dulkes.
Šaltinis: NASA
