Aš to nepastebėjau plika akimi, bet kai tik baigėsi ekspozicija ir pažvelgiau į fotoaparato galinį ekraną, ten buvo - Saturnas važiuodamas basomis ant Galaktikos tamsus arklys! Arklys, labiau pranokstantis ponis, yra tamsių ūkelių, esančių pietiniame danguje, kolekcija, gražiai išdėstyta apžiūrėti birželio pabaigoje vakarais. „Tamsusis arklys“ yra Didžiosios Rifto dalis, tamsus tarpas, padalijantis Pieno kelio juostą per pusę, pradedant nuo Šiaurės kryžiaus ir tęsiantis iki pat Šaulio „Arbatinuko“ pietuose.
Atrodo, kad „Riftas“ yra šiek tiek daugiau nei tuščia bežvaigždė erdvė, iš tikrųjų Riftas susideda iš milžiniškų debesų kosminės dulkės ir dujos galaktikos plokštumoje, vadinamoje tamsūs ūkai kurie užgesina tolimesnių žvaigždžių šviesą. Jei galėtumėte visa tai išsiurbti su monstriniu dulkių siurbliu ir atidengtumėte milijardus žvaigždžių, paslėptų kitaip, Paukščių Takas išmes akivaizdžius šešėliai - net priemiesčio dangaus stebėtojai tai įprasta pamatyti.
Nuo galaktikos plokštumos nuo pat gimimo prieš 13,2 milijardo metų įsikūrė mažos dulkių dalelės, kurias skleidė senesnės išsivysčiusios žvaigždės ir sprogo supernovos. Nors dulkių nedaug, per šviesmečius jos susikaupia ir sudaro storą, tamsią juostą, išpieštą prieš tolimesnes žvaigždes. Nuo pirmųjų dienų gravitacija veikė dulkes, tankesnius gumulėlius suspausdama į naujas žvaigždes ir žvaigždžių grupes. Tačiau daug žaliavos liko. Tamsiuose ūkuose esančiose garbanose astronomai naudoja dulkes skverbiantis infraraudonųjų spindulių ir radijo teleskopus, kad inkubaciniame procese stebėtų naujas žvaigždes.
Yra ir daugiau akivaizdžių „Rifto“ plika akimi matomų dalių, tačiau tik kelios mano, kad toks ryškus vaizdas kaip „Tamsusis arklys“, esantis maždaug už vieno ištiesto kumščio į kairę nuo ryškiausios Skorpiono žvaigždės Antareso. Saturnas sėdi arklio nugaros ar rytų pusėje. Nors smagu matyti žirgą kaip vieną figūrą, astronomai kataloguoja įvairias kūno dalis kaip atskirus tamsius ūkius su atskirais skaičiais ir lygiais vardais. Didžioji arklio dalis, užpakalinė koja, pravardžiuojama vamzdžio ūku ir yra 600–700 šviesmečių atstumu. Vamzdis dar padalintas į B59, B72, B77 ir B78 iš 20 amžiaus pradžios amerikiečių astronomo atlikto tamsaus ūko tyrimo E. E. Barnardas.
Nors tamsus arklys gerai matosi laiko ekspozicijose, jums reikės tamsaus kaimo slidžių, kad galėtumėte jį pamatyti plika akimi. Tai tik kelios kumščiai aukščiau tų, kurie gyvena šiauriniuose JAV ir pietų Kanadoje, tačiau žymiai aukščiau nuo pietinių valstijų ir nukreipti į pietus. Figūra yra didelė, bet silpna, apie 10 ° ilgio ir 7 ° pločio. Ji yra tiesiai į pietus ir aukščiausia danguje birželio 12 dieną 12.30 val. Duokite akims laiko iš anksto tamsoje prisitaikyti. Pirmiausia išbandykite tamsų raumuo ir užpakalinė koja, tada dirbkite iš ten, kad užpildytumėte likusį arklį.
Kai žinojau, ko ieškoti, galėjau pamažu pamatyti visą arklį su įvairiais išsikišimais kaip subtilią tamsą prieš šviesesnį Pieno kelią. Pastebimas regėjimas, tai, kad vaidinate savo akį aplink subjektą, o ne žiūrėjo tiesiai į jį, padėjo tai padaryti. Plataus lauko žiūronai tai lengvai ir išsamiau parodys palyginus su pasakiškai sodriu žvaigždės lauku.
Geriausias laikas pasivažinėti po Pieno kelią yra nuo šiol iki mėnesio pabaigos, kai šviesus Mėnulis siunčia kritiką slėptis.
