Už Žemės ir Mėnulio sistemos ribų žinoma, kad egzistuoja tūkstančiai asteroidų, žinomų kaip Žemės artumoje esantys objektai (NEO). Šios uolienos periodiškai kerta Žemės orbitą ir uždaromos su Žemės skristi. Per milijonus metų kai kurie net susidūrė su Žeme ir sukėlė masinį išnykimą. Tad nenuostabu, kodėl NASA Netoli Žemės objektų tyrimų centras (CNEOS) yra skirtas stebėti didesnius objektus, kurie retkarčiais priartėja prie mūsų planetos.
Vienas iš šių objektų yra 2012 m. TC4, mažas ir pailgos formos NEO, kuris pirmą kartą buvo pastebėtas 2012 m. Naujausio skraidymo metu - 2017 m. Spalio 12 d., Ketvirtadienį - tarptautinė astronomų komanda, vadovaujama NASA mokslininkų, pasinaudojo proga surengti pirmąsias tarptautines pratybas, kad patikrintų pasaulines reakcijas į artėjantį asteroidų smūgį.
Šios pratybos buvo žinomos kaip „TC4 stebėjimo kampanija“, kuri prasidėjo praėjusių metų liepą ir baigėsi skriejančiu asteroidu. Viskas prasidėjo, kai Europos pietų observatorijos (ESO) Paranalinės observatorijos Čilėje astronomai panaudojo labai didelį teleskopą (VLT), kad atgautų 2012 m. TC4. Spalio viduryje asteroidas padarė galutinį artimą požiūrį į Žemę, jis praėjo pro Žemę 43 780 km (27 200 mylių) atstumu.
Šios pratybos tikslas buvo paprastas: atsigauti, susekti ir apibūdinti tikrą asteroidą taip, tarsi jis galėtų susidurti su Žeme. Be to, pratybos buvo proga išbandyti Tarptautinį įspėjimo apie asteroidus tinklą, kuris vykdo potencialiai pavojingų asteroidų stebėjimus, bando modeliuoti jų elgesį, daro prognozes ir dalijasi šiais radiniais su viso pasaulio institucijomis.
Spalio 12 d. TC4 Žemė skrido maždaug 0,11 karto daugiau nei atstumas tarp Žemės ir Mėnulio. Mėnesiais, kylančiais dėl skraidymo, astronomai iš JAV, Kanados, Kolumbijos, Vokietijos, Izraelio, Italijos, Japonijos, Nyderlandų, Rusijos ir Pietų Afrikos stebėjo TC4 nuo žemės paviršiaus. Tuo pačiu metu kosminiai teleskopai tyrė asteroido orbitą, formą, sukimąsi ir kompoziciją.
Detlefas Koschny yra artimų žemės objektų segmento vadovas Europos kosmoso agentūros (ESA) kosminės situacijos suvokimo programoje. Kaip jis buvo cituojamas naujausiame NASA pranešime spaudai:
„Ši kampanija buvo puikus tikros grėsmės atvejo išbandymas. Sužinojau, kad daugeliu atvejų mes jau esame gerai pasirengę; bendravimas ir bendruomenės atvirumas buvo fantastiškas. Aš asmeniškai nebuvau pakankamai pasirengęs aukštam visuomenės ir žiniasklaidos atsakymui - aš buvau teigiamai nustebintas tuo! Tai rodo, kad tai, ką mes darome, yra aktualu “.
Remdamiesi savo pastebėjimais, CNEOS, kuri yra reaktyvinio varymo laboratorijoje Pasadena, Kalifornijoje, mokslininkai sugebėjo nustatyti visas būtinas TC4 charakteristikas. Tai apėmė tikslią jos orbitą, atstumą, kurį jis praeis per Žemę spalio 12 d., Ir įžvelgs, ar yra koks nors poveikis ateityje. Kaip paaiškino CNEOS narys Davide'as Farnocchia, kuris vadovavo pastangoms nustatyti asteroido orbitą, paaiškino:
„Aukštos kokybės stebėjimai iš optinių ir radiolokacinių teleskopų leido mums išvengti bet kokio būsimo žemės ir 2012 TC4 poveikio. Šie stebėjimai taip pat padeda mums suprasti subtilų poveikį, pavyzdžiui, saulės spinduliuotės slėgį, kuris gali švelniai pastumti mažų asteroidų orbitą. “
Keli observatorijos savo optinius teleskopus taip pat skyrė tyrinėti, kaip greitai TC4 sukasi. Kaip nurodė Eileen Ryan - Magdalena Ridge observatorijos, vykdančios asteroidų sukimosi stebėjimus, direktorius, „rotacijos kampanija buvo tikros tarptautinės pastangos. Turėjome astronomus iš kelių šalių, kurie dirbo kartu kaip viena komanda, norėdami išsiaiškinti, koks yra TC4 elgesys.
Tai, ką jie nustatė, kad mažas asteroidas sukosi lėtai, tai buvo gana stebina. Nors maži asteroidai paprastai sukasi labai greitai, TC4 sukimosi laikotarpis buvo tik 12 minučių, ir jie taip pat atrodė pasitempę. Kiti stebėjimai atskleidė keletą įdomių dalykų apie TC4 formą.
Juos atliko astronomai, naudodamiesi NASA „Goldstone Deep Space Network“ antena Kalifornijoje ir Nacionalinės radijo astronomijos observatorijos „Green Bank“ teleskopu Vakarų Virdžinijoje. Jų skaitymas padėjo patikslinti asteroido dydžio įvertinimus, nurodant, kad jis yra pailgas ir yra maždaug 15 metrų (50 pėdų) ilgio ir 8 metrų (25 pėdų) pločio.
Nustatyti TC4 sudėtį buvo sudėtingesnė. Dėl nepalankių oro sąlygų, kurios sutapo su „flyby“, tokie instrumentai kaip NASA infraraudonųjų spindulių teleskopo priemonė (IRTF) Mauna Kea observatorijoje Havajuose negalėjo gerai apžiūrėti asteroido. Tačiau spektrai buvo gauti su asteroidu, kuris rodo, kad jis turi akmenuotą kūną, vadinasi, tai yra S tipo asteroidai.
Paprastai antžeminiai elementai nustato asteroido kompoziciją pagal jų spalvą. Nors tamsūs asteroidai yra žinomi kaip turintys daug anglies (C tipo), šviesūs asteroidai daugiausia sudaryti iš silikatinių mineralų (S tipo). Kaip aiškino Lance'as Benneris, kuris vedė radiolokacinius stebėjimus JPL:
„Radarai turi galimybę atpažinti asteroidus su paviršiais, pagamintais iš labai atspindinčių uolėtų ar metalinių medžiagų. Mes sugebėjome parodyti, kad radaro sklaidos savybės atitinka ryškią uolėtą paviršių, panašų į tam tikros klasės meteoritus, kurie atspindi net 50 procentų ant jų krintančios šviesos. “
Be stebėjimo kampanijos, NASA naudojo naujausią TC4 „flyby“ kaip galimybę išbandyti ryšius tarp observatorijų, taip pat šiuo metu veikiančią vidinę pranešimų ir ryšių sistemą. Šis tinklas jungia įvairias vyriausybines agentūras ir vykdomąją valdžią ir galėtų būti naudojamas numatomo poveikio ekstremalios situacijos atveju.
Pasak Arizonos universiteto Mėnulio ir planetų laboratorijos docento Vishnu Reddy, kuris vadovavo stebėjimo kampanijai, šis pratybų aspektas „parodė, kad galime surengti didelę, visame pasaulyje stebėjimo kampaniją trumpu laiku ir efektyviai pranešti apie rezultatus. Michael Kelley, TC4 pratybų vadovas NASA būstinėje Vašingtone, pridūrė: „Šiandien mes esame daug geriau pasirengę kovoti su potencialiai pavojingo asteroido grėsme, nei buvome prieš TC4 kampaniją“.
Ir paskutinis, bet ne mažiau svarbus dalykas buvo tai, kad pratybos sutelkė viso pasaulio mokslininkus ir institucijas vienam tikslui. Kaip teigė Borisas Šustovas - Rusijos mokslų akademijos astronomijos instituto mokslo direktorius, kuris taip pat dalyvavo pratybose, pratybos buvo puikus būdas patikrinti, kaip pasaulio mokslo institucijos ruošiasi ruoštis galimam asteroidui. smūgis:
„2012 m. TC4 kampanija buvo puiki galimybė tyrėjams parodyti norą ir pasirengimą dalyvauti rimtame tarptautiniame bendradarbiavime siekiant kovoti su NEO keliamu potencialiu pavojumi Žemei. Man malonu matyti, kaip įvairių šalių mokslininkai efektyviai ir entuziastingai dirbo kartu siekdami bendro tikslo ir kad Rusijos ir Ukrainos observatorija Terskolėje galėjo prisidėti prie pastangų. Ateityje esu įsitikinęs, kad tokios tarptautinės stebėjimo kampanijos taps įprasta praktika “.
Tuo atveju, jei arti Žemės esantis asteroidas iš tikrųjų gali kelti grėsmę Žemei, pravartu žinoti, kad visos mūsų įdiegtos sekimo, stebėjimo ir perspėjimo sistemos yra tinkamos naudoti. Jei žmogaus civilizacijos (ir galbūt viso gyvenimo Žemėje) likimą patikėsime pažangiai perspėjimo sistemai, tiesiog prasminga iš anksto išnagrinėti visas klaidas!
Stebėjimo kampaniją „TC4“ remia NASA Planetinės gynybos koordinavimo tarnyba, kuriai savo ruožtu vadovauja Mokslo misijos direkcijos Planetų mokslo skyrius NASA būstinėje Vašingtone, D.C.
