[/ antraštė]
„CAPE CANAVERAL“ - „United Launch Alliance“ (ULA) sėkmingai paleido „Delta IV Heavy“ raketą iš Kanaveralo kyšulio kyšulio oro pajėgų stoties Floridoje, siųsdama įslaptintą stebėjimo palydovą į kosmosą. Milžiniška raketa griaudėjo iki gyvos galvos, ir beveik pabrėždama slaptą misijos pobūdį, ugningas išmetimas buvo matomas tik trumpą laiką, kol jis išnyko į storus debesis. Tačiau ilgai po to, kai raketa buvo nematoma, ji apie savo kelionę pranešė per savo riaumojimą. Vibracija buvo tokia visceralinė, kad artimiausioje vietoje esančios transporto priemonės ir pastatų langai pradėjo rėkti dėl neišnaudotos energijos.
JAV oro pajėgų meteorologai numatė 90 proc. Priimtinų orų tikimybę paleidimui, o tik nedidelė tikimybė, kad vėjai gali viršyti 20 mazgų ribą. Tačiau vėjai nebuvo problema ir, be abejo, transporto priemonė veikė nepriekaištingai.
Pirmasis įslaptintos Nacionalinės žvalgybos tarnybos (NRO) palydovo bandymas buvo paleistas penktadienį degalų „Delta IV“ metu. Technikai nustatė, kad lapkričio 19 d. Šveitimo priežastis buvo sugedęs jutiklis. Jutiklis davė neteisingus temperatūros rodmenis, kurie buvo aptikti trijuose raketos pirmojo laipsnio stiprintuvuose. Technikai tikėjo (teisingai), kad jie išsprendė problemą.
Paleidimo komanda anksčiau dienos metu atstatė 330 pėdų ilgio mobilųjį aptarnavimo bokštą ir į dvigubus stiprintuvus išpūtė maždaug 450 000 galonų skysto vandenilio ir skysto deguonies.
Šio vakaro startas buvo trečiasis masinio „Delta IV Heavy“ skrydis nuo pirmojo demonstracinio skrydžio atgal 2004 m. Gruodžio mėn.
„Ši misija padeda užtikrinti, kad gyvybiškai svarbūs NRO ištekliai ir toliau palaikys mūsų krašto gynybą“, - sakė Brig. Gen. Ed Wilson, 45-ojo kosminio sparno vadas. „Įspūdingame vakariniame starte parodoma, kaip 45-asis suteikia galimybę pasiekti aukštąją sieną ir palaiko pasaulines operacijas“.
