Titanas, vienintelis žinomas mėnulis, turintis atmosferą, ilgai paslėptas, yra paruoštas arti savo 2004 m. Spalio 26 d. Šis „Cassini“ erdvėlaivio vizitas gali nutraukti intensyvias spėliones apie tai, ar šis Saturno mėnulis yra uostuose. skysto metano ir etano vandenynai po jo debesų danga.
„Cassini“ skris „Titan“ atstumu 1200 km (745 mylių) atstumu, artimiausia važiavimo eiga yra Ramiojo vandenyno laikas 9:44. Šis lakūnas bus beveik 300 kartų arčiau nei pirmasis „Cassini“ lėktuvas „Titan“ liepos 3 d.
Tai yra vienas iš 45 planuojamų „Titan“ lėktuvų per ketverių metų turą. Vėlesni skraidymo aparatai erdvėlaivį dar labiau suartins. Mokslininkai mano, kad Titano atmosfera yra panaši į ankstyvosios žemės atmosferą.
„Cassini matys Titaną taip, kaip dar niekada nebuvo matęs. Tikimės, kad laive esantys prietaisai pradurs tirštą mėnulio atmosferą ir atskleis visiškai naują pasaulį “, - sakė dr. Charlesas Elachi, NASA reaktyvinio varymo laboratorijos direktorius, Pasadena, Kalifornija, ir„ Cassini “radaro prietaiso komandos vadovas.
Vienas svarbus šio skraidymo įrenginio tikslas yra patvirtinti mokslininkų Titano atmosferos modelį, kad būtų galima pasiruošti Huygenso zondo nusileidimui. Europos kosmoso agentūros pastatytas ir valdomas zondas Kūčių vakarą bus atlaisvintas nuo motininio laivo ir pakils per Titano atmosferą. Kelyje žemyn zondas imsis atmosferos, pasitelkdamas sudėtingą mokslinių instrumentų rinkinį.
„Titanas dar gulėjo ir laukė. „Cassini“ gali mums pagaliau parodyti, ar tai, ką mes manėme apie šį mėnulį, yra tiesa, ir ar Huygenso zondo jutimas bus purslas “, - sakė daktaras Jeanas-Pierre'as Lebretonas, Huygenso projekto vadovas ir Europos kosmoso tyrimų ir technologijų centro projekto mokslininkas. Noordwijk, Nyderlandai.
Per šį susitikimą vienuolika iš 12 Cassini instrumentų bus nukreipti į Titaną. Mokslininkai tikisi sužinoti daugiau apie Titano vidinę struktūrą, paviršių, atmosferą ir sąveiką su Saturno magnetosfera. Šis pirmasis „Titano“ atmosferos mėginių paėmimas vietoje padės suprasti atmosferos tankį ir sudėtį, o tai, savo ruožtu, padės valdyti „Huygens“ zondą. Šis „flyby“ žymės pirmą kartą, kai „Cassini“ vaizdavimo radaras bus naudojamas Titanui stebėti. Tikimasi, kad jis pateiks topografinius žemėlapius ir parodys, ar yra skystas ar kietas paviršius.
„Mes žinome, kad mūsų prietaisas matys miglą iki Titano paviršiaus“, - sakė dr. Robertas H. Brownas, vizualinio ir infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometro komandos vadovas Arizonos universitete, Tuksonas. „Šis susitikimas yra apie kasimą žemyn po atmosferą ir mūsų pirmojo žvilgsnio į Titano geologiją“.
„Cassini“ jonų ir neutralus masių spektrometras Titano atmosferoje paragaus paslaptingų, subtilių skonių. „Mūsų instrumentas įkvėps„ Titan “pūlingos atmosferos skraidymo metu“, - sakė instrumentų komandos narys Roger Yelle, taip pat kartu su Arizonos universitetu. Eksperimentu bus išmatuota, kiek skirtingų masių molekulių jis surenka Titano, daugiausia azoto, metano turinčio atmosferoje.
Titanas yra didžiausias Saturno mėnulis. Jis yra didesnis nei gyvsidabris ar Plutonas ir yra antras pagal dydį mėnulis Saulės sistemoje, po Jupiterio mėnulio Ganymede. Titanas yra šalta vieta, kuri, kaip manoma, yra nemandagi gyvenimui esant 95 laipsnių Kelvino laipsniui (atėmus 289 laipsnius Farenheito).
„Cassini“ pasirodė nepriekaištingai nuo pat įžengimo į orbitą aplink Saturną birželio 30 d. Komanda tiki, kad antradienio vakarą viskas vyks kaip planuota.
„Tai nėra ta pati situacija, kai mes buvome„ Saturno “orbitos įterpimo metu, tačiau yra keletas dalykų, kurių mes negalime kontroliuoti“, - sakė Earl Maize, JPL Cassini-Huygens misijos projekto vadovo pavaduotojas. „Jei įvyktų erdvėlaivio anomalija arba jei oras stebėjimo stotyse nebendradarbiautų, mokslo grąža gali būti ribota arba prarasta. Nors tai mažai tikėtinas scenarijus, galimybė vis dar egzistuoja “. „Cassini“ turės tik vieną galimybę siųsti duomenis atgal į Žemę, kol duomenys nebus perrašyti įrašymo įrenginiuose naudojant duomenis iš kito stebėjimo rinkinio. Pirmasis NASA giluminio kosmoso tinklo duomenų persiuntimas vyksta 18:30. PDT.
Daugiau informacijos apie „Cassini-Huygens“ misiją galima rasti tinklalapiuose http://saturn.jpl.nasa.gov ir http://www.nasa.gov/cassini.
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. „Jet Propulsion Laboratory“, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, valdo Cassini-Huygens misiją NASA Mokslo misijos direkcijai Vašingtone, D.C.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
