Nors Merkurijus iš pirmo žvilgsnio atrodo kaip Mėnulis, MESSENGER misijos mokslininkai sako, kad tampa akivaizdu, jog Merkurijus yra nuostabiai dinamiška planeta, kuri iš tikrųjų labiau primena Marsą. Pavyzdžiui, prieš šią misiją mokslininkai nebuvo tikri, ar vulkanizmas egzistavo net Merkurijuje, tačiau jie žino, kad tai yra labai svarbi planetos istorijos dalis iš dviejų kosminių laivų skraidymo aparatų. Papildomos naujos gyvsidabrio skraidymo, padaryto 2008 m. Spalio mėn., Išvados rodo, kad planetos atmosfera, magnetosfera ir geologinė praeitis pasižymi daug didesniu aktyvumu, nei mokslininkai iš pradžių įtarė.
Ir, beje, ar tai nėra stulbinantis smūgio baseino paveikslas? Tai yra vienas iš naujų MESSENGER atradimų.
Vienas įspūdingiausių antrojo „Mercury“ skrydžio rezultatų yra anksčiau nežinomo didelio smūgio baseino atradimas. Rembrandto baseino skersmuo yra daugiau nei 700 kilometrų (430 mylių), o iš tikrųjų, norėdami pamatyti visą baseiną, jis paėmė kombinuotus vaizdus tiek iš pirmojo, tiek iš antrojo skraidymo įrenginio, kad sukurtų stulbinantį vaizdą aukščiau. Rembrandtas yra palyginti jaunas smūgio baseinas, formuojantis maždaug prieš 3,9 milijardo metų, yra jaunesnis už bet kurį kitą žinomą planetos poveikio regioną. Tai rodo nesugadintą reljefą išorinėje kraterio dalyje, taip pat neįprastas tektoninio gedimo savybes, kurių nėra jokiame kitame dideliame krateryje.
„Tai yra pirmas kartas, kai matome reljefą ant gyvsidabrio poveikio baseino grindų, kuris yra išsaugotas nuo jo susidarymo“, - sako MESSENGER mokslininkas Thomas Wattersas. „Landformos, tokios, kurios buvo atskleistos Rembrandto grindyse, paprastai būna visiškai užkastos ugnikalnių srautų. Mes žinome, kad susiformavus Rembrandtui, planeta vis dar traukėsi, todėl tai yra įdomus ir nepakartojamas naujas planetų kraterių narys, kurį galime studijuoti. “
MESSENGER gyvsidabrio atmosferos ir paviršiaus kompozicijos spektrometras arba MASCS aptiko didelius magnio kiekius, susikaupusius nestiprioje planetos atmosferoje, vadinamoje egzosfera. Mokslininkai įtarė, kad magnio bus, tačiau nustebino jo pasiskirstymu ir gausumu.
„Magnio aptikimas nebuvo labai stebinantis, tačiau stebina užfiksuotas magnio pasiskirstymas ir kiekis“, - teigė MESSENGER tyrėjas Billas McClintockas.
Prietaisas taip pat išmatavo kitas egzosferines sudedamąsias dalis spalio 6 dienos skrydžio metu, įskaitant kalcį ir natrį, ir jis įtaria, kad papildomi metaliniai elementai nuo paviršiaus, įskaitant aliuminį, geležį ir silicį, taip pat prisideda prie egzosferos.
Antrojo skraidymo metu MESSENGER stebėjo radikaliai kitokią magnetosferą Merkurijuje, palyginti su ankstesne 2008 m. Sausio 14 d. Pirmajame „flyby“ nebuvo rasta jokių dinaminių funkcijų. Tačiau antrasis „flyby“ buvo visiškai kitokia padėtis, - sakė „MESSENGER“ bendras tyrėjas Jamesas Slavinas.
„MESSENGER“ išmatavo didelį magnetinio srauto nutekėjimą per dienos magnetopauzę, maždaug 10 kartų didesnį nei net tas, kuris stebimas Žemėje per aktyviausius jo intervalus. Didelis saulės vėjo energijos srautas buvo akivaizdus didelėje plazmos bangų amplitudėje ir didelėse magnetinėse struktūrose, matuojamose magnetometro metu.
Slavinas teigė, kad Merkurijaus magnetinis laukas labai primena tą, kurį turime žemėje, tačiau jis yra maždaug 100 kartų silpnesnis, tai reiškia, kad Merkurijaus vidus iš dalies yra išlydytas. „Vyksta dinaminis veiksmas, kuris regeneruoja ir palaiko planetų magnetinį lauką“, - sakė jis.
Mokslininkai taip pat sužino daugiau apie gyvsidabrio plutos evoliuciją ir dabar nubrėžė maždaug 90% planetos paviršiaus. Apie 40% dengia lygios lygumos, kurios dabar žinomos kaip vulkaninės kilmės. „Šios lygumos yra išsidėsčiusios visame pasaulyje (priešingai nei Mėnulis, kurio ugnikalnių lygumų gausa yra arti pakraščio / borto asimetrija“), - sakė MESSENGER komandos narys Brettas Denevi.
Duomenys rodo padidėjusį geležies ir titano kiekį senoviniame baseine, kurį tyrė MESSENGER, kuris paviršiuje yra veikiamas tik dėl smūgio ir gali susidaryti, kai tankūs mineralai nusistovi, nes jie kristaluojasi iš aušinančios magmos. „Čia vyksta sudėtingi renginių ciklai, bet mes matome juos visur, taigi tai yra visos planetos mikrokosmas“, - sakė D. Denevi.
Šie atradimai yra daugiau įkalčių apie akmenuotos, keistos, arčiausiai saulės esančios, planetos sukūrimo paslaptį.
Šaltinis: NASA spaudos konferencija, MESSNEGER pranešimas spaudai
