Astrometrijos metodu rasti planetos, skriejančios aplink kitas žvaigždes, buvo apie 50 metų ir iki šiol ji nebuvo dar viena egzoplaneta. Taigi kodėl jie taip ilgai stengėsi? „Šis metodas yra optimalus norint rasti saulės sistemos konfigūracijas, tokias kaip mūsų, kurios gali turėti kitų žemių“, - sakė JPL astronomas Stevenas Pravdo. „Jupiterį primenančią planetą radome maždaug toje pačioje santykinėje vietoje kaip ir mūsų Jupiteris, tik aplink daug mažesnę žvaigždę. Gali būti, kad ši žvaigždė taip pat turi vidines uolėtas planetas. Ir kadangi daugiau nei septynios iš dešimties žvaigždžių yra mažos, kaip ši, tai gali reikšti, kad planetos yra labiau paplitusios, nei mes manėme “.
Išvados patvirtina, kad astrometrija gali būti galinga planetų medžioklės technika tiek ant žemės, tiek kosmose naudojamiems teleskopams. Pvz., Panašią techniką naudotų „SIM Lite“, NASA kosminės erdvės misijos koncepcija, kuri šiuo metu yra tiriama.
Naujai įkurta egzoplaneta yra maždaug 20 šviesmečių atstumu nuo Akvilės žvaigždyno. Tai dujų milžinas, kurio masė šešis kartus didesnė nei Jupiterio, ir orbita yra pakankamai toli nuo žvaigždės, kad būtų galima pažymėti „šaltu Jupiteriu“, panašiu į mūsų pačių. Tiesą sakant, pačios planetos vidinė šiluma jai suteiktų į Žemę panašią temperatūrą.
Planetos žvaigždė, vadinama VB 10, yra maža. Tai yra vadinama M-nykštukė ir yra tik viena dvyliktoji mūsų saulės masės, vos vos tokia didelė, kad susilietų atomai jos branduolyje ir spindėtų žvaigždžių šviesa. Ilgus metus „VB 10“ buvo mažiausia žinoma žvaigždė - dabar ji turi naują pavadinimą: mažiausia žvaigždė, kuriai žinoma planeta. Tiesą sakant, nors žvaigždė yra masyvesnė nei naujai susikūrusi planeta, abiejų kūnų apimtis būtų panaši.
Kadangi žvaigždė yra tokia maža, jos planetinė sistema būtų miniatiūrinė, sumažinta mūsų pačių versija. Pavyzdžiui, „VB 10b“, nors ir laikomas šaltu Jupiteriu, yra maždaug taip toli nuo savo žvaigždės, nes Merkurijus yra nuo saulės. Bet kokios akmenuotos Žemės dydžio planetos, kurios gali būti kaimynystėje, gulės dar arčiau.
„Kai kurios kitos egzoplanetos aplink didesnes M-nykštukines žvaigždes taip pat yra panašios į mūsų Jupiterį, todėl žvaigždės yra derlinga dirva būsimoms Žemės paieškoms“, - teigė Stuartas Shaklanas, „Pravdo“ bendraautorius ir JPL „SIM Lite“ instrumentų žinovas. „Astrometrija labiausiai tinka norint atrasti šaltus Jupiterius aplink visų rūšių žvaigždes ir tokiu būdu surasti daugiau planetų sistemų, išdėstytų kaip mūsų namuose“.
Du – šešis kartus per metus, per pastaruosius 12 metų, „Pravdo“ ir „Shaklan“ savo „Stellar Planet Survey“ prietaisą įsukė į Palomaro penkių metrų Hale teleskopą, kad galėtų ieškoti planetų. Priemonė, kurioje yra 16 megapikselių įkrovimo sujungtas prietaisas arba CCD, gali aptikti labai mažus žvaigždžių padėties pokyčius. Pvz., Dėl VB 10b planetos žvaigždė banguoja nedidelę dalį laipsnio. Aptikti šį voblerį prilygsta žmogaus plaukų pločio matavimui nuo maždaug trijų kilometrų atstumo.
Kiti plačiai naudojami žemės paviršiaus planetų medžioklės būdai apima radialinį greitį ir tranzito metodą. Kaip ir astrometrija, radialinis greitis nustato žvaigždės bangas, tačiau jis matuoja žvaigždės šviesos Doplerio poslinkius, kuriuos sukelia judesys į mus ir toliau nuo mūsų. Važiuojant tranzitu, žvaigždės ryškumas yra artimas, kai aplink orbitą skriejančios planetos praeina ir užstoja šviesą. NASA kosminėje Kepler misijoje, kuri gegužės 12 d. Pradėjo ieškoti planetų, tranzito būdu bus ieškoma panašių į Žemę pasaulių aplink žvaigždes, panašias į saulę.
„Tai yra jaudinantis atradimas, nes jis rodo, kad aplink labai lengvas žvaigždes galima rasti planetas“, - teigė Jeso NASA egzoplanetų tyrinėjimo programos vyriausiasis mokslininkas Wesley Traubas. „Tai yra užuomina, kad gamta mėgsta formuoti planetas, net aplink žvaigždes, kurios labai skiriasi nuo saulės.“
Šaltinis: JPL
