NASA erdvėlaivis „Cassini“ rado naujų įrodymų apie angliavandenilių ežerus šiaurinėse Titano platumose. „Cassini“ radaro vaizde jie yra visiškai juodi, tai reiškia, kad jie neatspindi jokių radaro signalų atgal. Tai leidžia mokslininkams patikėti, kad jie yra labai lygūs, skysti paviršiai.
Erdvėlaivis „Cassini“, naudodamas savo radaro sistemą, atrado labai tvirtų įrodymų, kad Titane yra angliavandenilių ežerai. Tamsi pleistrai, primenantys sausumos ežerus, atrodo, kad jie yra apibarstyti aukštumose, esančiose Titano šiaurės ašigalyje.
Mokslininkai spėja, kad skystas metanas arba etanas gali sudaryti ežerus ant Titano, ypač šalia šiek tiek šaltesnių polinių regionų. Vaizduose atsiranda įvairių tamsių pleistrų, kai kurie su kanalais veda į juos arba iš jų. Kanalai turi formą, kuri aiškiai rodo, kad jie buvo išraižyti skysčio. Kai kurie tamsūs pleistrai ir jungiamieji kanalai yra visiškai juodi, tai yra, jie atspindi iš esmės jokio radaro signalo, todėl turi būti ypač sklandūs. Kai kuriais atvejais ratlankiai gali būti matomi aplink tamsius lopus, kurie rodo nuosėdas, kurios gali susidaryti skysčiui išgaravus. Gausus metanas Titano atmosferoje yra stabilus kaip skystis Titano sąlygomis, kaip ir gausus cheminis produktas, etanas, bet skystas vanduo nėra. Dėl visų šių priežasčių mokslininkai tamsiąsias zonas aiškina kaip skysto metano arba etano ežerus, todėl Titanas yra vienintelis Saulės sistemos kūnas, be to, kad Žemė turi ežerų. Kadangi tokie ežerai bėgant laikui gali vaškuoti ir nykti, o vėjai gali pakeisti jų paviršiaus šiurkštumą. Pakartotinis šių sričių uždengimas turėtų patikrinti, ar tai tikrai skysti kūnai.
Šiuos du radaro vaizdus „Cassini“ radiolokacinis instrumentas įsigijo sintetinės apertūros režimu 2006 m. Liepos 21 d. Viršutinis vaizdas nukreiptas į šiaurę nuo 80 laipsnių šiaurės, į vakarus 92 laipsnių ir yra maždaug 420 kilometrų 150 kilometrų (260 mylių - 93 mylių). Apatinis vaizdas, esantis netoli 78 laipsnių šiaurės, 18 laipsnių vakarų, yra maždaug 475 km 150 kilometrų (295 mylių 93 mylių). Mažiausios šio paveikslėlio detalės yra apie 500 metrų (1640 pėdų).
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. „Jet Propulsion Laboratory“, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, valdo NASA Mokslo misijos direktorato, Vašingtone, misiją. Cassini orbita buvo suprojektuota, sukurta ir surinkta JPL. Radaro instrumentą pastatė JPL ir Italijos kosmoso agentūra, dirbdami su komandos nariais iš JAV ir kelių Europos šalių.
Norėdami gauti daugiau informacijos apie „Cassini-Huygens“ misiją, apsilankykite http://saturn.jpl.nasa.gov.
Originalus šaltinis: NASA / JPL / SSI naujienų leidinys
