Spiralinių galaktikų diską sudaro du pagrindiniai komponentai: Plonasis diskas turi daugumą žvaigždžių ir dujų ir yra tai, ką mes matome ir vaizduojame, kai galvojame apie spiralines galaktikas. Šis storas diskas skiriasi nuo plonojo disko keliais aspektais: Ten esančios žvaigždės paprastai būna senesnės, neturi metalo, o aplink galaktikos centrą skrieja lėčiau.
Tačiau iš kur kilo ši žvaigždžių populiacija, buvo sena paslaptis nuo pat jos identifikavimo aštuntojo dešimtmečio viduryje. Viena hipotezė yra tai, kad likusi kanibalizuotų nykštukinių galaktikų dalis niekada neįsikūrė į standartinę orbitą. Kiti teigia, kad šios žvaigždės buvo išskleistos iš plonojo disko per gravitacinius stropus ar supernovas. Naujausiame leidinyje šios hipotezės pateikiamos atliekant stebėjimo testą.
Iš pirmo žvilgsnio atrodo, kad abu teiginiai turi tvirtą stebėjimo pagrindą. Yra žinoma, kad Paukščių Tako galaktika susilieja su keliomis mažesnėmis galaktikomis. Kai mūsų galaktika pritraukia juos, potvynio potvynis sugadina šias nedideles galaktikas ir išsklaido žvaigždes. Jau aptikta daugybė tokio tipo potvynių srautų. Išstūmimas iš plonojo disko įgauna palaikymą iš daugelio žinomų „bėgančių“ ir „hiperveiksmingų“ žvaigždžių, kurių greitis yra pakankamas, kad būtų išvengta plonojo disko, o kai kuriais atvejais ir pačios galaktikos.
Naujas tyrimas, kuriam vadovauja Marionas Dierickxas iš Harvardo, yra 2009 m. Atlikto Sales et al. Tyrimas, kurio metu buvo imituojami modeliai, siekiant ištirti, kokias savybes žvaigždės užimtų storajame diske, jei jos būtų sukurtos šiais metodais. Atlikdamas šiuos modeliavimus, Sales parodė, kad orbitų ekscentrikų pasiskirstymas turėtų būti skirtingas ir leisti metodą, pagal kurį būtų galima atskirti formavimosi scenarijus.
Naudodamasi „Sloan Digital Sky Survey Data Release 7“ (SDSS DR7) duomenimis, Dierickx komanda palygino žvaigždžių pasiskirstymą mūsų pačių galaktikoje su įvairių modelių pateiktomis prognozėmis. Jų apklausoje buvo apie 34 000 žvaigždžių. Palyginusi ekscentrikų histogramą su pardavimo prognozėmis, komanda tikėjosi rasti tinkamą atitiktį, kuris atskleistų pirminį kūrimo būdą.
Palyginimas atskleidė, kad jei išmetimas iš plonojo disko būtų norma, žvaigždžių buvo per daug žiedinėse orbitose, taip pat labai ekscentriškų. Apskritai paskirstymas buvo per platus. Vis dėlto atitikimas susiliejimų scenarijui yra tinkamas ir patvirtina šią hipotezę.
Nors atmetimo hipotezės ar kitų negalima visiškai atmesti, tai rodo, kad bent jau mūsų pačių galaktikoje jie vaidina gana menką vaidmenį. Ateityje greičiausiai bus atlikti papildomi testai, analizuojantys kitus šios populiacijos aspektus.
