Kometa „17P / Holmes“ sukėlė sensaciją 2007 m. Spalio ir lapkričio mėn., Kai per naktį buvo pakankamai ryški, kad būtų matoma plika akimi, ir tapo didžiausiu kometos protrūkiu, kokį tik teko matyti. Havajuose esančio Kanados, Prancūzijos ir Havajų teleskopo specialiu filtru astronomai galėjo bendrauti kometos Holmes viduje ir nustatyti, kodėl kometa tapo tokia ryški. Vaizdai ir animacija rodo, kad keli fragmentai buvo išmesti ir greitai išskrido iš kometos Holmes branduolio.
Astronomai Rachel Stevenson, Janas Kleyna ir Davidas Jewittas stebėjo kometą Holmes 2007 m. Spalio mėn., Netrukus po to, kai buvo pranešta, kad mažas (3,6 km pločio) kūnas per mažiau nei dieną milijoną kartų pašviesėjo. Jie tęsė stebėjimą kelias savaites po išsiveržimo ir stebėjo, kaip kometa išmetamas dulkių debesis išaugo didesnis nei Saulė.
Astronomai ištyrė vaizdų seką, nufotografuotą per devynias 2007 m. Lapkričio mėn. Naktis, naudodami Laplacian filtrą, kuris padidina ryškius vaizdų nepertraukiamumus. Ypač gerai parinkti silpnus mažo mastelio bruožus, kurie priešingu atveju liktų nepastebėti ryškiame besiplečiančios kometos fone. Jie rado daugybę mažų objektų, kurie radikaliai tolėjo nuo branduolio greičiu iki 125 metrų per sekundę (280 mylių per valandą). Šie objektai buvo per šviesūs, kad būtų tiesiog plikos uolos, bet buvo labiau panašūs į mini kometas, kuriančias savo dulkių debesis, nes ledas sublimavo nuo jų paviršių.
„Iš pradžių mes manėme, kad ši kometa yra unikali vien dėl išsiveržimo masto“, - sakė Stevensonas. „Tačiau netrukus supratome, kad protrūkis parodė neįprastus bruožus, tokius kaip šie greitai judantys fragmentai, kurie nebuvo aptikti aplink kitas kometas“.
Nors kometų protrūkiai yra dažni, jų priežastys nežinomos. Viena iš galimybių yra tai, kad kometa artėjant prie saulės, o vidinis ledas išgaravo, padidėjo vidinis slėgis. Slėgis ilgainiui pasidarė per didelis ir dalis paviršiaus subyrėjo, išleisdami didžiulį dulkių ir dujų debesį, taip pat didesnius fragmentus.
Keista, bet kietas kometos Holmso branduolys išgyveno išsiveržimą ir tęsė savo orbitą, atrodydamas, kad netrikdomas. Holmsas apvažiuoja Saulę maždaug 6 metus ir keliauja iš asteroido juostos vidinio krašto į Jupiterį. Kometa dabar tolsta nuo Saulės, tačiau grįžta prie artimiausio Saulės požiūrio 2014 m., Kai astronomai ją ištirs, ar nėra tolesnių protrūkių požymių.
Komanda pristatė savo išvadas Europos planetų mokslo kongrese Potsdame, Vokietijoje.
Švino vaizdo antraštė: (Kairėje) Kometos Holmes vaizdas iš 3,6 metro Kanados, Prancūzijos ir Havajų teleskopo Mauna Kea vaizduojant didelę besiplečiančią dulkių komą. Kairėje pavaizduotas „neapdorotas“ vaizdas, kurio ryškumas atspindi dulkių pasiskirstymą kometos komoje (branduolys yra šviesioje, į tašką panašioje srityje, esančioje viršutinėje kairėje centro pusėje). Dešinėje dešinėje rodomas tas pats vaizdas, pritaikius Laplacian erdvinį filtrą, kad būtų pabrėžtos smulkios struktūros. Balta / juoda apvalūs objektai yra fono žvaigždės, sustiprintos Laplacian filtru.
Šaltinis: Europlanet
