„Venus Express“ tai buvo įdomūs metai. Prieš keletą mėnesių kontrolieriai sąmoningai panardino erdvėlaivį į planetos atmosferą - žinoma, mokslo tikslais. Tai beveik baigsis degalais ir kada nors pateks į Venerą. Tikėtina 2015 m. Niekas tiksliai nežino, kada.
Iki gruodžio 30 d. Europos kosmoso agentūros operatoriai ketina padidinti kosminio laivo orbitą, kad iš jos būtų galima gauti šiek tiek daugiau našumo. Po to viskas priklauso nuo to, kokios dujos liko bake.
Stūmė prieš tankią atmosferą atskleidė keletą staigmenų. Neseniai paskelbtame tinklaraščio įraše ESA teigė, kad atmosfera pasikeitė labiau nei tikėtasi. Tarp skirtingų aukščių kontrolieriai kartais matydavo pastovų slėgio padidėjimą, o kartais ir keletą viršūnių. Erdvėlaivio kelionės buvo tokios žemos kaip 129,2 km (80 mylių) virš paviršiaus, tačiau dažniausiai tai truko mėnesį „naršant“ nuo 131 km iki 135 km (81,4 mylios ir 83,9 mylios).
„Vienas iš galimų paaiškinimų yra tas, kad mes nustatėme atmosferos bangas“, - teigė „Venus Express“ projekto mokslininkas Håkanas Svedhemas.
„Šios savybės gali atsirasti, kai per kalnų grandines skrieja greitas vėjas. Tada bangos sklinda aukštyn. Tačiau tokios bangos dar niekada nebuvo aptiktos tokiame aukštyje - dvigubai virš debesų denio aukščio, kuris uždengia Venerą “.
ESA pastebėjo, kad atmosferos tankis padidėjo 1000 kartų nuo 165 km iki 130 km (102,5 mylios ir 80,8 mylios) ir kad jis taip pat pasikeitė, kai erdvėlaivis judėjo nuo dienos iki nakties (tiksliau, saulės apšviestoje pusėje jis buvo keturis kartus didesnis). Matavimai taip pat buvo paimtos didelės energijos dalelės ir Veneros magnetiniai laukai, kurie vis dar tiriami.
Bet dabar po aštuonerių metų Veneroje esančių erdvėlaivių galas iš tiesų yra arti pabaigos - keturis kartus ilgesnis nei pagrindinė jo misija. Nors degalai yra sveiki ir atlieka įprastas mokslo operacijas, degalai siekia tik apie 3 kilogramus (6,6 svaro), o oksidatorius - 5 kilogramus (11 svarų). Tikėtina, kad ne visi jie prieinami dėl svaidomųjų medžiagų judėjimo rezervuaruose, sakė ESA. Tikimasi, kad nauji manevrai iš šių sumų atims 1,4 kg degalų ir 2 kg oksidatoriaus.
„Deja, mes nežinome, kiek degalų liko jo rezervuaruose, tačiau mes ketiname tęsti„ žemyn “procesą kuo ilgiau, kol pasieks raketinis kuras“, - pridūrė Svedhemas.
„Mes dar turime nuspręsti, ar tiesiog tęsime tol, kol prarasime kontrolę, leisdami jai patekti į atmosferą ir natūraliai sudegti, ar bandome kontroliuojamą nusileidimą, kol jis nutrūks“.
Šaltinis: Europos kosmoso agentūra (čia ir čia)
