Remiantis įrodymais, kuriuos per kelis dešimtmečius surinko daugybė robotų orbitų, roverių ir nusileidėjų, mokslininkai supranta, kad Marsas kadaise buvo šiltesnė, vandeninga vieta. Bet nuo 4,2 iki 3,7 milijardo metų tai pradėjo keistis. Išnykus Marso magnetiniam laukui, atmosferą pamažu pradėjo šalinti saulės vėjas, todėl paviršius buvo šaltas ir sausas, todėl vanduo negalėjo būti skysto pavidalo.
Nors dabar didžioji planetos vandens dalis yra sutelkta į poliarinius ledo gaubtus, mokslininkai spėliojo, kad dalis Marso vandens praeityje galėjo būti po žeme. Italų mokslininkų komandos atlikto naujo tyrimo dėka buvo patvirtinta, kad po Marso pietiniu poliariniu regionu vis dar egzistuoja skystas vanduo. Šis atradimas panaikino penkiolikos metų paslaptį ir sustiprino būsimų misijų į Marsą galimybes.
Neseniai žurnale pasirodė tyrimas, pavadintas „Radaro įrodymai apie skysto vandens povandeninį ledą Marse“ Mokslas. Tyrimui vadovavo Roberto Orosei iš Nacionalinio astrofizikos instituto (INAF) Italijoje. Tyrime dalyvavo Italijos kosmoso agentūros (ASI), ESA Žemės stebėjimo centro (ESRIN) ir daugelio observatorijų, tyrimų institucijų ir universitetų nariai.
Iki šiol robotinės misijos atskleidė nemažų įrodymų apie buvusį vandenį ant Marso. Tai apima išdžiūvusių upių slėnius ir milžiniškus orbitų aptiktus kanalizacijos kanalus ir mineralinių medžiagų turinčio dirvožemio, kuris gali susidaryti tik turint skystą vandenį, naudojimąsi roveriais ir nusileidėjais. Ankstyvieji EKA įrodymai „Mars Express“ zondas taip pat parodė, kad vandens ledas egzistuoja planetos poliuose ir yra palaidotas sluoksniuose, susikertančiuose su dulkėmis.
Tačiau mokslininkai jau seniai įtarė, kad po polarinėmis ledo dangtelėmis gali egzistuoti skystas vanduo, panašiai, kaip manoma, kad skystas vanduo yra ledynų pagrindas Žemėje. Be to, druskos buvimas Marse galėtų dar labiau sumažinti požeminio vandens lydymosi temperatūrą ir išlaikyti jį skystoje būsenoje, nepaisant to, kad paviršiaus temperatūra ir požeminė temperatūra yra žemesnė nei nulis.
Daugelį metų duomenys iš „Mars Express“ „Mars Advanced“ požeminio ir jonosferos zondavimo (MARSIS) instrumentas, kuris buvo naudojamas pietinio poliarinio regiono tyrimui, liko neįtikinamas. Kaip ir visas į žemę skverbiantis radaras, šis instrumentas priklauso nuo radaro impulsų, norėdamas nustatyti paviršiaus topografiją ir nustatyti medžiagų, esančių po paviršiumi, savybes.
Laimei, atlikusi didelę analizę, tyrimo komanda sugebėjo sukurti naujus metodus, leidžiančius jiems surinkti pakankamai didelės skiriamosios gebos duomenų, kad būtų patvirtintas skysto vandens buvimas po pietiniu ledo dangteliu. Kaip Andrea Cicchetti, „MARSIS“ operacijų vadovė ir bendraautorė naujame rašinyje, nurodė:
„Jau daugelį metų matėme užuominų apie įdomias požeminio paviršiaus ypatybes, bet negalėjome atgaminti rezultato iš orbitos į orbitą, nes anksčiau duomenų atrankos dažnis ir skiriamoji geba buvo per maži. Turėjome sugalvoti naują darbo režimą, kad išvengtume duomenų apdorojimo laive ir padidintume mėginių ėmimo dažnį ir taip pagerintume duomenų rinkinio pėdsaką: dabar matome dalykus, kurie anksčiau tiesiog nebuvo įmanomi. “
Jie nustatė, kad pietinis poliarinis regionas yra sudarytas iš daugelio ledo ir dulkių sluoksnių iki maždaug 1,5 km gylio per 200 km pločio plotą, ir jame buvo anomali 20 km pločio sritis. Neseniai pateiktame ESA pranešime spaudai paaiškino Roberto Orosei, pagrindinis MARSIS eksperimento tyrėjas ir pagrindinis darbo autorius.
„Ši Marso paviršiaus anomalija turi radaro savybes, atitinkančias vandens ar vandens turinčias nuosėdas. Tai tik viena nedidelė studijų sritis; įdomi perspektyva manyti, kad tokių požeminių vandens kišenių galėtų būti dar kur nors kitur, dar neatrastų “.
Išanalizavę atspindėtų radaro signalų savybes ir atsižvelgdami į sluoksniuotų nuosėdų sudėtį ir tikėtinus temperatūros profilius po paviršiumi, mokslininkai padarė išvadą, kad 20 km pločio bruožas yra sąsaja tarp ledo ir stabilaus skysto vandens telkinio. . Kad MARSIS galėtų aptikti tokį vandens pleistrą, jis turėtų būti bent kelių dešimčių centimetrų storio.
Šios išvados taip pat iškelia galimybę, kad Marse gali būti gyvybių tiek dabar, tiek praeityje. Tai pagrįsta tyrimais, kurie nustatė mikrobų gyvybę Vostoko ežere, esančiame maždaug 4 km (2,5 mylios) po ledu Antarktidoje. Jei gyvybė gali klestėti druskingoje, poledynmečio aplinkoje Žemėje, gali būti, kad jie taip pat išgyvens ir Marse. Tai, ar taip yra, bus esamų ir būsimų misijų į Marsą tikslas.
Kaip Dmitrijus Titovas, vienas iš „Mars Express“ projekto mokslininkas, paaiškino:
„Ilga„ Mars Express “trukmė ir nepaprastos radaro komandos pastangos įveikti daugelį analitinių iššūkių leido pasiekti šį ilgai lauktą rezultatą, parodantį, kad misija ir jos naudingoji apkrova vis dar turi didelį mokslo potencialą. Šis jaudinantis atradimas yra svarbiausias planetų mokslo akcentas ir prisidės prie mūsų supratimo apie Marso evoliuciją, vandens kaimyninėje planetoje istoriją ir jo pritaikomumą “.
„Mars Express“ paleista 2003 m. birželio 2 d. ir iki šių metų gruodžio 25 d. švęs 15 metų Marso orbitoje. Ateinančiais metais prie jos prisijungs EKA „ExoMars 2020“ misija, NASA „Mars 2020 Rover“ir daugybė kitų mokslinių eksperimentų. Šios misijos atvers kelią potencialiai įgulos narių misijai, kurią NASA planuoja vykdyti iki 2030-ųjų.
Jei iš tiesų Marse gali būti skysto vandens, tai bus daroma daug palengvinant būsimus tyrimus ir net vykstant žmonių buvimui paviršiuje. Ir jei Marsas vis dar gyvena, kruopštus jo ekosistemų tyrimas padės išspręsti visiems svarbų klausimą, kaip ir kada gyvybė atsirado Saulės sistemoje.
