2015 m. Sausio mėn. Elonas Muskas pasidalino savo vizija sukurti Žemos žemės orbitoje (LEO) palydovų žvaigždyną, kuris plačiajuosčio interneto prieigą suteiktų visai planetai. Gegužės mėn. „SpaceX“ paleido pirmąją 60 „Starlink“ palydovų partiją į orbitą, planuodama iki 2024 m. Į kosmosą nusiųsti papildomus 1 584, o iki 2027 m. - dar 2 200.
Natūralu, kad vartotojai domėjosi, kada jie galės naudotis šia nauja interneto paslauga. Kaip spalio 22 d. Paskelbė „SpaceX“ vyriausioji operacijų vadovė Gwynne Shotwell, bendrovė turėtų galėti pasiūlyti plačiajuosčio ryšio prieigą JAV iki 2020 m. Vidurio. Tai atėjo kitą dieną po to, kai Muskas atsiuntė inauguracinį tviterį, naudodamasis „Starlink“ paslaugomis.
Inauguracinis tviteris buvo pagamintas iš Musko namų, naudojant „Starlink“ terminalą 21 spalio 23 d. PST, 23:03 (arba 22:03, 02:00 EST). Praėjus vos dviem minutėms, Muskas sekė tuo ir antruoju tviteriu, rodančiu sėkmę (sakydamas „O, tai suveikė!“). Kaip visada, jo 29 milijonų „Twitter“ sekėjų reakcija buvo šiek tiek nevienareikšmė. Dauguma jų sveikino, o kiti reikalavo įrodymų.
Ar siunčiate šį „Twitter“ iš kosmoso per „Starlink“ palydovą?
- Elonas Muskas (@elonmusk) 2019 m. Spalio 22 d
Žinoma, daugelis kitų norėjo sužinoti, kada paslauga bus prieinama ir jiems. Anot Shotwell, „SpaceX“ reikės paleisti dar šešias – aštuonias palydovų partijas, kad būtų galima nuolat teikti paslaugas viršutinėje ir apatinėje platumos juostose. Darant prielaidą, kad kiekvienas paleidimas bus naudingas 60 palydovų (kaip buvo gegužę), tai sudarys nuo 360 iki 480 palydovų.
Norint užtikrinti visapusišką aprėptį, jiems reikės mažiausiai 24 paleidimų, kurie sudarys 1440 palydovų. Tačiau, remiantis naujausiais padaliniais, „SpaceX“ savo žvilgsnius nustato kur kas toliau. Jau dabar FCC patvirtino iki 12 000 palydovų žvaigždyną. Tačiau neseniai įmonė taip pat pateikė prašymą Tarptautinei telekomunikacijų sąjungai (ITU), kad ateinančiais metais LEO nusiųstų papildomus 30 000 palydovų.
Tačiau, kaip sakė Shotwellas per apskritojo stalo diskusiją žiniasklaidoje, „SpaceX“ nebūtinai reikės tiek daug palydovų, kad būtų aprėpta pasaulinė aprėptis. Vis dėlto bendrovė tikisi turėti papildomų palydovų, kad jie galėtų pasiūlyti klientams pritaikytas paslaugų galimybes. Kadangi „SpaceX“ išleido 20 skirtingų paveikslėlių po 1 500 palydovų, sunku tiksliai pasakyti, koks bus žvaigždynas.
Tuo tarpu daugelį „Starlink“ funkcijų išbando JAV oro pajėgų tyrimų laboratorija kaip „Global Lightning“ programos dalis. Šios kasmetinės pratybos yra skirtos Gynybos departamento (DoD) pajėgų mokymui ir bendro operatyvinio pasirengimo įvertinimui visose JAV strateginės vadovybės USSTRATCOM) misijos vietose.
Pagal sutartį, kurią „SpaceX“ pasirašė 2018 m. Gruodžio mėn., Šių metų „Global Lighting“ pratybose taip pat bus įvertinta, kaip JAV karinės pajėgos galėtų naudoti „Starlink“ ir panašius megažvaigždynus kariniams tikslams. Iki šiol USAF pademonstravo, kad „Starlink“ gali teikti iki 610 mps pralaidumo paslaugas, pavyzdžiui, „C-12 Huron“ orlaivius.
Vis dėlto pagrindinis „SpaceX“ dėmesys skiriamas vartotojų rinkai, o daugelis detalių, kaip ši paslauga veiks, vis dar yra kūriniai. Pavyzdžiui, įmonei vis dar reikia sukurti visą darbo jėgą, kuri užsiimtų pardavimais, produktų palaikymu ir inžinerija. Kita didelė kliūtis yra vartotojų terminalų projektavimas ir kūrimas, taip pat klausimai, susiję su jų integracija į vartotojų namus. Kaip apibendrino Shotwell:
„Tai labai skirtingas„ SpaceX “verslas. Tai pasitelkia kosmoso technologijas, tačiau tai yra vartotojų verslas ... Kuo daugiau inžinerijos padarysime vartotojų terminale, tuo mažiau paslaugų turėsime samdyti ... Žinodamas Eloną, jis nori, kad viskas būtų gražu. Taigi vartotojo terminalas bus gražus. “
Visa tai turi įvykti netrukus, nes „SpaceX“ susiduria su konkurencija iš daugelio kompanijų, kurios taip pat nori teikti palydovinio interneto paslaugas. Su tokiomis įmonėmis kaip „Amazon“, „Telesat“, „LeoSat“ ir kitomis, šiuo metu teikiančiomis paslaugas (arba norinčioms patekti į rinką), „Muskas“ turės įvykdyti pažadą anksčiau, nei vėliau.
