Australijos ugnikalnių laukas, datuojamas dinozaurų laikais, milijonus metų slinko giliai po žeme, o mokslininkai neseniai sukūrė šio ilgai paslėpto vulkaninio tinklo apžvalgą.
Vulkanai - apie 100 iš jų - susiformavo tarp 180 ir 160 milijonų metų ir apėmė beveik 2 900 kvadratinių mylių (7500 kvadratinių kilometrų) plotą, pranešė tyrėjai naujame tyrime.
Šis anksčiau lavą skleidžiantis Juros kraštovaizdis buvo palaidotas po šimtais pėdų uolų Australijos Cooperio ir Eromangos baseinuose - dykumos regione centrinėje žemyno dalyje, žinomu dėl turtingų naftos ir gamtinių dujų atsargų.
Prieš daugiau nei 30 metų atliekant gręžinius Cooperio ir Eromangos baseinuose, atsirado pirmieji nežinomų uolienų - atvėsintos magmos suformuotų uolienų - datuojami Juros periodu, maždaug nuo 199,6 iki 145,5 milijono metų. Po iškastinio kuro gavybos dešimtmečių ekspertai surinko „didžiulį duomenų kiekį iš po žemės paviršiaus“, sakė tyrimo bendraautorius Simonas Holfordas, Adelaidės universiteto Australijos mokyklos naftos geos mokslų docentas.
Tačiau visai neseniai mokslininkai peržvelgė šiuos duomenis ir išsiaiškino, iš kur galėjo kilti uolienos, Holfordas pasakojo „Live Science“ el. Laiške.
„Nepaisant visų šių duomenų, ugnikalniai niekada nebuvo tinkamai suprasti - iki šiol“, - teigė Holfordas. "Taigi, mes turime privilegijuotą padėtį rekonstruoti senovės geologinius procesus".
Požeminio vaizdo technologija, tokia kaip seisminis atspindys - seisminių bangų panaudojimas fizinėms savybėms uolienų sluoksniuose įvertinti - atskleidė magmos kameras, kurios kadaise kursavo Jurassic ugnikalnius; senovės lavos srautai; ir ugnikalnių krateriai. Remiantis tyrimu, mokslininkai šią teritoriją dabar pavadino Varnio ugnikalnio provincija po šalia esančiu „Warnie East 1“ tyrinėjimo šuliniu.
Aktyvus ne daugiau
Juros periodo metu ugnikalnių tinklas būtų buvęs labai aktyvus - įtrūkimai ir krateriai pateko į lavą ir pelenus. Šiandien šie ugnikalniai yra tylūs, nors Australijos pietrytinėje dalyje vulkaninis aktyvumas pasireiškė dar prieš 5000 metų, sakė Holfordas.
„Mount Gambier miestelis Pietų Australijoje yra pastatytas ant holoceno ugnikalnio, kuris savo dydžiu ir morfologija yra gana panašus į mūsų aptiktus ugnikalnius“, - teigė Holfordas. (Holocenas atsirado prieš 12 000–11 500 metų ir tebėra iki šiol.)
Kas palaidojo senovės ugnikalnius? Tai nebuvo vienas kataklizminis įvykis; priešingai, per milijonus metų ugnikalniai buvo lėtai panardinami po nuosėdų sluoksniais, sakė Holfordas. Tiesą sakant, visa centrinė Australija lėtai grimzta apie 160 milijonų metų, nors mokslininkai nėra visiškai tikri, kodėl.
"Laikui bėgant nuosmukis leido sukaupti šimtus metrų nuosėdinių uolienų - daugiausia skalūnų ir smėlio akmenų -, kurios palaidojo ir išsaugojo šį senovinį kraštovaizdį", - teigė Holfordas.
Be to, kitos „ugnikalnių provincijos“ gali slėptis po Australiją ir kitose pasaulio vietose, pranešė tyrimo autoriai.
„Daugelis žmonių linkę sutelkti dėmesį į tai, ką galime pamatyti, tačiau turime atsižvelgti į dalykus, kurių nematome, kurie yra palaidoti po žeme“, - teigė Holfordas.
Rezultatai buvo paskelbti internete rugpjūčio 13 d. Žurnale „Gondwana Research“.
