Jungtinės Karalystės biologai mano, kad jie iššifravo visų pilkųjų voverių paslaptį (Sciurus carolinensis) bėga aplink JAV juodu kailiu.
Jie parodė, kad šiek tiek genetinio kodo, dėl kurio pilkosios voverės rūšys pasidaro juodos, yra alelis arba specifinio geno, vadinamo MC1R∆24, variantas. Tačiau neatrodo, kad tas alelis kilo iš pilkųjų voverių. Vietoj to, jie parodė, kad pilkosios voverės MC1R∆24 alelis yra „identiškas“ MC1R∆24 aleliui, aptinkamam kitoje rūšyje, lapių voverėse (Sciurus niger) - viena iš dviejų mutacijų, kurios kartais sukelia dideles, dažniausiai rausvas lapės voveres, juodumas. Žurnale „BMC Evolutionary Biology“ internete paskelbtame dokumente tyrėjai parodė, kad spalvą keičiantis alelis greičiausiai atsirado lapių voverėse ir perėjo į pilkąsias voveres.
Norėdami padaryti tokią išvadą, tyrėjai ištyrė visus tris galimus būdus, kaip genų variantas galėjo pasirodyti abiejose rūšyse.
„Pirma, alelis galėjo atsirasti bendrame abiejų rūšių protėviuose ir būti išlaikytas balansuojant atranką“, - rašė jie.
Kitaip tariant, kadangi juodas dažymas suteikia voverėms tam tikrų pranašumų (pavyzdžiui, padeda joms šilti žiemą), gali būti, kad genas yra senas ir tiesiog įstrigo, nes abi rūšys išsiskyrė.
Tačiau per evoliucijos tūkstantmečius jie rašė, kad alelių (vadinamų haplotipais) grupė, apimanti šį „juodo kailio“ geno variantą, greičiausiai būtų nustojusi būti tapati abiem rūšims, jei taip būtų.
„Antra, mutacija galėjo atsirasti nepriklausomai nuo abiejų rūšių, tačiau tai taip pat mažai tikėtina, nes haplotipai yra tapatūs“, - rašė jie. "Todėl greičiausias paaiškinimas yra tas, kad MC1R∆24 aleliai atsirado vienai rūšiai, o vėliau kitoms rūšims buvo įterpti."
Jie padarė išvadą, kad genas greičiausiai prasidėjo lapių voverėse ir perėjo prie pilkųjų voverių, nes jis labiau primena kitus genus, būdingus lapių voverėms, - tačiau jie pridūrė, kad jie negali atmesti teorijos, kad alelis prasidėjo pilkosiose voverėse ir judėjo priešinga kryptimi.
Kad ir kaip būtų, jie rašė, juodas kailis yra retas voverių dalykas Šiaurės Amerikoje, pasitaikantis mažiau nei 1% abiejose rūšyse. Bet jie jau pažymėjo savo pranešime, kad ji buvo pakeista į Jungtinę Karalystę - greičiausiai per juodąsias voveres iš JAV, kurios pabėgo iš privačių JAV zoologijos sodų.
