Milžiniškas gėlavandenis vandeningasis sluoksnis slepiasi po druskingu Atlanto vandenynu, visai netoli šiaurės rytinės JAV pakrantės, rasta naujame tyrime.
Nors tikslus vandeningojo horizonto dydis vis dar yra paslaptis, jis gali būti didžiausias tokio pobūdžio, užimantis regioną, besitęsiantį nuo mažiausiai Masačusetso iki pietų Naujojo Džersio ar beveik 220 mylių (350 kilometrų). Srityje yra Niujorko, Konektikuto ir Rodo salos pakrantės. Šiame vandeningame sluoksnyje gali būti apie 670 kubinių mylių (2 800 kubinių kilometrų) šiek tiek sūraus vandens (jo nedidelį druskingumą paaiškinsime vėliau).
Šis vanduo taip pat nėra jaunas. Tyrėjai teigė įtariantys, kad didžioji jo dalis yra iš praėjusio ledynmečio.
Mokslininkai sulaukė pirmųjų užuominų, kad aštuntajame dešimtmetyje po vandenynu kabojo vandeningasis sluoksnis, kai kompanijos, išgaunančios krantus naftos ištekliams, kartais trenkė į gėlo vandens telkinius. Tačiau nebuvo aišku, ar šie gėlo vandens telkiniai buvo izoliuotos kišenės, ar jie uždengė didesnį plynaukštę.
Maždaug prieš 20 metų tyrimo bendradarbis Kerry Key, dabar geofizikas iš Lamont-Doherty Žemės observatorijos Kolumbijos universitete Niujorke, pradėjo padėti naftos kompanijoms nustatyti naftos taškus naudodamas elektromagnetinius vaizdus povandeniniame dugne. Panašiai kaip rentgeno spinduliai gali atvaizduoti asmens kaulus, elektromagnetinis vaizdas naudoja elektromagnetines bangas (nuo statinės iki mikrobangų ir kitų aukštų dažnių), kad aptiktų objektus, paslėptus nuo vaizdo.
Visai neseniai, siekdamas rasti gėlo vandens telkinius, Key nusprendė išsiaiškinti, ar šios technologijos pritaikymas galėtų padėti jam rasti vandeningus sluoksnius, kurie yra požeminiai gėlo vandens telkiniai. Taigi, 2015 m. Jis kartu su tyrėju Robu Evansu, vyresniuoju geologijos ir geofizikos mokslininku Woods Hole okeanografijos institute Masačusetso valstijoje, 10 dienų praleido jūroje, matavimus atlikdamas prie pietinio Naujojo Džersio kranto ir Martos vynuogyno Masačusetso valstijoje. Tyrėjai pasirinko šias vietas, nes naftos kompanijos pranešė ten radusios gėlo vandens.
„Mes žinojome, kad ten yra gėlo vandens izoliuotose vietose, bet mes nežinojome nei masto, nei geometrijos“, - pranešime teigė pagrindinis autorius Chloe Gustafsonas, Lamont-Doherty Žemės observatorijos jūrų geologijos ir geofizikos doktorantas.
Norėdami ištirti šias sritis, tyrėjai numetė instrumentus į jūros dugną, kad išmatuotų žemiau esančius elektromagnetinius laukus. Be to, už laivo velkamas įrankis skleidė dirbtinius elektromagnetinius impulsus ir matavo reakcijas iš povandeninio dugno. Šie du metodai remiasi panašiu mokslu: druskos vanduo elektromagnetines bangas praleidžia geriau nei gėlas vanduo, todėl bet kokie gėlo vandens baseinai išsiskirtų kaip žemo laidumo juostos, teigė tyrėjai.
Atlikus analizę nustatyta, kad gėlas vanduo nebuvo išsibarstęs čia ir ten, o buvo nepertraukiamas, pradedant nuo kranto linijos ir tęsiantis žemyniniame šelfe. Kai kuriose vietose vandeningasis sluoksnis driekėsi iki 75 mylių (120 km) kranto.
Šis objektas taip pat driekėsi giliai, pradedant maždaug 182 metrų atstumu nuo vandenyno dugno ir baigiant maždaug 1200 pėdų (365 m) žemiau jūros dugno. Jei vėlesni tyrimai parodys, kad vandeningasis sluoksnis yra didesnis, jis gali varžytis su Ogallala vandeninguoju sluoksniu, didžiuliu gėlo vandens telkiniu, kuris tiekia požeminius vandenis aštuonioms Didžiojo lygumų valstijoms nuo Pietų Dakotos iki Teksaso.
Kaip vanduo pateko po vandenynu?
Tyrėjai teigė, kad vandeningasis sluoksnis atsirado praėjusio ledynmečio pabaigoje. Maždaug prieš 20 000–15 000 metų didžioji pasaulio vandens dalis buvo užrakinta ledynuose, todėl jūros lygis buvo žemesnis nei dabar. Pakilus temperatūrai ir tirpstant JAV šiaurės rytus dengiančiam ledui, vanduo nuplovė didžiulius kiekius nuosėdų, kurios vis dar veikiančiame žemyno šelfe sudarė upių deltas. Tuomet į šias nuosėdų gaudykles įstrigo didžiulės gėlo vandens kišenės iš ištirpusių ledynų. Vėliau pakilo jūros lygis, po vandenynu gaudydamas nuosėdas ir gėlą vandenį.
Šiomis dienomis atrodo, kad vandeningasis sluoksnis nėra sustingęs. Tyrėjai teigė, kad tai greičiausiai maitina požeminis nuotėkis iš žemės. Tuomet šis vanduo greičiausiai bus pumpuojamas į jūrą kylant ir krintant potvynių slėgiui, sakė Key.
Jis pridūrė, kad vandeningasis sluoksnis yra šviežiausias arčiau kranto ir yra druskingesnis, ir rodo, kad laikui bėgant jis lėtai maišosi su jūros vandeniu. Jis sakė, kad gėlame vandenyje, esančiame netoli sausumos, yra maždaug 1 dalis tūkstančio druskos, panašiai kaip ir kituose sausumos gėluose vandenyse. Priešingai, vandeningojo horizonto išoriniai kraštai sudaro apie 15 dalių tūkstančiui, tai vis tiek yra mažesnis nei tipiškas jūros vandens lygis - 35 dalys tūkstančiui.
Kitaip tariant, šis vanduo turėtų būti nudruskintas, kad žmonės galėtų juo naudotis, tačiau jį perdirbti vis tiek bus pigiau nei įprastą sūrų vandenį, sakė Key.
„Tikriausiai to nereikia daryti šiame regione, bet jei galime parodyti, kad kituose regionuose yra didelių vandeningųjų sluoksnių, kurie gali būti išteklių“ sausose vietose, tokiose kaip Pietų Kalifornija, Australija, Viduržemio jūros regionas arba Sacharos Afrika, jis sakė pareiškime.
