Prieš trisdešimt metų inuitų žmogus vakarų Grenlandijoje pragyvenęs iš medžioklės banginių, nušovė trijulę keistų banginių, kurių priekiniai pelekai buvo panašūs į belagas, o uodegos - kaip narvalai (vadinamieji „vienaragiai jūra“). Jį taip apmaudė nelyginės būtybės, kad jis išgelbėjo vieną iš kaukolių, pakabindamas jį savo pašiūrės išorėje.
Po kelerių metų šioje srityje apsilankęs mokslininkas pastebėjo kaukolę ir galiausiai ją nuvežė į Danijos gamtos istorijos muziejų. Tai buvo keistas egzempliorius: didesnė nei kaukolė iš belugos ar narvalo banginio, bet su dantimis, kurie kažkaip atrodė tarp dviejų. Medžiotojas davė interviu per vertėją, aprašydamas vienodus pilkus gyvūnų kūnus ir nelyginius dantis, matomus net iš jo valties. Tyrėjai manė, kad banginis galėjo būti belugos ir narvalo palikuonis, tačiau jie negalėjo to įrodyti.
Dabar jie gali. Naujame, šiandien (birželio 20 d.) Paskelbtame žurnale „Scientific Reports“ tyrėjai patvirtino, kad kaukolė iš tikrųjų priklauso vieninteliam žinomam hibridinio beluga-narvalo egzemplioriui.
„Mes tiesiog turime šį vieną egzempliorių“, - sakė tyrimo vadovė Eline Lorenzen, muziejaus žinduolių kuratorė. "Niekas negirdėjo apie tai nei anksčiau, nei po to".
Tarpinis banginis
Kaukolė iš varpinės (ar tai turėtų būti narluga?) Smogia. Jam trūksta tipiško narvalo patino (faktiškai danties) ir skirtingai nuo narvalų, jis turi dantis ant apatinio žandikaulio. Tie dantys primena prigludusius dantis, išskyrus tai, kad jie išsikiša į išorę, kaip ir kastuvai. „Beluga“ dantys auga tvarkingai vertikaliai.
Turint galvoje tik anatomiją, tyrinėtojams nebuvo įmanoma įrodyti, kad kaukolė iš tikrųjų atsirado iš hibrido, sakė Lorenzenas. Tačiau ji yra senų DNR iš kaulų išgavimo ekspertė, todėl ji su kolegomis nusprendė išbandyti genetinį požiūrį į šį klausimą. Jie gręžė būtybės dantis ir gavo mėginį - prastą, sugedusį pavyzdį, Lorenzen pasakojo „Live Science“, bet vis tiek pakankamai sekti.
Rezultatai buvo aiškūs: gyvūnas buvo patinas ir beveik 50–50 genetinių baltymų mišinio tarp belugos ir narvalo. Tai parodė, kad tai buvo pirmosios kartos hibridas. Norėdami sužinoti, kuri rūšis buvo kuris iš tėvų, tyrėjai apžiūrėjo gyvūnų mitochondrijų DNR. Mitochondrijų DNR yra gyvūninių ląstelių jėgainėje ir perduodama tik motinos linija. Hibrido mitochondrinė DNR visa buvo narvalinė, atskleidžianti, kad šis banginis buvo narvalo motinos ir beluga tėvo palikuonis.
Tada mokslininkai iš kaukolės kolageno išgavo anglį ir azotą. Mokslininkai nagrinėjo anglies ir azoto, kurie į organizmą patenka iš gyvūno dietos, molekulinius variantus, vadinamus izotopais. Izotopai atskleidė labai skirtingą modelį nei tas, kuris matomas belugase, kurie medžiojasi iki maždaug 1 640 pėdų (500 metrų) gylio, arba narvaluose, kurie neria giliau nei 2625 pėdų (800 m).
„Mes tiesiog galime pasakyti, kad šis anglies parašas yra panašus į riešutų ir barzdotų ruonių, kurie abu yra pašarai jūros dugne“, - teigė Lorenzenas.
Dėl nelygių hibridinių dantų jis galėjo paskatinti taikyti kitokias medžioklės strategijas nei jo tėvai, sakė Lorenzenas. Vis dėlto neįmanoma pasakyti, ar hibridas būtų galėjęs pagimdyti savo palikuonis. Miręs jis buvo suaugęs, tačiau mažai žinoma apie kitus du galimus hibridus, kurie lydėjo šį, kai medžiotojas juos nušovė.
Anot inuitų medžiotojo, vienas nuskendo po šaudymo. Kitas buvo atvežtas, bet jo kaukolė buvo palikta prie kranto ir galiausiai nuplauta.
Paslėpti hibridai?
Neįmanoma pasakyti, ar devintojo dešimtmečio viduryje nušautas trijulė yra vieninteliai hibridai, sakė Lorenzenas. Hibridizacija tikriausiai nėra labai įprasta, sakė ji. Joks kitas banginių tyrinėtojas, su kuriuo ji susisiekė, niekada nebuvo matęs tokio hibrido. O genetiniai duomenys apie narvalus ir belugas rodo, kad šios dvi rūšys išsiskyrė prieš 5 milijonus metų ir mažiausiai 1,25 milijono metų hibridizavosi nemažais skaičiais.
Vis dėlto, pasak Lorenzeno, būtų keista sėkmės dalis, jei Danijos muziejus turėtų vienintelį hibridinį egzempliorių.
„Gal kas nors išgirs apie tyrimą vėliau savaitę ir išgirsime apie daugiau hibridų, apie kuriuos net neįsivaizduojame“, - sakė ji.
