Ant žiedo formos rifo Indijos vandenyne paukščių rūšis išsiskyrė be skraidymo - du kartus.
Prieš šimtus tūkstančių metų baltakakčiai bėgiai („Dryolimnas cuvieri“) išskrido iš savo gimtųjų namų Madagaskare į Aldabros atolas - žiedo formos rifą tarp Seišelių salų. Rifas, kuriame nebuvo plėšrūnų paukščiams, buvo patogi vieta kviesti namus - ir laikui bėgant bėgeliai prarado sugebėjimą skristi.
Bet katastrofa ištiko maždaug prieš 136 000 metų, kai didelis potvynis po Indijos vandenyno vandenimis sukrėtė atolas ir be paukščių, todėl paukščiai išnyko.
Tačiau ne viskas buvo prarasta: Praėjus maždaug 36 000 metų po to, kai pasaulis buvo ledynmečio gniaužtuose, jūros lygis nukrito, o atolis vėl pasirodė vandens paviršiuje. Ir po kurio laiko atsitiko kažkas pažįstamo: skruzdėlytės baltažiedės bėgiai vėl pakilo iš Madagaskaro ir skrido prie atolo. Kai kada po to paukščiai vėl išsivystė iš savo galimybių skristi.
Tai reiškia, kad viena rūšis, baltakaklė, du kartus išsiskyrė be skraidymo - tai reiškinys, žinomas kaip „kartotinė evoliucija“, teigiama Portsmuto universiteto pranešime.
Portsmuto universiteto ir Gamtos istorijos muziejaus, tiek Jungtinėje Karalystėje, mokslininkai padarė tokią išvadą, palyginę senovės neskraidomų Aldabros bėgių kaulus - tiek tuos, kurie egzistavo prieš, tiek po potvynio - su naujausiais paukščiais. Tai apima modernesnius skraidančių bėgių kaulus ir neskraidomus Aldabros bėgius (Dryolimnas cuvieri aldabranus), kurie iki šiol gyvena atole.
Komanda nustatė, kad Aldabros bėgių kaulai, datuojami dar prieš potvynį, buvo labai panašūs į šiuolaikinius Aldabra bėgių kaulus.
Dar daugiau, tyrėjai išsiaiškino, kad sparno ir kulkšnies kaulai, atsiradę maždaug prieš 100 000 metų arba tuo metu, kai paukščiai po potvynio vėl atskrido į atolą, parodė įrodymus, kad gyvūnai evoliucionuoja link skriejimo. Tiksliau, kulkšnies kaulas buvo stipresnis, palyginti su tuo pačiu skraidančių paukščių čiurnos kaulas, ir tai rodo, kad paukščiai vis sunkesni ir prarado sugebėjimą skraidyti, teigia JAV Nacionalinis istorijos muziejus.
„Šios unikalios fosilijos suteikia neginčijamų įrodymų, kad bėgių šeimos narys kolonizavo atolą, greičiausiai iš Madagaskaro, ir kiekvienu atveju savarankiškai tapo be skraidymo“, - sakoma Gamtos istorijos muziejaus paukščių paleontologo Juliano Hume vadovo tyrėjo Juliano Hume'o pranešime. .
Kodėl šie bėgiai pirmiausia paliko Madagaskarą, vis dar neaišku. Nacionalinis istorijos muziejus teigia, kad maždaug kas 50–100 metų tokie veiksniai kaip per didelis gyventojų skaičius arba mažėjantis maisto tiekimas skatina masinę paukščių migraciją iš Madagaskaro į visas Indijos vandenyno puses. Laimingieji galų gale suranda salą.
Tyrėjai savo rezultatus paskelbė gegužės 8 d. „Linnean“ draugijos zoologijos žurnale.
