Europos mokslininkai, ieškantys seniausio ledo planetoje, pasistatė vietą tam tikroje vietoje Antarktidoje, kur jie gręšis daugiau nei 1,5 mylios (2,7 kilometro) žemiau ledo paviršiaus.
Per ateinančius penkerius metus misija „Be EPICA-Oldest Ice“ dirbs atokesnėje vietoje, vadinamoje „Mažasis Kupolas C“, ir pradės gręžti iki 1,5 milijono metų senumo ledus, komanda pranešė šiandien (balandžio 9 d.) Europos geomokslų sąjungos susitikimas Vienoje, Austrijoje.
„Ledo šerdys yra išskirtinės geomokslų srityje, nes jos yra paleoatmosferos archyvas“, - teigė „Beyond EPICA“ koordinatorius Olafas Eisenas iš Alfredo Wegenerio instituto Vokietijoje.
Išanalizavę plonuose senovės ledo sluoksniuose įstrigusius dujų burbuliukus, molekules ir daleles, mokslininkai gali per ilgą laiką rekonstruoti anglies dioksido lygį, temperatūros duomenis ir kitus klimato rodiklius. Pagrindinis šio projekto tikslas bus suprasti, kodėl tolimoje praeityje pasikeitė Žemės ledynmečių ciklas.
Ekspedicija bus grindžiama ankstesne misija - EPICA (Europos ledo korozijos Antarktidoje projektas), vykusiu nuo 1996 iki 2004 m. Konkordijos tyrimų stotyje, kurią kartu vykdė Prancūzija ir Italija. EPICA tyrėjams pavyko gauti ledo šerdį, turinčią 800 000 metų klimato duomenų. Šiuo laikotarpiu 100 000 metų ciklo metu klimatas pakito nuo ledyninio iki tarpledyninio laikotarpio.
Tačiau EPICA branduolys „netaikomas laikotarpiui nuo 900 000 iki 1,2 milijono metų, kai klimato sistemoje buvo perėjimas“, - spaudos konferencijos metu žurnalistams sakė Eisenas.
Manoma, kad prieš 1,2 milijono metų Žemės ledo amžius keitėsi greitesniu, 40 000 metų, ciklu. Mokslininkai nežino, kas nutiko per šį klimato sistemos pereinamąjį laikotarpį, dėl kurio ledynmečiai tapo ilgesni ir šaltesni. „Beyond EPICA“ tyrėjai tikisi rasti „Little Dome C“ ledo atsakymų ir duomenų, kurie jiems padės sudaryti klimato prognozes ateičiai.
Per pastaruosius trejus metus tyrėjai apžiūrėjo regioną aplink Konkordiją, taip pat regioną aplink Dome Fuji, kad būtų galima gręžimo vieta, kur greičiausiai būtų 1,5 milijono metų senumo ledas.
Maždaug už 3 mylių (3,2 km) virš jūros lygio, „Little Dome C“ yra maždaug už 18 mylių (30 km) nuo „Concordia“ stoties - arba 2 valandos važiavimo sniego motociklais. Vidutinė temperatūra gręžimo vietoje yra minus 66 laipsniai Farenheito (minus 54,5 laipsniai Celsijaus), o komanda dirbs tik du mėnesius per Antarkties vasarą, stovyklaudama gabenimo konteineriuose.
Mažojo kupolo C teritorija taip pat yra labai sausa ir joje beveik nėra kritulių, o tai tinka projekto tikslui.
„Kuo mažesnis sniego kaupimosi greitis kiekvienais metais, tuo daugiau metų turite kiekviename metre“, - teigė projekto mokslininkė Catherine Ritz iš Prancūzijos geomokslų ir aplinkos tyrimų instituto (IGE).
Turėti daugiau sandariai supakuotų sluoksnių yra svarbu, nes arčiau žemės paviršiaus ledas gali ištirpti dėl šilumos, kylančios iš Žemės paviršiaus. Lydymasis dugne yra priežastis, dėl kurios ankstesnė EPICA ledo šerdis turėjo sluoksnius tik 800 000 metų.
„Įdomiausia informacija, kurios ieškosime, bus išspausta giliausioje branduolio dalyje“, - žurnalistams sakė Carlo Barbante iš Venecijos universiteto. "Greičiausiai nuo 800 000 iki 1,5 milijono metų senumo ledas bus išspaustas per paskutinius 200–300 metrų ledo."
Tikėtina, kad po EPICA komandos metų pasieks tuos senovinius ledo sluoksnius, kai jie vienu metu pašalins 13 pėdų ilgio (4 metrų), 4 colių pločio (10 centimetrų) vamzdelius. Tai taip pat reiškia, kad svarbiausi projekto rezultatai paaiškės bent jau iki 2025 m.
Manoma, kad Europos Sąjungos finansuojamas projektas kainuos apie 30 milijonų eurų (33,8 milijono dolerių), skelbia BBC.
Originalus straipsnis apie Gyvasis mokslas.
